深夜时分，万籁俱寂，但宏瑶的房间却传来了一阵阵清脆的击打声。这声音像是由某种乐器发出，而事实上，它正是出自宏瑶自制的乐器——将高脚瓷杯装满不同深度的水，然后吊成一排。只有恰到好处的打击力度，才能奏出如此美妙的乐声。然而，稍有不慎，瓷杯就可能破裂。

下人们战战兢兢地跪伏在门外，甚至不敢喘一口气。因为他们知道，每当主人面临重要决策时，都会来到这个地方，敲响这排精美的瓷杯。此时，屋里传来的阵阵清脆悦耳之声，时而高亢激昂，时而低沉婉转，时而急切仓促，时而舒缓绵长……所有人都明白，这种音律表明主人正在面对一个艰难的选择。

这些下人已经跟随宏瑶多年，对她的性格和习惯非常熟悉。因此，他们能够理解宏瑶现在内心的矛盾和挣扎。不出所料，此时的宏瑶心中充满了无尽的困惑和犹豫。

当听到这个突如其来的消息时，宏瑶只觉得眼前一黑，整个世界仿佛都在旋转，摇摇欲坠间似要崩塌。兴威大王竟然要她殉葬！这犹如一道晴天霹雳，直直地劈向她的头顶，将她的心击得粉碎，无尽的痛苦与困惑如潮水般涌上心头，让她几近窒息。

她不由自主地回想起曾经与大王共度的那些美好时光，那些甜蜜的回忆此时却变成了无法触及的幻影，如同一把利刃，深深地刺痛着她的心。她的心情一下子跌入了无底深渊，悲伤、绝望、无助等各种复杂的情绪交织在一起，紧紧地缠绕着她，让她几乎无法呼吸。

而此刻，和兴威大王相逢的那一天，如同电影中的场景一般清晰地浮现在她的脑海里。那时的宏瑶还只是个年仅十二岁的小女孩，天真无邪，无忧无虑。然而，命运却对她开了一个残酷的玩笑。早在三年前，父亲和哥哥神秘失踪，母亲也因此患上了失心疯，最终跳入江中，至今尸骨无存。从那以后，宏瑶的生活发生了翻天覆地的变化，她不得不承担起家庭的重担。家中的余粮不到两年就被消耗殆尽，宏瑶四处寻找食物，但家里连几个铜钱都找不到，日子过得异常艰难。

年幼的宏瑶没有其他办法，只能偶尔跟着大人去山上采些野山菌换点钱以维持生活。然而，因为大家都忙着干农活，宏瑶又一次陷入饥饿的困境。没办法，她只好冒险假扮成男孩，独自走进山里，期盼能有点好运气。附近的山菌已经采光了，不知不觉中她已经翻越过好几座山。突然间，宏瑶看到远处有很多帐篷，许多人站在一起，手里拿着长棍，做出各种奇怪的动作。宏瑶感到好奇，于是找到一个高处仔细观察。突然，有人指着宏瑶说了些什么，接着就有十几个男人朝她冲了过来。宏瑶见状不妙，立刻转身逃跑，不知道跑了多久，直到确认没有人追上来，才停下来休息。很快，她就睡着了。

“这里有个孩子！”正在熟睡中的宏瑶被一阵喧闹声吵醒，她揉了揉眼睛，睁开眼后，却发现有十几个人正骑着马在附近找寻着什么东西。其中一个十七八岁的少年忽然指着她说：“你在这里干嘛？”

宏瑶心里一惊，还以为是追自己的人到了，于是连忙站起身，准备逃跑。然而那个少年立刻下马拉住了她，并安慰说：“别怕，我们不是坏人，不会伤害你的。”宏瑶这才定下神来，仔细观察起眼前的少年。虽然他称不上英俊潇洒，但年轻的脸庞上已经透露出一股英武之气。

宏瑶见他们并无恶意，便回答道：“我在山上采菌子。”那少年听后接着问：“你经常在这一带采菌子吗？”宏瑶点头应道：“是的，这一带菌子比较多。”听到这个回答，少年脸上露出一丝欣喜，继续说道：“你在这一带见过其他人吗？”宏瑶想了一下，如实回答：“见过，刚刚在那边见过很多人，都拿着木棒在比划着什么。”

众人闻言，皆是悚然一惊，其中一人更是迫不及待地问道：“在哪儿？”她如实回答道：“翻过这两座山就到了。”这时，宛如一个统领的人开口吩咐道：“你们两人跟我去看看，其他的人回去报告大王，做好准备。”话语刚落，其他人便立刻快马加鞭地飞奔离去。那个刚才的少年则一把将她拉上马背，让她坐在自己身前，说道：“给我们带路。”于是，她引领着他回到了刚才自己逃跑的地方。这次，有了刚才的经验，他们都小心翼翼地藏匿在一处密林之中，静静地朝着那边窥视。只见和她先前看到的情景一模一样，那里有许多帐篷，还有很多人正在训练着什么。那头领认真侦查了一番之后，带着兴奋而又严肃的神情说道：“马上回营！”

在归途中，她坐在少年身后，只听少年喊了一声“坐好”，她便抓紧了缰绳。少年双腿一夹马腹，骏马疾驰而出，风声在耳边呼啸而过。

一路风驰电掣，他们很快来到了一片营地，人数众多，估摸有几万人。此时天色已晚，营地里炊烟袅袅，显然正在准备晚餐。过了一会儿，大家都用过餐饭，她也跟着吃了个饱。这时，少年跑过来询问她：“你叫什么名字？”

“宏瑶。”她低声说道。