“唔……”
杨廷和长叹一声，他迈着沉重的脚步走在皇城古老的石阶上，心神全然不在自己的身躯上。
不管是来自都察院，或者是六科给事中的调查报告……
结论无一不是狠狠地敲向了一个事实——
毛澄就是那个在暗中煽动官员提出增加俸禄要求，以及咒骂皇帝不孝的始作俑者……
但，令杨廷和难以置信的是，面对如此指控，毛澄竟然选择了缄默，甚至可以说是默认。
要知道，以巫蛊之术诅咒皇帝，此乃罪大恶极！
上一次被诅咒的皇帝还是西汉武帝……
就算这些大逆不道的话是毛澄所说的，但是他说的话难道全部都是虚妄吗？
皇帝“不孝”之事姑且不论，但朝廷存在诸多积弊却是毋庸置疑的事实。
“阁老，宪清他此次会不会丢了身家性命？”
李瓒跟在他身侧，见状终于按捺不住，压低声音对杨廷和说道。
“不会！”
还没有等李瓒把话说完，杨廷和蓦然转头，目光如炬地直视着他，断然截口说道。
他挺直了原本略显佝偻的腰板，向着乾清宫的方向投去深邃的一瞥。
“圣恩宽宥罪，天意许生还。”
“陛下初登皇位，不久前才大赦天下，广施恩泽于百姓。此刻是断不会轻易大开杀戒的……”
“而且，陛下虽然年纪尚轻，但行事作风却沉稳老练，心思缜密得令人惊叹。”
“俨然已有他太爷爷英宗皇帝之状……”
说着说着，他又轻轻叹了一口气：“可惜，从今天开始，我们又少了一份力量。”
李瓒闻言身子猛地一颤，旋即瞟了一眼不远处的奉天殿。
“阁老，您的意思是……”
杨廷和突然瞪着他：“慎言！”
李瓒不禁咽了咽唾沫，沉声说道：“对了阁老，还有一事……那江彬前几日溺亡了。”
听到这话，杨廷和一怔：“什么？！”
话音刚落，就听见奉天殿门口传来一道嘶哑而洪亮的声音。
“请文武百官入殿！”
闻声，百官顿时如泄洪一般纷纷涌进奉天殿，旋即分列两侧。
“黄公公，陛下还没好吗？”
看到皇帝宝座依旧空空如也，杨廷和出声问道。
黄锦点了点头：“阁老，陛下尚在抱恙，不过很快就会好了。”
说着说着，黄锦迅速地扫了一眼百官，旋即话锋一转，沉声说道：“诸位大人……”
谁料！
百官压根不鸟他，各自交头接耳，有的甚至还闭上了眼睛……
无奈之下，黄锦只得强忍着心头的不快。
他深知自己的主子，还没有来得及建立起属于自己的心腹班底。
因此，在与这些位高权重的大臣打交道时，难免会处于下风。
而他黄锦作为皇帝身边的一个狗腿子，自然也跟着受到冷落和轻视。
不过，好在这大明朝自太祖开国以来已有一百多年了，也算根基深厚、制度完备，绝非是前朝那些任由大臣肆意妄为的朝代可比的！
即便此刻大臣们有些嚣张跋扈，但只要皇帝能够态度强硬，培养起自己的势力，那么重振皇权、压制群臣也并非难事。
……
黄锦深深地吸了一口气，仿佛要将这周遭清冷的气氛也一同吸入腹中一般。
他极力克制着内心翻涌的情绪，整理了一下自己的表情。
片刻后，缓缓开口，声音略微有些怒火：“诸位大人，陛下旨意在此……”
此言一出，百官都不约而同地挺直了身子，齐刷刷地将目光投向了他。
看到眼前这一幕，黄锦心中不由得冷笑一声。
哼，就算你们这些人里有一些位高权重、历经几朝的元老重臣又如何？
在皇帝的圣旨面前，不还是得乖乖俯首称臣、恭敬迎拜吗？
有什么可豪横的！
想到此处，黄锦不由得瞟了一眼右侧门。
皇爷此刻正在右侧门外面坐着，搞“垂帘听政”呢……
想必这里发生的一切，皇爷会尽收眼底的……
一念及此，黄锦的底气愈发足了起来。
只见他微微眯起双眼，目光如炬般扫过众人，然后扯开嗓子朝着殿外大声喝道：“将毛澄带上来！”
很快的，殿外传来了动静。
只见几名身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫押解着一个身影缓缓走进了殿内。
毛澄此刻身形憔悴不堪，短短几日未见，竟已显得苍老了几分。
见状，杨廷和用眼角的余光悄悄地瞄着那张熟悉而又沧桑的脸庞。
仅仅只是几天的时间啊……
曾经那个意气风发，位极人臣的老伙计如今却变成了这般模样？！
杨廷和心头一震，似乎是哪里不舒服了……于是干脆闭上了双眼。
另一边，李瓒则呆呆地望着毛澄，双手不由自主地缩进袖袍里，紧紧地捏住了拳头。
王琼和史道等人却是嘴角微扬，露出了一抹不易察觉的笑容。
黄锦漫不经心地瞥了一眼比窦娥还冤的毛澄，脸上却是一副云淡风轻，仿佛什么都没发生过的模样，心里暗自思忖道：“皇爷果真料事如神，这剥夺睡眠的法子果然奏效得很呢。”
回想起数日前，皇帝自刑部大牢回来后，便一直愁眉不展。
黄锦见此情形，本想出言宽慰一番，岂料话尚未出口，皇帝突然下令要他指使锦衣卫于夜间对毛澄严加折磨……
而所采用的手段，正是这闻之色变的剥夺睡眠法，而后又以其家族亲眷相要挟，逼迫毛澄不得不乖乖就范、低头认罪……
思索片刻后，黄锦面色一沉，厉声说道：“毛澄，如今你可知道自己犯下的罪过？”
话音刚落，毛澄毫无征兆地双膝跪地，叩头如捣蒜般高呼道：“罪臣毛澄知罪！罪臣深知罪孽深重，万死难辞其咎！”
“罪臣目无君父，肆意胡言乱语……恳请陛下降罪！”