“看来那条呼救信号不简单。”孤独的星看着闪动的破译进度条，“连系统都得花上好几个小时才行。”

“是啊。”陈宇也觉得奇怪，“灯塔节点相当于为系统提供了一个更强大的运算单元，连这都得好几个小时……说明信号加密等级极高，或者干扰非常严重。”

雷刃把玩着能量盾，开了句玩笑：“说不定是个高智商的敌人在故意用暗码撩拨我们。”

“目前还看不透。反正系统给了72小时时限，我们且走且看。”陈宇重新切回地图界面，“最近海域风平浪静，但越接近那片坐标，可能会碰到各式海兽、暗礁、洋流，甚至敌方巡逻艇。老狼、雷刃、风暴猎手，你们都要保持警戒。”

“明白。”三人异口同声。

下午时分，天空云彩渐渐变厚，似乎在酝酿另一场海面风暴。潜水艇在海底迂回航行，小心避开水下断层和漩涡区。终于，系统的导航指示他们抵达了“深海回廊”外缘的一片海底谷地。这里海床落差极大，山峦与沟壑纵横交错，再往里就是一条笔直狭长的天然海底通道，深不见底。

陈宇和队友们聚在舱内，检查装备状态。孤独的星调试着弓箭机簧，确保水下也能正常发射。老狼擦拭长刀，为了适应水下战斗，他给刀刃加装了一段可拆卸的“动力脉冲器”，在必要时可产生短距离的冲击波。雷刃依旧是一手拿着能量盾，一手检查替换电池。风暴猎手则在维修自己的水下推进器。

“各就各位。”陈宇对众人说，“系统侦测到回廊入口那里能量异常，估计会有遗迹装置或守护者。我们要小心前行。”

“对了，”孤独的星提醒道，“别忘了这回系统也开放了一个临时功能，叫‘深海扫描扩展’，说是完成任务就能正式获得。现在我们似乎只能用个基础版本？”

“对。”陈宇点头，“基础版本只能在较小范围内脉冲扫描，能探测到机械设备或活体生物反应，却无法持续。加上这个海底地形复杂，我们大概率得边走边测，好在短期内识破陷阱。”

老狼扛起长刀，“听你的指挥。咱们还是那老套路：我走前面开路，雷刃殿后，孤独的星和风暴猎手左右布防，你居中指挥。”

“好，那就出发。”陈宇看了看系统界面，倒计时还剩68小时。虽说时间并不算太紧，但未知的危险随时可能爆发。

外部舱门打开，五人全副武装踏入幽暗的海底世界。这里的水流绵密沉重，光线被复杂的海底地形遮挡，只能靠头灯或潜水灯照亮前方。岩壁上长着几乎透明的海藻，偶尔能看见色彩斑斓的珊瑚和小鱼在裂缝中穿梭，却也有一些诡谲的海蛇般的生物悄悄游动，令人心生戒备。

“根据系统坐标，我们先沿着这条海沟往前，大概两三公里后，会看到一个天然洞口。那就是回廊的正式入口。”风暴猎手贴着沟壁游动，时刻观察地形变化。

雷刃一边用能量盾阻挡碎石或水压冲击，一边赞叹道：“水深至少五百米以上，有些地方甚至达千米，怪不得叫‘深海回廊’。”

在前行约一公里后，陈宇的头盔中突兀地响起系统提示：

【系统提示】

“检测到机械金属反应：前方200米处存在可移动装置，能量等级：中等。建议保持隐蔽或实施主动侦查。”

陈宇立刻用队伍频道提醒队友：“小心，系统说前面有金属活动物体，不排除机械守护或敌方潜航器。”

老狼手势一挥，让大家停下。孤独的星拿出潜水弓，风暴猎手打开红外观测镜。几人隐蔽在海沟的岩石后方，远远向前张望。昏暗水中，仿佛有一个笼罩着微光的金属箱状物在移动，好似一只水下无人机，慢吞吞地沿着沟底巡逻。

“看来是古文明留的水下探测器？”孤独的星猜测，“还是黑市势力放的？”

陈宇尝试用系统指令对其进行识别，然而对方并未作出任何回应。直到那金属装置转过来，显示出一个破旧不堪的表面和部分古文字标记，才让陈宇松口气：“它应该是古遗迹的自动巡逻设备，外观比深渊之眼的机械守卫更简单。可能专门用于监测海底通道安全。”

“只要不主动攻击我们，就没必要摧毁它。”雷刃做了个手势，“我们尽量绕行，别引发警报。”

几人小心翼翼地从岩壁另一侧潜行绕过。那巡逻装置似乎对他们的动静有所察觉，却还没到警戒阈值，仅仅扫描了几下又继续缓慢移动。等众人游过这片区域后，终于长舒一口气。

离天然洞口不远时，周围水流突然变得急促，一道旋涡在海沟深处形成，把大量沙石、淤泥卷上来，瞬间吞噬了能见度。老狼挡在最前方，挥刀劈开飞来的岩块，却难以阻挡不断增强的水压冲击。

“可恶，这水下地形太乱！”风暴猎手紧抓住旁边凸起的岩石结构，以防被冲走。孤独的星攀附在他背后，手中的潜水弓险些被急流冲掉。

雷刃也用能量盾固定住姿势，喊道：“陈宇，看系统有没有办法帮助我们脱困？”

“让我试试！”陈宇尝试调用“深海扫描扩展”，只见系统面板立刻开始倒数：“5，4，3……”。一束脉冲能量从陈宇身上的终端释放，瞬间在周围海域激荡开来。虽然只能持续数秒，但足以让他识别出这道旋涡的主要方向和中心位置，也就是海沟底部的一处塌陷断裂口。