次日清晨，大军兵分两路，迎着朝阳，浩浩荡荡朝食人部落进发。一路隐匿山林，脚步轻盈，踏叶无声；一路驰骋草原，烟尘滚滚，气势如虹。两路大军仿若出鞘利刃，直指敌军心脏，西南大地即将再度掀起血雨腥风，战局走向悬于一线，胜负成败全系此役，只等战场上见分晓。
第三十四章：暴雨困途，水漫敌营
两路大军在广袤草原上浩荡前行，本怀揣着必胜决心，奔赴与食人部落的决战之地，却未料中途风云突变。墨云似怒兽翻腾，滚滚而来，须臾间便将朗朗晴空遮蔽得密不透风；惊雷仿若天崩地裂，震得人耳鼓生疼；闪电如银蛇狂舞，刹那间照亮阴沉苍穹。紧接着，豆大的雨点噼里啪啦砸落，转瞬便成倾盆之势，草原瞬间化作泽国。
雨水如注，不过半日，营地积水便已没过脚踝。帐篷在狂风暴雨中摇摇欲坠，士兵们手忙脚乱地加固绳索、挖掘排水沟渠，却收效甚微。雨水混着泥浆，行路艰难，每一步都似深陷泥沼；驮运物资的牲畜受惊嘶鸣，马蹄、牛蹄在泥里打滑，行进速度锐减。更揪心的是，不少将士水土不服，加之暴雨淋身，寒意入体，纷纷病倒，营帐内咳嗽声、呻吟声此起彼伏。军医们背着药箱，穿梭其间，眉头紧锁，配药、针灸、推拿，忙得脚不沾地，可病患仍不见少。
与此同时，食人部落营地亦是愁云惨淡。背后山峦在暴雨冲刷下，泥石松动，时有小型泥石流轰然滚落；紧邻的河流水位疯涨，浊浪滔滔，拍击着河岸，水花四溅。负责了望的士兵望着汹涌水势，脸色煞白，飞奔回营禀报：“族长，不妙！河水眼见着要漫过堤岸，山洪也随时可能倾泻而下，咱们营地危在旦夕！”阿骨刹满脸戾气，却也难掩惊慌，嘶吼着指挥众人：“都别愣着！搬沙袋、筑堤坝，加固围墙，快！”部落众人手忙脚乱，扛着沙袋来回奔忙，妇女、孩童也加入抢险，却只是螳臂当车，抵挡不住愈发汹涌的水势。
关键时刻，飞天的 50 位仙女轻盈归来，神色焦急：“将军、星月姑娘，有转机！暴雨致使河水改道，部分洪流已朝食人部落涌去。咱们若顺势疏导，水淹敌营，可比强攻省力！”星月眼眸一亮，与身旁马驹师傅对视一眼，皆从对方眼中看到决绝。“此计可行！机不可失。”星月转头看向能飞行的金刚猩、花木兰等人，“事不宜迟，咱们先行探路，勘察地形，寻最佳泄洪点。”众人轰然应诺，振翅高飞，身影转瞬消失在雨幕之中。
抵达目的地，只见此地地势颇高，恰是天然分水口。只需稍加开凿拓宽，便能引洪流直冲食人部落。可工程量浩大，仅凭几十人远远不够。星月当机立断：“先运兵来，全力挖掘！”众人折返，一趟又一趟，顶着狂风暴雨，裹挟着士兵往返穿梭。士兵们落地便抡起铁锹、锄头，喊着号子，奋力挖掘。泥土混合雨水，飞溅满身，却无人退缩。马驹师傅更是施展仙法，双手结印，口中念念有词，助力移山填谷；金刚猩神力惊人，徒手搬开巨石，清理障碍；花木兰身姿矫健，指挥调度，有条不紊。
一夜苦战，水道终于打通。众人精疲力竭，却难掩兴奋。此时东方破晓，曙光初现，远处闷雷滚滚，却并非来自苍穹，而是洪水奔涌的怒吼。只见十多米高的巨浪，裹挟泥沙、树枝，如洪荒巨兽，以排山倒海之势扑向食人部落营地。
食人部落的五米高墙在滔天洪水中仿若纸糊，轰然倒塌。洪水瞬间灌入，营地内哭喊声、求救声不绝于耳。帐篷被连根拔起，人畜在洪水中挣扎沉浮，阿骨刹瞪大双眼，满脸惊恐与绝望，挥舞战斧，试图稳住身形，却被洪流卷走。部落众人丢盔弃甲，四散奔逃，却无路可逃，纷纷被洪水吞没。
