二是引入足球数据统计加以分析。足球数据分析原来仅仅由各个球队的普通场边工作人员负责，他们录制比赛和训练录像，赛后向转播公司索取比赛转播视频，然后就简单整理一下提供给教练组。这个过程中每个球员的数据并没有特别被计算和统计，更没有建立起横向的数据进行对比，更没有多个位置的数据综合，没有实时可以更新的数据库。主帅和助教想要更多的分析数据，则需要投入更多。

现在麦克拉伦在德比郡的尝试，最终得到了第一版的Prozone——那 22把定制按摩椅和有着他辛勤参与的视频剪辑。

麦克拉伦的努力之下，德比郡迅速展现不一般的竞争力，史密斯认为麦克拉伦的实验获得了成功。

麦克拉伦的尝试在继续，但媒体们更多地认为球队进步是主帅史密斯的功劳。当时媒体界评价非常统一，就是麦克拉伦这些瞎搞并没有什么科学依据，这属于足球竞技外的“小打小闹”。有些媒体还给麦克拉伦起了一个绰号“按摩椅推销员”，讽刺他“不务正业”，与场外的商家深度纠缠。

弗格森不一样，他很锐敏地认识到这个作用重大。

弗格森后来说：“在1998年我的助理教练布莱恩-基德离开之后，我就更加重视助理教练的挑选。我对面试很重视，关注了不少人，但是最后把注意力集中在了大卫-莫耶斯和史蒂夫-麦克拉伦身上。当时35岁的大卫-莫耶斯正执教普雷斯顿队，他非常紧张，并没有能够说出什么特别的内容。而史蒂夫-麦克拉伦则跟他正好相反，他很欢快、很放松并且充满热情，他还喜欢读书和观看足球和训练技巧的录像，专注于足球视频的剪辑。我认为那时候麦克拉伦比莫耶斯在顶级足球赛事中更有经验，这是我选择他的原因。”

弗格森的助教职位是个香饽饽，除了莫耶斯和麦克拉伦之外，当时还有奥尼尔、格林森等超过10人的助教或者低级别主帅竞争。

最终弗格森选择了麦克拉伦，这个决定也让媒体们感到突然。

麦克拉伦后来说：“当我接到弗格森的电话时，我没有丝毫的迟疑就答应了。那时候整个英超对弗格森的执教能力都感到震撼，很多人都想学习他。对我来说这就是最好的机会，我能够在这个赛季中段成为弗格森的助教，能够帮助球队最终走向辉煌，实在是太不可思议了。”

弗格森在接受采访时说：“麦克拉伦在训练和战术分析上非常由创意，而且他非常细心，执行力非常强，他对于球队的建设和更衣室的管理都又着卓越的想法。相比基德他有着独特的优势，我们很快就会见到这一点。”

麦克拉伦加盟之后，他的职业道路有了极大的提升。在曼联这里的工作对他来说既是一个全新的挑战，也是一个巨大的机会。麦克拉伦迅速地开始推广了之前自己已经尝试过的经验，为曼联引入了运动按摩设备，配备了新的视频与数据分析设备。

麦克拉伦在训练上也非常细致，办法多多，而且充满了热情。这种热情是与基德完全不一样的，他能够迅速地激发球员们的参与感，能在训练中不断强化各种细分指标的考核，让球员们在紧张的训练中感受到乐趣。

曼联球员们在之前根本就不认识麦克拉伦，但他们现在乐于接受管理，并且开始享受“新的按摩与学习”，这意味着曼联一个机会开始来临。

弗格森迅速地感受到了来自助手的助力，麦克拉伦提供的辅助作用非常巨大，他现在可以拥有更多的健康状态下的球员，也可以拥有更多的时间去进行战术思考和磨练，打造更强大的球队。

麦克拉伦加盟曼联也带来了好运气，自从麦克拉伦来到梦剧场之后，曼联就没输过球，直到球队登上三冠王的巅峰。