公天干下巴微扬，应道：“可不是？不然为何絮絮叨叨，尽言学医弊端，劝人莫学。”
有人听不下去，反驳道：“倘若实情如此，又当如何？莫把事情想得太糟。”
心中对公天干的片面之词有些不满，眉头微微皱起，眼神中透着一丝不悦。
“若实情并非如此呢？吾家有意让吾学医，吾亦有此志。”
公天干一脸不服，梗着脖子回应，眼神中透着倔强，双手握拳，心里想着凭什么他范子轩能说学医不好，我偏要学出个样子来。
那人见状，颇感无奈，只觉解释起来头疼不已：“并非阻拦学医，不过劝其审慎思量，权衡是否值得投身于此。”
他双手无奈地微微摊开，心中希望公天干能冷静思考。
“吾却觉他意在阻拦，还吹嘘出身信蒙府，好似谁不知晓一般。”
公天干仍忿忿不平，脸涨得通红，双手握拳，觉得范子轩就是在卖弄，牙齿咬得咯咯响。
柯正业闻之，笑望其面，反问：“如此，汝亦是从信蒙府出身？”
公天干顿时语塞，半晌才憋出一句：“学医何必非得去信蒙府？”
心中既尴尬又有些恼羞成怒，眼神慌乱地游离，不敢直视柯正业的眼睛。
“汝本非出自信蒙府，缘何要戏谑他人是否为信蒙府出身？”
他微微皱眉，眼神中闪过一丝不悦。
心中暗忖，眼前这人实在是无理，平白无故挑起事端。
眉峰轻蹙间，他轻哼一声，“依吾观之，汝此举无异于无事生非、吹毛求疵。范子轩言学医不佳，汝便真的不学了？好歹也该一试，分明是汝不愿尝试罢了，想来在汝心中，亦觉此事不值，方有此态。”
言罢，他略带鄙夷地瞥了对方一眼，嘴角微微下撇，流露出不屑的神情。
公天干闻得此言，双唇嚅动几下，眼神慌乱地游移着，心中慌乱又尴尬，平日里的巧舌如簧此刻全然不见。
他额头上渗出细密的汗珠，脸色微微发白，竟未能吐出只言片语以作回应。
众人见此情形，心中已知其所想，有的暗自哂笑，有的摇头轻叹，便纷纷归位落坐。
范子轩行至葛君院门前，抬手叩门。
他心里惦记着近日诸事，眉头轻锁，若有所思地凝视着那扇紧闭的门，暗自揣摩着此次前来能否寻得有用线索。
良久，方有一人匆匆赶来启门。
“范子轩？今日你怎也回来了，今日可真热闹。”
言罢，将扫帚置于一侧，脸上挂着几分意外与欣喜。
范子轩虽知其所言之人为邓嘉年，仍佯作惊愕之态，眼睛微微睁大，嘴巴微张，心中却想着可不能让人瞧出破绽。
道：“诚然，我亦觉热闹非常，初归时院内几无人迹，后才知晓诸位前往鉴察院了。”
此人闻之，轻声一笑，嘴角上扬，答曰：“非也，你猜错了，我所言乃是今日邓嘉年亦归，此番一回便是二人。”
范子轩闻此，略显尴尬一笑，脸上泛起一阵红晕，心下懊恼自己的反应慢了半拍，忙岔开话题道：“如此，似有不妥，便折返了。对了，时弘盛，不知你如今身居何职？”
时弘盛微微一怔，眼神黯淡了一下，心下涌起一丝酸涩，随即嘴角扯出一抹苦笑，应道：“我？我不过是个扫地的，君不见我方才才将扫帚搁下。”
范子轩讶然一声，眼睛瞪大，显是未曾料到，暗自寻思，这昔日同伴怎落得这般境地，口中却道：“莫要诓我，休得再言。”
时弘盛闻言，轻吸鼻子，神色肃然，挺直了腰杆，道：“吾所言句句属实，绝无欺瞒。只因犯了些许过失，如今沦为扫地之人。”
