方锐和母亲正在说话，门外传来一阵汽车喇叭声。方锐连忙擦了擦眼泪，还没走出来，就听见刘思佳的声音传进来：“方锐在家吗？这孩子，怎么回家了也不说一声？”说完进入房子里，一边将手中的礼物放在桌子上一边问：“方锐呢？怎么没看到她？”然后又对方其武说：“你是方锐的父亲吧！”方其武点点头。
见方其武点头承认了，刘思佳接着打量起房子来。
夏侯雨也把带来的东西放在桌子上。刘思佳看见钟海涛在，连忙问：“这是小钟吧，看到过你主持三分场的文艺节目。小钟呀，最近工作怎么样啊？听杨主席说方锐的父亲病了，方锐请假回来了，我们家的小雨听说后，比方锐还着急呢！这不，他跑到商店里，买了些东西就催促我赶过来了。怎么样，老方，要不要去住院？如果需要住院的话，就让小雨用车子把你送到医院里去吧，我再给医院那边说说看，要他们对你照顾得更好一些！”
“不用了，不用了，谢谢你了，我这是多年老胃病，经常犯，刚才打了针吃完药，好多了。”方其武慌忙回答。
“那，如果不需要住院，你就在家里多休息休息，需要什么或是想吃点什么说一声，小雨会帮你办好的。方锐走得急，听杨主席说她只请了半天的假，我想她还是跟我们一起回去吧，不能影响了明天的上班啊！”
看见方锐和一个中老年妇女从内室出来了，刘思佳问：“方锐，这是你母亲吧？”得到方锐的点头认可后，刘思佳又连忙笑着对方锐的母亲说：“老嫂子，有我和我们儿子小雨还有小雨他爸的照顾，你尽管放心，方锐是不会出任何差错的。”然后又对方锐说：“跟我一块回去吧！方锐，在工会里上班，可不像在你在三分场呀，没有时间观念是绝对不行的。”
方锐本想说什么，听见刘思佳用不容商量的口吻让她回去，而且理由很充分，只好含着眼泪说：“妈，您在家照顾好我爸，我回去了，明天还要上班哩！”
方锐的母亲无可奈何地叹了一口气。
刘思佳领着方锐，和夏侯雨三人走进绿色吉普车里，夏侯雨掉转车头就向五一农场场部驶去。
钟海涛看见方锐面无表情地跟着刘思佳和夏侯雨走进吉普车，似乎明白了方锐为什么那样对待自己了，他愣愣地站在方其武门前，看着绿色的吉普车疾驰而去。
塔里木盆地的秋天终于来到了。
广袤的原野上，白杨、柳树、沙枣树仍然坚守在农田四周，护卫即将收获的作物，树叶变得从容而宽裕起来，不时地抖落在大地母亲的怀抱里。棉花在微风里摇曳着，发出悦耳的声音。露珠回来了，在清晨和傍晚悄悄挂上了田间地头，润湿了田里的作物，飘湿了树枝的叶子。阳光虽然还是那么明亮，明亮的甚至有些扎眼，却不再痛炙人们的脊梁了，变得宽怀起来、清澄起来，仿佛它终于乏力了，再也不能蒸融大地了，像是要与大地和解了似的。
三秋拾花是塔里木各农牧团场一年之中最繁忙的季节。五一农场种植了十五万亩棉花，随着新技术的推广，已经全部采用膜下种植了。棉花不仅是五一农场的支柱产业，更是他们的经济命脉。所以一到秋季的拾花季节，各行各业都要服务于以采摘棉花为中心的三秋工作。
按照惯例，三秋拾花前夕，各农场都要召开三秋拾花动员大会，对以拾花为中心的三秋各项工作如劳动竞赛、三秋宣传、安全保卫、后勤保障、交花轧花等工作进行周密安排和精心部署。部分单位领导和各群众组织也要在三秋拾花动员大会上表决心，谈计划，言做法，以振奋精神，鼓舞士气，争取早日将地里的棉花拾回来。
