希尔缇娜的脚步不由停顿。

耳畔响起的话语，是那么的似曾相识。

上一次听见，还是在深蓝港的酒店，那个漫漫无边的不眠夜里。

希尔缇娜微微侧身。

然后，便在钢铁通道的一旁，看到了那道熟悉的单薄身影。

他身披漆黑的风衣，腰间挂着重击左轮手枪的枪套，衣领处别着两枚纹章，一枚刻印着玄铁色的银月，另一枚则是被直线贯穿的眼眸图案。

这般模样，与两人当初在深蓝港中，被铁十字的浪潮追杀逃亡时一般无二。

漆黑的眸子与浅褐色的眼瞳对视。

他们的目光在半空中交汇。

无需言语，希尔缇娜便明白了拉斯特的来意。

“按规定，一阶黑夜旅者作为受保护阶段的新人，无需承担灾厄残响攻略等高风险任务。”

“作为圆桌十二席之一，同时也亦是赤霜领灾厄残响攻略组的总指挥，我完全可以依据学院的条例，取消掉你进入灾厄残响的权限。”

希尔缇娜直视拉斯特的眼睛：“如果你来到这里，是为了偿还当初我所说的，一千六百枚金柯尔欠债的话，那大可不必。”

“那只是我当时随口说出的玩笑话而已。”

她看着拉斯特胸前所佩戴着的繁星校徽：“既然已经入学，那么你应该很清楚，对于繁星大学而言，攻略夜世界究竟有着多大的意义。”

“若是没有你的话，那「夜之残响·深蓝港」根本不可能如此轻易地便被通关，我们不知道还会在深蓝港的历史残响中牺牲多少人，付出多大的代价……”

“仅凭这一点，便是不论付出多少枚柯尔金币都换不回来的。”

“你非但没有亏欠于我，反倒是我与学院实打实地亏欠于你才对。”

“我拜托银院长照顾你也好，动用圆桌十二席的特权协助你顺利入学也罢，都不过是些许的补偿而已，尚且不足以完全偿还。”

……

“我知道。”

听着希尔缇娜严肃的话语，拉斯特点了点头。

“但是，正如当初在深蓝港的港口区，你为了坚持自己心中「巡林者」的准则，不惜破坏掉了我原本制定好的计划，选择回来救我那般。”

“我会来到这里，也并非只是因为想要偿还你的人情和欠债那么简单。”

“我也有必须借助夜世界变强，乃至于探明夜世界真相的理由——据我所知，相比于常态下的历史副本，灾厄残响虽然危险，却也同样会出现许多常态下不会显露的隐秘。”

拉斯特走到了希尔缇娜的身边。

然后在她的耳畔，用只有希尔缇娜一人可以听到的声音轻声开口：“在你的身上，我感受到了同类的味道。”

“被已逝之人遗留的理想所束缚，并为了那个在旁人看来虚妄而不切实际的理想，困顿一生，奋斗一生……即便溺死也不愿回头。”

“这样的人，可不止你一个。”

他微笑了一下：“既然是同类，那么更应该同病相怜，彼此扶持，互相依靠着抱团取暖，不是吗？”

希尔缇娜那浅褐色的眼眸微缩，怔怔地注视着身前的少年。

希尔缇娜本以为，在离开了深蓝港后，离开了那个他近乎全知的领域，来到了自己所熟悉的世界后……拉斯特会逐渐褪去彼时神秘的面纱，变成自己能够看清的模样。

但是现在看来——

自己，似乎从未真正了解过拉斯特，了解过他的内心。

似乎是不愿与那双宛若幽谭的眸子继续对视一般，希尔缇娜的视线微动。