范子轩闻之，一时竟无言以对，眼中满是同情，只得伸手轻拍其肩，神色凝重，微微摇头，道：“辛苦了。”
时弘盛见状，亦是一愣，眼睛眨了几下，心下嘀咕，这范子轩今日是怎地了，嘴上道：“我辛苦？怎地，我瞧你好似有些醉了。”
“未曾未曾，我素日极少饮酒。”
范子轩此话一出，时弘盛猛地忆起，范子轩未婚妻似不喜酒气，心下想着可别哪壶不开提哪壶，便不再提及。
“葛大人此刻不在，若你欲寻葛大人，恐需稍候片刻。”
范子轩闻之，轻声应道：“无妨，我不忙。”
他心里清楚，这一趟来，等一等也无妨，说不定能有意外收获。
说着，他微微抬头，望向院内深处，若有所思。
时弘盛颔首，上下打量于他。
范子轩被瞧得浑身不自在，不自觉地扭动了一下身子，暗自犯嘀咕，这眼神让人瘆得慌，问道：“怎地，可是我今日衣着有何不妥？”
时弘盛摇头，眼神专注地在他身上游走，道：“我不过瞧瞧你相较离时可有变化，对了，近些时日，你未婚妻未曾来寻你？”
范子轩苦笑一声，脸上浮现出一抹温柔又无奈的神情，心中泛起对未婚妻的思念与无奈，道：“她如今与一众姐妹研习刺绣，我实难明了其中门道。”
“刺绣？此乃雅事。”
时弘盛面露惊色，眼睛放光，几步趋近范子轩，伸手揽其臂膀，心中打着小算盘，想着日后若能得些嫂子的手艺品，也是美事，道：“待日后嫂子学成，随意为我那口子弄个什么，价钱好说，可行否？”
范子轩尴尬地挠挠头，手在头上乱抓几下，心下觉得这事儿不靠谱，嘴上道：“这……我实不懂此道，再者，想要物件，外面买来便是，何苦劳烦旁人亲为。”
“哟哟哟，还未成亲，便这般心疼娘子哟哟哟。”时弘盛以极为夸张之语调调侃道。
范子轩淡然一笑，嘴角轻轻上扬，眼中闪烁着甜蜜又有些羞赧的光，道：“非是心疼与否之事，实恐做出来不合诸位心意，且其间麻烦颇多。”
时弘盛啧了一声，歪着头，心中好奇这婚期，道：“我自是信得过嫂子手艺，话说回来，你二人何时完婚？”
范子轩闻其言，面皮瞬间涨得通红，仿若熟透的虾子，目光慌乱地左顾右盼，嘴角扯出一抹比哭还难看的苦笑。
双脚不自觉地来回搓动，似想寻个地缝钻进去，心中暗自懊恼：怎的这般狼狈，被人瞧了笑话去。
时弘盛将这一切瞧在眼里，心下暗忖，今年这事儿，怕多半是没指望了，不由得轻轻叹了口气，那叹息声似有千钧重。
感慨道：“造化弄人耳，若实在难成，也罢。世间三条腿的蛤蟆难觅，两条腿的女子何愁寻不得？观汝年岁渐长，总不能岁岁输纳单身之税。”
这一字一句，宛如重锤，敲在范子轩的心上，引得他不禁陷入了深深的沉思。
他缓缓耷拉下脑袋，双肩微微颤抖，双手紧紧攥着衣角，指节都因用力而泛白，暗自思忖，自己这一路的坚持，到底还有没有意义？
想着想着，眼神渐渐黯淡下来，仿若璀璨星辰被乌云遮蔽，空洞无神地凝视着地面，往昔的朝气与希望消逝得无影无踪。
时弘盛见状，心中懊悔不迭，知晓这番话虽直白，却也是迟早得面对的现实，于是硬着头皮开口道：“吾并非强逼汝行事，不过略作剖析罢了。”
“吾知之。”
范子轩轻吸鼻翼，鼻翼快速地翕动几下，强忍着鼻腔的酸涩，寻了个偏僻角落的座位，如霜打的茄子般缓缓落定。