初窈没能找回生辰宴贺礼，满心忧虑地回到前厅。宾客们正看得歌舞入迷，似未察觉异样，她却清楚，这场风波不过是开端，背后黑手定藏在暗处伺机而动。

刚坐下没一会儿，一直留意她动静的林诗瑶又凑了过来，阴阳怪气地说：“二表姐，怎的脸色这般差？莫不是库房那点事难住你了？”初窈抬眸，冷冷扫她一眼：“诗瑶表妹，今日我生辰，你若诚心祝福，我自当欢迎，若是来寻衅滋事，别怪我不顾姐妹情分。”林诗瑶被噎得脸通红，哼了一声转身就走，初窈暗忖，这表妹向来冲动，不像是能谋划偷贺礼之人，那会是谁？

这时，管家悄悄来报，说在后院井边发现一个染血的帕子。初窈心一紧，赶忙随管家过去。到那一看，帕子质地精良，绣工眼熟，像是侯府某位近亲之物。正端详，姐姐婉柔也闻讯赶来，她蹙眉道：“这帕子看着像表舅母常带的，可她今日并未入府，奇了怪了。”初窈还没回话，就听一声尖叫，有丫鬟奔来：“不好啦，表舅母在前厅晕倒了！”众人匆忙折返，初窈满心狐疑，直觉两件事定有关联。

前厅里，表舅母昏迷不醒，周围一片混乱。家中大夫赶来诊治，说是中毒之兆。宾客们面面相觑，窃窃私语，初窈知道，若处理不好，侯府声誉将毁于一旦。她一面差人去请城里有名的郎中，一面安抚宾客，称只是旧疾突发。

就在这时，苏沐又冒了出来，假惺惺道：“二小姐，我略通药理，可否让我看看？”初窈本想拒绝，又怕落人口实，便点头应允。苏沐装模作样把了脉，突然惊道：“这毒颇为罕见，像是西域来的，听闻侯府与西域有商队往来，莫不是……”他欲言又止，宾客们眼神瞬间变了，初窈气得握紧拳，明白他在蓄意抹黑。

婉柔站出来呵斥：“苏公子，无凭无据莫要胡言！我侯府行得正坐得端。”初窈也冷声道：“苏公子，你既看不出所以然，就莫要添乱。”把苏沐怼得讪讪而退。好在有名医及时赶到，解了表舅母之毒，还证明是误食自家带的补药所致，并非苏沐所言那般，初窈松口气。

原以为能消停会儿，厨房又来人，说准备晚宴的食材被人撒了脏东西，大半不能用了。初窈头疼不已，亲自去厨房查看，路上却碰到个小厮，神神秘秘塞给她一封信，说是有人让转交。打开一看，竟是威胁信，称若不拿出千两银子，侯府更多丑事会被抖出。初窈怒从心起，决心揪出这人。