改良后的蜂窝煤迅速在城中普及开来。

往日一到冬天，城里便咳嗽声不断，今年却安静了许多。

凛冬的空气中，曾经呛人的浓烟不见了踪影......

“陈大人真是活菩萨啊！这蜂窝煤又便宜又耐烧，今年冬天可算能睡个安稳觉了！”

一个裹着厚棉袄的大娘拉着陈宁的手，感激涕零。

“是啊，陈大人，您可是我们的大恩人！”

陈宁被百姓们围着，几乎寸步难行。

他好不容易才脱身，回到衙门后院，却发现几辆满载麻布口袋的马车停在那里，一个熟悉的身影正背对着他，指挥着几个衙役卸货。

“徐明？”陈宁试探性地叫了一声。

那人回过头，露出一张略显疲惫却带着笑容的脸：“大掌柜，你可算回来了！这些人可热情得紧，差点把我给撕了！”

陈宁笑着走上前，捶了徐明一拳：“你小子，少贫嘴！怎么把东西都运来了？我让你先等等消息的。”

徐明揉了揉被捶的地方，故作委屈：“您可冤枉我了！我这不是担心您在涿鹿受苦吗？紧赶慢赶，就怕您缺衣少粮啊！”

说着，他掀开一个麻布口袋，露出里面金灿灿的玉米，“瞧瞧，这可是上好的京畿贡米，专门给您带的！”

陈宁看着堆积如山的粮食和衣物，心中涌起一股暖流。

“行了，别耍宝了，”陈宁拍了拍徐明的肩膀，“这些粮食和衣物，赶紧分发给百姓们。涿鹿今年大雪严重，很多人连温饱都成问题。”

徐明收起玩笑的神色，正色道：“大掌柜放心，我已经安排好了。”

两人又聊了一会儿涿鹿的情况，陈宁这才想起正事：“对了，京里的情况怎么样了？”

“陈掌柜，京城的铺子一切都好，买卖红火着呢！您交代的事情，小的都办妥了。此次前来，还有一要事。”

陈宁疑惑道，“要事？”

徐明收起嬉皮笑脸的神色，从怀里掏出一封信，双手递给陈宁：“这是张公公让我交给您的。”

陈宁接过信，拆开一看，是张全的亲笔信。

信中先是夸赞了陈宁在涿鹿的功绩，然后话锋一转，写道皇上已经知晓了陈宁在涿鹿的政绩，龙颜大悦，特许陈宁回京述职。

陈宁看完信，心中五味杂陈。

“大掌柜，您这是……”徐明察言观色，小心翼翼地问道。

陈宁叹了口气，将信递给徐明：“皇上召我回京述职。”

徐明接过信，快速浏览了一遍，脸上露出欣喜的笑容：“这是好事啊！掌柜怎么还愁眉苦脸的？”

“你以为这曹豹是谁的人？他背后牵扯的势力盘根错节，我把他弄掉了，宫里不知道有多少双眼睛在盯着我呢。”

陈宁接过徐明递来的热茶，轻轻抿了一口。

徐明脸上的笑容也渐渐敛去，意识到事情的严重性。

“那……大掌柜，这回京……”

“回，当然要回！”陈宁将茶盏重重放在桌上。

徐明一愣，没想到陈宁会如此干脆。