联军将士们在高处遥遥观望，望着食人部落营地在洪水中土崩瓦解，起初的震撼过后，爆发出震耳欲聋的欢呼声。星月长舒一口气，眼中泪光闪烁：“这一战，是天谴，亦是正义裁决。愿逝者安息，往后西南，再无战乱！”众人跪地，默默祈祷，既为胜利，更为这场惨烈战事中逝去的生灵。雨过天晴，阳光洒落，照在满目疮痍却重归安宁的大地上，联军踏上返程之路，肩负重建家园、守护和平的重任，步伐坚定，一往无前。
第三十五章：蛇山和谈，共商前路
联军暂歇休整，可众人心里都清楚，征程不过才开了个头——这片广袤大地上，尚有七个食人部落如毒瘤般隐匿蛰伏，虎视眈眈。大军如今进退维谷，撤，意味着前功尽弃，无数亡魂白流鲜血；进，前路漫漫，荆棘满布，生死未卜。思量再三，唯有咬牙前行，将剿匪大业进行到底。
马驹的师傅目光深远，心中暗忖眼下难题：蛇山横亘，是通往其他部落的必经咽喉，可山中蛇族盘踞，凶悍难测，上次借道已是九死一生。与其强攻，不如攻心为上，化敌为友。念及此处，他带上星月，振翅高飞，须臾间便凌于蛇山上空。只见云雾缭绕间，蛇族村落影影绰绰，族人们周身缠蛇，穿梭于石屋、树洞之间，与蛇群共生共息。
二人缓缓落地，蛇族族长率一众族人围拢而来，眼神警惕，手中紧攥蛇杖，蛇口大张，吐着信子。马驹的师傅拱手为礼，和声说道：“族长莫慌，我们此来无恶意，只想与您商量要事。此前承蒙您放行之恩，让大军得以穿越蛇山，去剿灭那为祸四方的食人部落，如今已初战告捷，拿下其一。”说罢，侧身让星月呈上些许米面粮油、精美织物，又接着道：“您瞧，这是些山下好物，权当谢礼。虽说山中养蛇、食蛇是族里传统，可长此以往，风险颇高，族人不时被蛇咬伤、吞噬，发展受限呐。不如搬下山去，外头世界广袤，有肥美草原、清澈溪流，衣食无忧不说，族人们也能安稳生活、繁衍壮大。”
蛇族族长蹙眉，目光狐疑：“说得轻巧，山下生活哪那般容易？我族与蛇共生数百年，离了蛇山，还叫蛇族吗？”众人议论纷纷，多是摇头不信。马驹的师傅见状，与星月对视一眼，微微笑道：“族长有所顾虑，再正常不过。要不这样，派几位长老的子弟随我们去山下新城瞧瞧，是好是坏，亲眼一见便知。”
几位蛇族青年登上飞车，眨眼便至新城。入城一刻，他们便被眼前繁华惊得合不拢嘴：宽敞街巷熙熙攘攘，商贩叫卖声此起彼伏；食肆飘出阵阵香气，米面糕点、炖肉煲汤，品类繁多；百姓衣着整洁鲜亮，居所安稳舒适。对比蛇山洞穴的阴冷潮湿、食物单一，高下立判。青年们匆匆返回，向族长眉飞色舞描述见闻，族长神色动容，心中天平渐渐倾斜。
良久，族长一拍大腿：“罢了！听你们所言，下山确实是条出路。但咱有条件，这蛇山是祖地，往后想回来祭拜、探亲，山路得畅通；还有，灭蛇之事，我族熟稔蛇性，得由我们牵头，旁人别插手，莫伤了蛇灵。”马驹的师傅喜出望外，连忙应下：“自然自然，一切依您所言！往后咱们就是一家人，互帮互助，携手共赴安稳日子。”
双方当下敲定细节，蛇族即刻动员起来。族人们手持特制捕蛇工具，吆喝着祖传口诀，踏入山林。他们熟知蛇穴分布、作息习性，诱捕、驱赶有条不紊；联军将士则从旁协助，搬运巨石、砍伐荆棘，拓宽、修整山路。一时间，蛇山喊杀声、蛇嘶声交织，尘土飞扬。
忙活数日，蛇山要道的蛇群清理大半，蜿蜒小径豁然开朗，只剩零散小蛇游走，不足为惧。蛇族分批迁徙下山，在联军营地旁安营扎寨，学习耕种、畜牧技巧；联军将士也向蛇族讨教驭蛇、辨毒之法，彼此情谊愈发深厚。
