脑内混沌，未及思忖诸事，慌乱之意先自心底涌起，良久，方勉强定了定神，开口问道：“君二人夤夜而归，所为何事？”

郭淮闻之，遽以手中书札呈于公西伸，公西伸抬臂接过，手指却不自觉地微微发抖。

乃为二人释之曰：“适丞相大人临，令吾等以此物呈君，且言有一夕之暇，无须急遽。”

郭淮言讫，邓嘉年遽而接口道：“诚然，彼言尚有一宵，无须匆忙，然昨日遭逢变故，故吾等疾驰而返。”

公西伸闻之愈觉荒诞，微微皱眉，心下暗自思忖：此事实在蹊跷，丞相此举何为？

然面上不露声色，只是眼神深邃，遂先令二人入内，欲独自揣摩其中深意。

邓嘉年与郭淮相视一眼，举步入门。

公西伸携信入内，启封览之。

方睹其中所书：“若缓行，则恐无眠时矣，既如此，可先休憩。”

“噫？”

邓嘉年不禁讶然失声，双目圆睁，公西伸诧异地瞥其一目，心内疑云更盛：这般言语，究竟是何意旨？

遂至门口，重启那已闭之门，动作略显迟缓，似在思索。

旋即转身顾二人曰：“汝二人可归矣。至于邓嘉年，留步。明晨君当速赴他处，恐不便再与彼等同居。”

言罢，神色平静地看着他们。

邓嘉年闻之愈惊，心内惶恐不安，脸色微变，呐呐道：“不然，此即毕耶？吾方归，怎又有此安排？”

公西伸遂深吸一气，问道：“君复欲何为？岂有他事乎？”

公西伸佯作探问，然目中不耐之色昭然，心下实已厌烦，微微摇头。“啊，无矣。”

邓嘉年惶然应道，眼神闪躲。

公西伸不复顾之，转身入室，步伐稍显沉重，心内犹自纠结于丞相所传之意。

郭淮见此，速闭门，匆匆归其居处。

邓嘉年惘然无措，伫立原地，嘴唇微抿，心中茫然：吾今当如何是好？

公西伸收拾将毕，方欲就寝，忽忆邓嘉年之在侧，遂亟整衣，向邓嘉年所处趋之。

“彼处乃盥漱之所，此侧有榻可眠。”

经公西伸之指引，邓嘉年始渐舒泰。

公西伸呵欠连连，抬手轻掩口鼻，道：“欲整饬则速，将届熄灯之时，吾不可长燃烛火。”

邓嘉年本欲言摸黑亦无妨，然念及对方乃己之上司，遂止言，唯道：“诺，吾即整之。”

公西伸闻之，嗯然应诺，复归榻卧眠。

邓嘉年以己之极速，适熄灯前，卧于衾被之中，然心内仍忧虑明日之事，辗转反侧片刻方眠。

诘朝，邓嘉年尚在酣睡，为公西伸所唤醒。

初睁眼之际，意尚恍惚，逮闻公西伸之警语：“君今当赴军部，速起。”

邓嘉年心内一惊，瞬间清醒，忙不迭起身应承，神色紧张。

此际，邓嘉年方从梦寐中全然苏醒，睡眼惺忪间，心内虽仍有懵懂，然闻命即起。

“诺。”神色一凛，暗自思忖此去军部责任重大，遂即速起身整衣，衣袂纷飞间，欲驱马而去，唯公西伸持新衣与荐书呆立原处。

“且慢。”

公西伸于邓嘉年步出房门之时，疾呼止之。

邓嘉年惑然回首，眉梢微挑，询道：“将军，何事？君非令……”

心下猜度将军此举何意，莫不是有未尽之言，眼神中满是疑惑与探寻。

邓嘉年言犹未竟，见公西伸掂手上之物，方恍然，面上赧然一笑，忙拱手道：“多谢将军。”

