钱庄的大门在我面前缓缓打开,如同一个通向黑暗深渊的入口。钱管家站在门内,看到我,脸上瞬间堆起了一种我无比熟悉的笑容,谄媚却又带着一丝不易察觉的狰狞。我心头一沉,知道这又是一场艰难的对峙。
“哟,田小姐,什么风把您吹来了?”钱管家搓着手,语气里满是虚伪的热情,“绸缎庄的事儿,小的略有耳闻,您这是……碰了一鼻子灰?”
他尖锐的声音像针一样刺入我的耳膜,我握紧了拳头,指甲几乎要嵌进肉里。我强忍着怒火,努力维持着平静的语气:“钱管家,明人不说暗话,我今日来,是想和你再谈谈家里的债务问题。”
钱管家轻蔑地笑了笑,眼中闪烁着轻视的光芒:“田小姐,这债务的事儿,咱们不是已经谈妥了吗?白纸黑字,还有您的签字画押,您这又是何必呢?”
他说着,从柜台里拿出一张叠得整整齐齐的借据,在我面前晃了晃。那张借据,就像一座大山,压得我喘不过气。我知道,我父亲的签字确实在那上面,可这其中,究竟隐藏着多少不为人知的秘密?
“钱管家,绸缎庄的事,让我发现了一些新的线索。”我深吸一口气,努力让自己保持冷静,“我相信,家里的债务,其中另有隐情。”
钱管家的笑容渐渐收敛,眼神变得阴鸷起来。“田小姐,您这话是什么意思?难道您是在怀疑我们钱庄的信誉?”
我从袖中拿出在绸缎庄找到的那封信,这是赵掌柜和钱管家来往的书信,信中隐约透露了一些关于债务的蛛丝马迹。我将信递到钱管家面前,语气坚定:“钱管家,你看看这个。”
钱管家瞥了一眼信上的内容,脸色瞬间变得煞白。他一把将信打落在地,眼神凶狠地瞪着我:“你……你竟敢调查我?!”
他猛地站起身,扬起手,似乎想要打我。我下意识地闭上了眼睛,然而预想中的疼痛却没有到来。
我缓缓睁开眼睛,看到一个身影挡在了我的面前。来人身材高大,衣着朴素,却掩盖不住他身上散发出的凛然气势。他挡在我面前,像一座巍峨的山峰,为我遮挡了所有的风雨。
“钱管家,”来人语气冰冷,带着不容置疑的威严,“你最好冷静一点。”
我本能地往后一缩,却并未感觉到预想中的疼痛。缓缓睁开眼,只见一个高大身影挡在我面前,像一座山般巍峨,为我遮挡了钱管家挥来的巴掌。来人衣着朴素,却难掩一身凛然正气。
钱管家像被一盆冷水浇了个透心凉,原本涨红的脸色瞬间变得煞白,高举的手也僵在了半空中。他狠狠地瞪了我一眼,又看了看挡在我面前的人,最终不甘地放下了手。
我借机从那人身后走出,弯腰捡起被打落的信件,拍了拍上面的灰尘,重新递到钱管家面前。“钱管家,你还没看完呢。”
钱管家眼神闪烁,不敢直视我的目光。他粗喘着气,额头上渗出细密的汗珠。
我微微一笑,笑容中却带着一丝寒意。“钱管家,你与赵掌柜的书信往来,我已全部知晓。你以高利贷逼迫我父亲借款,又暗中操纵绸缎庄的生意,致使我田家家道中落,这其中的猫腻,你以为能瞒天过海吗?”
我的每一句话都像一把尖刀,直戳钱管家的痛处。他脸上的血色尽褪,嘴唇颤抖着,却一句话也说不出来。
我继续说道:“绸缎庄的账本,我已经仔细查阅过了。每一笔支出,每一笔收入,我都了如指掌。你利用职务之便,中饱私囊,将田家的钱财转移到自己的口袋里。你以为做得天衣无缝,却不知早已露出了马脚。”
我从袖中掏出一个小小的账册,这是我连夜抄录下来的,上面记录着钱管家贪污的证据。我将账册放在桌上,轻轻推到钱管家面前。“钱管家,要不要我再仔细跟你算算这笔账?”
钱管家脸色惨白,眼神中充满了恐惧。他惊恐地看着我,像是在看着一个怪物。他万万没想到,我一个落魄的千金,竟然能查到这么多东西。
屋子里一片寂静,只有我们三人粗重的呼吸声。钱管家颓然地坐在椅子上,像一只斗败的公鸡,垂头丧气。
良久,他抬起头,用沙哑的声音说道:“田小姐,你想要什么?”
我看着他,嘴角勾起一抹冷笑。“我想要回属于田家的一切。”
钱管家沉默片刻,然后缓缓开口:“我可以减少田家的债务……”他顿了顿,眼神中闪过一丝狡黠,“但你得帮我做一件事。”
我知道,这绝对不是什么好事。他接着说:“……一件很简单的事。”
我看着他脸上那抹虚伪的笑容,心中冷笑。减少债务?这不过是缓兵之计罢了。他真正的目的,肯定没那么简单。“什么事?”我语气冷淡,仿佛并不在意他的提议。
钱管家搓了搓手,眼神闪烁,似乎有些难以启齿。“是这样的,田小姐,城东的李员外,你也知道,家财万贯……”他顿了顿,观察着我的表情,“他最近想购置一批上好的绸缎,我需要你……去和他谈这笔生意。”
我挑了挑眉,心中隐隐有了不好的预感。“谈生意?钱管家,你绸缎庄的生意,似乎与我无关吧?”
钱管家干笑两声,“田小姐说笑了,这生意,只有你能谈成。”他终于图穷匕见,“这批绸缎,需要你以次充好,以高价卖给李员外。事成之后,我便减少你家一半的债务,如何?”