星月望着融洽场景，满心欣慰：“此番合作，双赢之局。往后再遇蛇山阻拦，咱们有路可回、有援可求；蛇族也寻得新生，西南之地，又多一股助力。”马驹的师傅点头称是：“没错，只是食人部落尚未肃清，片刻懈怠不得。待蛇族安置妥当，大军即刻启程，奔赴下一场苦战。”众人抖擞精神，磨刀霍霍，准备再次踏入未知战场，向着其余食人部落盘踞之地，坚定进发。
第三十六章：艰难抉择，定计穿沙
营帐内，气氛凝重得仿若实质，牛油烛火摇曳，将领们围坐一圈，面色各异，却都透着凝重与沉思。星月率先打破沉默，玉手轻叩桌面，清脆声响在寂静帐内格外清晰：“诸位，当下战局胶着，前路抉择关乎成败生死。探子来报，若绕行折返，避开沙漠，往返一趟需四个月之久；可若径直穿越眼前这片沙漠，连带其后草地，满打满算仅一月行程。时间紧迫，拖不起啊！”言罢，眉头紧蹙，目光望向众人，满是问询之意。
铁柱浓眉拧成麻花，拳头重重砸在桌上：“四个月？黄花菜都凉了！那食人部落残党指不定又整出啥幺蛾子，加固城防、拉拢盟友，再想剿灭，难上加难。依我看，直接穿沙，速战速决！”说罢，大手一挥，气势汹汹。
马驹的师傅手捻胡须，缓缓摇头：“铁柱莫急，沙漠行军，绝非儿戏。烈日高悬，沙暴肆虐，水源难觅，方向难寻，稍有不慎，便是全军覆没。”众人闻言，心头皆是一凛，脑海中浮现出茫茫沙海吞噬大军的惨烈画面。
花木兰轻启朱唇，轻声却沉稳地分析：“师傅所言极是，可时间不等人。况且这一路，除食人部落，尚有巨人部落、黑人部落盘踞。咱们兵力虽强，可若四处树敌，战线拉长、兵力分散，伤亡激增不说，补给也难以为继。当务之急，是集中火力，先剿灭食人部落这心腹大患，其余部落，能拉拢则拉拢，尽量避免无谓争斗。”众人纷纷点头，暗自思量其中利弊。
一位西方将领起身，忧心忡忡道：“可沙漠凶险万分，即便决意穿越，水源、粮草如何筹备？骆驼数量有限，负重也有上限，万一途中物资耗尽……”话未说完，帐内气氛愈发压抑，众人皆知这是悬在头顶的“达摩克利斯之剑”。
星月目光沉静，看向负责后勤的凌霄：“凌霄，说说储备情况。”凌霄拱手，神色凝重：“禀将军，城中粮草尚可支撑两月有余，水囊、水桶也尽量装满，但沙漠耗水量大，顶多维持半月；骆驼调集千余头，驮运物资勉强够用，只是……风险确实高。”
众人陷入沉思，良久，马驹的师傅眼眸一亮：“有法子了！派出先行小队，轻装上阵，多携水囊，由熟知沙漠地形的向导带队，提前探路、标记水源；主力部队随后，分成数支梯队，间隔行进，以防沙暴突袭，首尾难顾；再让金刚猩与无支祁施展神通，驮运部分重物，减轻骆驼负担。至于水源，可沿途寻绿洲、掘沙坑收集雨水，加上随军法师祈雨，或能解燃眉之急。”
此计一出，众人精神一振，交头接耳议论纷纷，皆觉可行。星月当机立断：“就这么办！事不宜迟，后勤加紧筹备物资；工兵打造防风沙营帐、加固骆驼鞍具；将士们操练沙漠作战技巧，熟悉防暑、辨向之法。三日后，大军启程，穿越沙漠！此行虽险，但咱们齐心协力、计出万全，定能克敌制胜，凯旋而归！”言罢，起身拔剑，剑指帐外，目光坚毅如炬。
众人轰然起身，抱拳应诺，吼声震得营帐簌簌作响。三日后清晨，大军列阵整齐，迎着朝阳，踏入茫茫沙海。狂风呼啸，沙砾打脸，却无人退缩；骆驼嘶鸣，脚步沉重，驮着希望前行。这支钢铁之师，怀揣决绝之心，向着沙漠深处进发，决意穿越生死绝地，直捣食人部落老巢，改写西南战局，哪怕前路荆棘满布、磨难重重，也誓要闯出一条血路，还这片土地以安宁祥和。
