“我并非针对金国女子蹴鞠队员，只是担心皇上的安危，要不今天的比赛推迟一下，元颜大人觉得如何？”沈道缘见元颜列缺一副以和为贵的模样，口气软了下来，向他挑明了自己的最终目的。

元颜列缺听了，眨了一下双眸，终于明白沈道缘与宋徽宗等人刚才一唱一和的最终目的了，原来搞了这么大半天还为了想推迟两国的女子蹴鞠比赛。然而他觉得这两国的蹴鞠比赛推迟几天也不是什么大问题，于是挑了一下眉毛，礼貌地问沈道缘：“请问沈大人觉得我们两国的女子蹴鞠比赛应该推迟多少天比较合理？”

“如今正值初夏，天气热得难受，太阳炽热如火，不适宜蹴鞠比赛。本官大胆提议把两国的女子蹴鞠比赛推迟到中秋节前一天，不知圣上意下如何？”聪明的沈道缘没有直接回答元颜列缺的问题，而是先把球踢给宋徽宗，毕竟他知道以自己的身份来提出推迟两国的蹴鞠比赛，确实是他僭越了。

宋徽宗当然觉得这两国的蹴鞠比赛推迟的时间越长越好，毕竟刚才她的皇家女子蹴鞠队输得那么惨烈，他需要重新挑选合适的女子蹴鞠队员，当然这教头可能也要重新换人，他对高参已经不信任了，甚至想现在就这人拖出去实施鞭刑。然而，他现在还不能让金国人看他们自己内部的笑话，于是他侧脸对元颜列缺和颜说：“元颜使者，朕觉得刚才沈爱卿提出的时间非常合理。毕竟你们远道而来，可能对我国的风土人情不太了解，可以给充足的时间你和你们的女子蹴鞠队员在汴京城里单独辟出一处庭院，让你们多点时间练习，难道不好吗？”

元颜列缺当然不愿意，他本来就是想快刀斩乱马，打宋国女子蹴鞠队一个措手不及的，如果把比赛时间延迟三个多月，那不是给宋国女子喘息的机会，更何况刚才两国已经进行过热身赛了，谁胜谁负一眼就能看出来，明明今天他们是有十足获胜的把握，岂能因为一个金国女刺客而延期？元颜列缺垂眸沉思一番后，他走近宋徽宗，果断地说：“本使臣觉得这比赛时间推迟两三天不打紧，但如今沈大人的提议却是要将比赛时间推迟三个多月，而理由却只是因为一个若有若无的金国的女刺客，这不足以让微臣向我金国的皇上交代。”

“抓不到金国的女刺客，本官也不知道如何向圣上交代，要不我还是将金国女子蹴鞠队的队员全部押送到刑部逐一审问好了？到时候用起刑来，她们不照样要在床上躺几个月才能完全恢复身体。”沈道缘说这番话时，明显带着威胁的语气，听得元颜列缺脸上一阵白一阵青的，而他的拳头握紧在长袖的袖筒里，仿佛下一秒就要出拳打在沈道缘的脸上，可他却生生将怒气吞进了肚子里。

肖冥浩见沈道缘与元颜列缺两个人剑拔弩张的气势，他便想上前劝一下这两个人，一方面是因为这招待金国使团的事本就落在他的身上，另一方面，他新官上任想立功，想让皇上看到他的外交才华。于是，他站到了沈道缘与元颜列缺中间，对他们和气地说：“沈大人，元颜使者，依本官愚见，不如我们两国各让一步，先把这蹴鞠比赛的彩头定下来，写在挑战书上，双方代表官员签字画押。这是我宋国的让步，而金国的让步则是同意把两国的蹴鞠比赛推迟到中秋节前一天，不知两位意下如何？”

肖冥浩话音刚落，宋徽宗便嘴角勾起一丝微笑，对高台下的肖冥浩说：“肖爱卿的提议甚合朕心！不知各位爱卿认为如何？”高俅当即便带头鼓掌，其他几个宋国大臣也跟着鼓掌起哄说：“肖大人此提议甚妙！”

元颜列缺见宋徽宗与一众大臣都明摆着耍赖，虽然他心有不甘，但一想到这雁门关内三座城池的彩头定下来才是眼下最重要的事情，比赛推迟确实给了他们金国女子蹴鞠队适应宋国气候与场地的时间。于是，他与莫哈特商量了一下，又说服了其他几个使臣。

“圣上，元颜列缺代表我金国皇上同意刚才肖大人的提议，请皇上一定要遵守承诺在中秋前一天举行两国的女子蹴鞠比赛，时间绝不可再更改。现下请肖大人把我们两国的挑战书重新修订好，并当场请双方代表签字画押吧。”元颜列缺半蹲下身子对宋徽宗毕恭毕敬地说。

肖冥浩得到了宋徽宗的授意后，果然当场修订了宋金两国的女子蹴鞠比赛挑战书，然后高俅与元颜列缺分别作为两国代表在挑战书上签字画押。宋徽宗当下便命人准备好晚上的宫宴，然后又让肖冥浩为金国使者与金国女子蹴鞠队寻找一处宽敞气派的庭院，又赏赐了元颜列缺与莫哈特许多银钱与美女。

等肖冥浩将金国使团与女子蹴鞠队员送走后，宋徽宗脸色立马阴沉下来，命人把高参手脚绑了拉到他面前的台阶下。“高参，你当初争着当皇家女子蹴鞠队教头时是怎么承诺朕的？你说给你十日时间，你便可以训练出一支可以胜过金国的女子蹴鞠队。结果今天……”宋徽宗用手指着高参的脸厉声斥责。

“臣自知有罪，愿受鞭刑！”高参羞愧难当，双膝跪在地上，红着脸垂眸对宋徽宗请罪说。高俅见状，连忙一同跪倒在宋徽宗面前，用颤抖的沙哑声音说：“微臣教子无方，请圣上责罚！”

“高爱卿，朕知道你平日里骄纵高参，因为他是你唯一的义子，但今天他却让朕失了颜面，不！是丢了大宋国的颜面，因此这鞭刑你觉得应该罚多少？”宋徽宗蹙眉厉声对台阶下的高俅说。

高俅咬了一下牙，拱手对宋徽宗高声说：“微臣觉得高参口出狂言，又没有尽心训练女子蹴鞠队，任由她们散漫无状，因此今天才会失了大宋及陛下的颜面，因此应罚五十下鞭刑。”

“五十下？”高参听了，脸色顿时变得煞白，双膝一软，整个人仿佛失了主心骨般扑倒在地上，对宋徽宗声泪俱下地说：“圣上，五十下鞭刑是要了微臣的命呀！臣之前确实不知道金国女子蹴鞠队如此厉害，又不知道皇家女子蹴鞠队的各位娘娘身子如此金贵。请皇上再给微臣一次机会，等到中秋节的一役，臣如果真的输了，甘愿以死谢罪！”