九月上旬的一天，五一农场召开三秋拾花动员大会。三分场女职工黄青英这几年拾花成绩一直很高，因此，工会推荐她作为职工代表在大会上表决心。
事实上，五一农场在召开三秋拾花动员大会之前，职工们已经陆陆续续拾花了，只是还没有全面展开而已，因为季节的原因，棉花开得比较少，同时为了防止霉烂，不能将没有完全成熟的棉花摘回来，所以三秋拾花动员大会往往比实际拾花时间要晚上十天甚至半月左右。
五一农场党委书记潘希泉作了动员讲话，他操作一口纯正的河南乡音，说话的声音很缓慢：“同志们，三秋工作时间紧、任务重、时间长，要认真制定三秋拾花劳动竞赛方案，积极开展扎实有效的劳动竞赛活动……要充分利用广播、电视、流动宣传车、宣传栏、标语、横幅等宣传工具，以三秋拾花工作为中心，开展声势浩大的宣传活动，要集中宣传报道三秋拾花工作中涌现出的先进人物和典型事迹，营造全场上下齐动员，集中力量战三秋，干部职工上一线，男女老少齐参战的良好氛围……”
贺志诚场长作了具体部署，并宣读了三秋拾花劳动竞赛活动方案。
黄青英代表全场一线职工在大会上表示了决心。她操着浓厚的四川口音，说话的声音不仅很洪亮，更有底气：“我不会说大话，在这个大会上我就说一句，保证当一个名副其实万斤拾花能手就是了唦，啷个不相信的话，三秋拾花结束了，看一看成绩就知道了唦。”她的话刚说完，台下就爆发出一阵热烈的掌声。
所谓的“万斤拾花能手”，就是一个承包职工在三秋拾花时期，个人或组织全家人，也可以请帮工人员一起干，拾回一万公斤棉花。如果能荣获“万斤拾花能手”称号，不仅要给予一定的物质奖励，还要给予一定的政治荣誉，比如授予“先进生产者”“新长征突击手”等荣誉称号，有的甚至荣立个人三等功，其目的就是鼓励职工们多拾花，快拾花，争取早日将地里的棉花拾回来。
按照五一农场惯例，三秋时期，拾花任务的具体数量要分配到每类人员。机关干部、后勤人员、基层干部和业务人员以及工副业单位的在职职工，甚至街上的个体小商贩，人人都有拾花任务，个个都有拾花指标。一般说来，根据每个非棉花承包人员的工种不同，五一农场分配的拾花任务也不尽相同，从几百到千公斤以上的都有。
三分场的三秋拾花工作如火如荼地开展起来了。
场长刘天明除了每天在地里查看职工们的拾花情况以外，还要公布每个职工每天的拾花成绩。支部书记闫俊辉和副场长赵踊跃也不停地在地里督促职工们抓紧时间拾花。五一农场党委发出倡议，号召各棉花种植单位要在“十一”国庆节前完成全期拾花任务的百分之四十，以实际行动向国庆节献礼。所以，各植棉单位都想趁天气好、气温适中，多拾一些棉花回来，一方面完成场党委发出的拾花倡议，一方面可以多拿一点奖金。因为三秋拾花劳动竞赛也像田管生产劳动竞赛一样，完成或超额完成场党委规定拾花任务的，都会领到一定数额的奖金。
这天凌晨，刘天明公布完拾花成绩后，算算时间，离国庆节已经不远了，可拾花任务还没达到百分之二十，他已经很着急了。早晨上班后，看见闫俊辉正爬在办公桌上观看着拾花成绩进度表发呆，急急地说：“俊辉呀，要我看那，照这样的拾花进度，别说到国庆节要完成百分之四十的任务了，能完成任务的百分之三十就已经很不错了。”
闫俊辉点头表示认可：“刘场长，依我看，照这样的拾花进度，别说向国庆节献礼了，恐怕是要向场党委献丑了。”