嫉妒的火苗在沈南枝眸中熊熊燃烧，声音几乎是从牙缝中挤出来的。

“与太子妃之位相比，区区侯府世子夫人……实在屈辱！”

顾氏见状，连忙上前，温声细语地劝慰。

“南儿，眼光放长远些。圣上可不只有太子一个儿子！世事难料，有的时候，站得太高，未必是好事。”

“更何况，她沈青青还是个二嫁之身，定是会被皇家嫌弃的！如今，侯府世子已大好，前途无量；对你，也算真心，倒也不失为良配。”

可无论顾氏如何劝说，沈南枝都不为所动。

沈怀安终是不忍，这才将自己多日打探到的消息和盘托出。

“为父已探知：两年前，太子被害后，一直不曾痊愈。圣上忧其身体，隐隐动了易储之心。鹿死谁手，犹未可知。”

“此次赐婚，怕也有冲喜之嫌，凶险难料。倒不如嫁入侯府，将来不论谁荣登大宝，你都是当之无愧的诰命之身！”

听完顾氏与沈怀安的分析，沈南枝虽心有所感，但到底意难平。

一行不甘的眼泪落下后，勉强收了心思。

“一切，便依爹娘吧。”

……

秋意渐浓，沈府书房，烛火摇曳。

沈怀安端坐于案前，手中紧紧握着的，是一份尘封了十几年的泛黄礼单。

看着眼前长到让人咂舌的嫁妆单，挣扎与决断在沈怀安眼底交织成一场无声的风暴。

终于，他眸光一定，指尖轻轻一弹，礼单应声而断，一分为二。

其中一大半被他细心截下，小心翼翼地重新锁回了暗格里。

翌日清晨。

沈怀安揣着半截残缺不全的礼单，踏入了沈青青所在的小院。

门扉轻启，他刻意换上了一副慈父面孔，声音带着几分不易察觉的急切。

“青儿，爹爹来接你归家啦！”

沈青青放下手中药草，缓缓起身，目光如寒冰般射向沈怀安，冷冷吐出几个字。

“娘亲的嫁妆单子带来了吗？”

沈怀安轻轻晃了下手中泛黄的纸张，献宝似的放到沈青青手中。

“拿好了！”

接过薄薄的礼单，只一眼，沈青青便看出了猫腻。

这不是全部！

连日来，她虽一再讨要，但心里比谁都清楚：娘亲的嫁妆最终能拿到多少，其实全凭沈怀安的良心。

只因娘亲生她时便难产而亡，别说嫁妆单，就是娘亲本人，她都没来得及看上一眼。

无凭无据，就算说破了天，沈怀安这个老狐狸也是不会认的。

想要他尽数归还也不是不可能，只是需要拿同等价值的东西去换而已。

好在，如今自己被圣上赐婚，能拿捏渣爹的机会应该不少，那就——走着瞧吧。

沈青青不动声色地将礼单收好，语气中满是轻蔑，“父亲还真是‘大方’。”

沈怀安见状，讪笑几声，急不可耐地催促。

“青儿，咱们这就回府吧，别让你母亲和妹妹等急了。”

沈青青不为所动，冷冷回绝，“我自幼丧母，也不曾有妹妹。父亲请先回吧。”

“放心，晚些我自会回去的。”

言罢，她转身步入内室，留下沈怀安一人在原地，脸色阴晴不定。

……