一路上秋风萧瑟，明明时值秋老虎正晒得厉害的日子，同行的三个人却只觉得有些寒凉。

替徐朗在玄山下找了个屋子安顿好之后，秦梅香和肖若尘才缓缓归宗去。此刻已至日暮，火红的云映着火红的叶，美不胜收。

肖若尘收剑踏地时，还是有些想不通。

“怀光宗为何要抓老人病人走呢？若是为了增添实力，青壮年肯定好得多…抓那么多病人回去不是增添负担吗？”

秦梅香与他一起负手朝宗门内走，夜风吹起衣摆猎猎作响。“没这么简单。我明天去打听一下，估计不止明月镇一处有这样的情况。”

一转眼过去三年多，几年的游历除妖勤心修炼，秦梅香的体格逐渐高大健硕了起来，本来肖若尘主修符法，体修剑修的秦梅香肢体就会比他健壮，去年冬日及冠礼时，便已经比肖若尘都高出了个冒，如今二人再同行走在一起，竟然更无法可比。

肖若尘侧头，感觉身旁人的影子覆在自己身上黑沉沉的，恍惚间问：

“秦师兄…你怎么长高了这么多…”

“我吗…”秦梅香下意识埋头看了自己一眼，落寞地轻笑道：“长大了。”

长大了，再也不是曾经那个事事要靠着师尊小少年了。

肖若尘上前跨了两步仔仔细细打量了半晌秦梅香。身形高大挺拔，宽肩窄腰，肌肉流畅干练，水墨的紧身劲衣穿上后使得雄厚的男子气概颇显。以前略显秀气稚嫩的脸庞如今也变得更加轮廓分明，深邃锐利，不像一个仙君，倒是妥妥一副冷酷无情的判官模样。

秦师兄变化最大的还是眼神，以往温和懵懂…而今清冽沉静了许多，像一汪激不起涟漪的平泉。

他砸吧砸吧嘴，转了两圈眸子后认真思虑道：

“嗯…除了黑了点，简直无可挑剔。”

听肖若尘如此评价，秦梅香不忍嗤笑一声继续朝前走，不去搭理他探究的眼神。“天天下山晒太阳，黑些也正常。”

肖若尘小跑两步跟在他屁股后面，夸张地嚷道：“变化太大了！秦师兄！我要是几年没见你，肯定认不出来了！要是师尊在的话…肯定…”

秦梅香闻言脚步一顿，心中霎时有阵被万千根针刺般的痛，痛得他承受不住，手颤抖着捂住胸口，口中吐出冷气轻声问：

“什么？”

见他突然停下，眉头紧皱表情痛苦不堪，肖若尘愣愣的，语气担忧：“怎么了？受伤了吗？”

秦梅香苦笑，轻轻抬起一只手示意无碍，随后摇摇晃晃地往前继续走。“无…无妨。可能累了，我回去休息一下。”

肖若尘看着萧瑟落寞的背影，眉头微蹙有些疑惑，但也没多问，只是目送他走远。

自从师尊离开以后，秦师兄真的变了好多。

其实肖若尘也说不上来哪里变了，但就是有些不一样…他想了想，这个背影与以前见过的某个背影仿佛重叠。

对了…是他当年刚入牛鼻宗不久，那时经常见到师尊就如这般，落寞的，萧瑟的，仿若天地之间的一棵死了许久的枯木，孑然一身。被轻风吹过便摇晃不堪，下一秒就会破碎成灰。

秦梅香回到弟子堂卧房的时候，心中还是隐隐作痛，闷得喘不过气来。这几年他每每去梅院听香阁里看望万长嬴时，一看到那张熟悉的脸，思念就越来越深，每天掰着手指头数着日子过。

一年，两年，三年。

满了三年之后他越发期盼…思念到近乎发狂。恨不得在万长嬴醒来的第一眼就能看到他，恨不得紧紧拥抱住他告诉他自己长大了，能保护他了，不会再让他受到一丁点伤害，不会再让这种事情发生。

不知从什么时候开始，仅仅只是提到万长嬴，他的心都会痛。

秦梅香有时都觉得自己疯了…明知道万长嬴听得见外界的声音，还自言自语地一遍遍对床上那个身体冰冷无比，双眼紧闭的人重复着：

“快点醒好不好…等你醒来…你要做什么我都与你一起。”

从明月镇回宗后的第二日，牛鼻堂内，肖若尘和秦梅香一起去找酉金长老沈玉冰汇委托事务。

沈玉冰坐在书房内翻看着账本。酉金长老能者多劳，司职人事和账目管理，大大小小的事情本来就已经多得头皮发麻了。例如偶尔牛鼻宗里哪棵观赏用的大树死了，需要审批银钱派弟子去重新买…某天哪位长老又从某个不知名的地方捡到个小孩子要收养在宗门内，麻烦酉金长老外出降妖的时候去做做调查…

牛鼻宗建宗近十年，人事账目从未出过分毫差错。

酉金长老是牛鼻宗的房梁，能堪大任。所以长嬴仙尊离世之后，宗门长老都觉得代掌门之位非她莫属。

自从当上这个代掌门，沈玉冰头更大了。不处理不知道，一处理才真的吓一跳。原来那个看起来整天闲得发慌无所事事的万长嬴，一天到晚要处理规划牛鼻宗的这么多事…

重担压在身上三年，沈玉冰终于等到秦梅香及冠，有能力接管掌门之位了。

她一想到自己之后要说的话，心里的小人就止不住仰天大笑。

沈玉冰！你！终于！要解脱了！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！

“嗤…”

肖若尘刚走到屏风前，只看见沈玉冰一个人对着满桌的文书痴痴傻笑，丝毫不知有人来了…他等秦梅香到了之后还立着看了好久没舍得打扰沈玉冰的美梦。终于等她憋不住笑出声来的时候，还是忍不住好奇发问。

“酉金长老…你…笑什么？”