心内感激，念将军待己委实亲厚，言罢趋至公西伸前，接物后径奔屏风后更衣。

当此更衣之际，公西伸亦未忘叮嘱诸事。

邓嘉年一边着衣，一边铭记将军之言，手指轻轻摩挲着衣料，暗忖此去定要小心谨慎，莫要辜负将军所托，眼神中透着坚定。

“赴军部之后，相机而为，至要者，勿使人察汝之真况。若不善伪饰，佯愚亦无妨。”

邓嘉年闻之，连声称是，微微颔首，心内对未知之事亦有几分忐忑，不自觉地轻咬下唇。更衣毕，诣公西伸前复命。

公西伸见其着己昔日之衣，赞曰：

“善，甚佳，且环行示吾。”

公西伸言罢，目中尽是对邓嘉年着此衣之赞赏。

邓嘉年依言，于其前绕行一周而止，身姿挺拔，步伐稳健。

公西伸见状，慨叹：“汝与吾年少时，竟无大别。观此衣着于身，神采亦焕然，非……”

邓嘉年闻之，亟谀辞附和，脸上堆满笑意，眼含钦佩：“将军年少时那般神勇，嘉年岂敢望其项背。”

心内实对公西伸崇敬有加，公西伸轻啧一声，道：“汝尚年少，年少当多闻誉辞。吾观汝着此衣甚善，既觉吾昔日尚可，当勉力超之。”

邓嘉年闻此，心中涌起一股豪情壮志，双拳紧握，誓要在军部有所建树，不负将军期许。

“承蒙将军厚爱，嘉年便恭敬不如从命了。”

邓嘉年言辞间带着几分试探，微微欠身，目光悄然上抬，偷觑着将军神色，那眸底却难掩那一丝审慎之意，双手不自觉地微微握紧。

公西伸闻之，嘴角勾起一抹浅笑，和声而应：“无需这般见外，此乃君之所应得。”

言讫，遂深吸一气，容色骤肃，双眉紧蹙，似有千钧之事凝于眉间。

邓嘉年心下了然，知其将有要事相告或另有差遣，忙垂首敛神，双手垂于两侧，恭敬地静候下文，眼皮都不敢轻抬一下。

“君此行之前，吾尚有数言相嘱。”

公西伸言罢，微叹一声，“唉，迩来诸事影响甚巨。望君与那范子轩后生，在外诸事留意，切勿稚气行事，于此类情形尤当慎之。”

邓嘉年听闻，眉头不禁一蹙，嘴唇紧抿，心内暗忖：此行竟如此棘手？

脸上闪过一丝忧色，然仍颔首领命，神色凝重，微微点头。

公西伸见其应下，便为其饯行，“既已言尽，吩咐亦毕。君身负重任，当时刻铭记己身所务。”

语毕，作一请势，欲送其离去。

邓嘉年本欲有言，然见公西伸这般模样，终是缄口。

邓嘉年起身何其早耶？待其乘马至军部大门，天际方微明。

邓嘉年即下马，牵马至门前叩之。

彼时，值班室值守之人正酣睡，闻叩门声，尚疑己身于梦游之中。

直至邓嘉年重叩一声，方陡然惊醒，心内一惊，暗叫不好，急整衣衫，匆匆趿拉着鞋，趋往大门。

军部之门厚重非常，仅启门之举，便耗其不少气力。

初时未敢有怨，盖因来军部者皆非凡俗，兼己之职衔亦卑。

待其将门尽启，忽见邓嘉年立於门外。

惊得双目圆睁，嘴巴大张，一时语塞，手指颤抖，指向邓嘉年，良久方颤颤巍巍呼出其名：“邓！嘉！年！怎会是君，君何以归矣。”

邓嘉年亦惊，视之而言：“简建章？”

初时疑声呼出，继而畅怀大笑，牵马疾步趋近简建章，眉梢眼角尽是笑意，且行且语：“为玉龙军所遣返，故归矣。恐日后将于军部度此余生，君思吾否？”

邓嘉年兴高采烈而言，脸上洋溢着笑容。简建章即应声道：“自然思之，自君离去，谁人不思。”

言罢，引颈于邓嘉年周身探看，目光中满是好奇与期待，脖子伸得老长。

邓嘉年见其瞻顾之态，不禁莞尔，“何为者？类犬之状。”