第三十七章：木兰花留城，聚力自强
大军依既定方略，向着茫茫沙漠决然进发，身影渐行渐远，唯留滚滚烟尘昭示其离去的豪迈。而此刻，木兰花肩负起镇守新城、锻造精锐的重任，毅然留了下来。这座承载万千希望的新城，经军民齐心协力数月打磨，屋舍规整、商贸初兴，为铭记木兰花的劳绩，百姓合议，将其命名为“木兰花城”。
破晓时分，木兰花一袭劲装，身姿矫健地现身校场。眼前万名有余新募女兵，高矮各异、神色局促，怯意与懵懂写满面庞，全然不见战士该有的飒爽。木兰花蛾眉轻蹙，心间轻叹，却瞬即目光如炬，扬声下令：“姐妹们！往后这儿便是咱们蜕变的熔炉，打起十二分精神，苦练本领，定要成能战善战之师！”嗓音清脆，穿透力极强，女兵们下意识收腹挺胸。
驯马，当属开场首役。木兰花亲领五千干练女兵，似离弦之箭奔赴城外草原。骏马仿若不羁劲风，鬃毛飞扬、蹄声哒哒，于草丛纵情飞驰，极难驾驭。木兰花飞身上马，双腿紧夹马腹，身姿灵动，巧妙借力控缰，须臾间便制住一匹烈性黑马。黑马起初暴跳如雷，甩头尥蹶，木兰花不慌不忙，轻抚马颈，软语安抚，手中缰绳松紧变幻，黑马渐渐温顺，踱步随行。众女兵纷纷效仿，虽不乏被甩落、磕碰者，却无人轻言放弃，草原上呼喊声、马嘶声交织，热闹非凡。经月余鏖战，一批批骏马被引回城，匹匹膘肥体壮、毛色鲜亮。
驯马间隙，练兵亦如火如荼。校场之上，朝晖夕阴，喊杀声此起彼伏。木兰花挺枪示范：“扎枪得稳，脚底生根，拧腰送胯，枪出带风！”长枪一抖，枪尖破风，靶纸应声而破。女兵两两捉对，持枪比划，初时畏缩迟钝，时日推移，渐有章法，出枪果敢、收枪利落。步卒操练渐入佳境时，骑术特训同步开启。女兵跨马挽弓、挥刀劈砍，初时马速稍疾便摇摇欲坠、难以瞄准；历经反复摔打磨砺，终能在飞驰马背上辗转腾挪，箭无虚发、刀刀生风。
城中庶务繁杂，木兰花统筹兼顾。安排女兵分组协理农事，春耕夏耘、秋收冬藏，蔬果满仓、谷穗低垂；组织猎手小队入山林、下河川，猎物肥美、鲜鱼满篓；搭起医疗营帐，邀军医传授救急医术，女兵们用心研习，只为战时自救、护战友周全。闲暇之时，木兰花与百姓围坐话家常，听老人讲古、孩童嬉闹，温情四溢，军民一心。
数月转瞬即逝，女兵营气象一新。一万五千女兵英姿勃发，纪律严明、作战凶悍，堪称劲旅。城中百姓安居、商贸畅旺，孩童笑语清脆，老人悠然自乐。一日，城外军演，女兵列阵严整，骑兵冲锋仿若黑色闪电，步兵跟进刀枪如林，喊杀声震彻云霄。木兰花凝视麾下雄师，眼眶泛红，满心欣慰：“姐妹们，数月血汗没白流！往后纵有惊涛骇浪，咱们也能稳守家园。待大军得胜归来，共赴太平！”女兵齐声高呼，声震四野，满是豪情与坚毅。
远方硝烟未歇，木兰花城仿若巍峨雄关，静静矗立。城内军民枕戈待旦，仿若满弦之箭，蓄势待发，只等战鼓擂响，便奔赴疆场，倾尽所有护家卫国，无畏生死、矢志不渝。
第三十八章：融合蛇族，稳固内城
大军启程奔赴沙漠，前脚刚走，木兰花便马不停蹄开启一项棘手任务——将蛇族妥善安置于城中。蛇族族人本久居蛇山，惯与蛇群相伴，下山后，望着陌生城郭、迥异生活，满心惶恐不安，私下议论纷纷。
“大军一走，咱可咋办？他们会不会翻脸不认人，断了吃食？咱只会摆弄蛇，打猎两眼一抹黑！”
“是啊，万一饿着肚子，难不成还回蛇山？可山里也难有活路了……”
木兰花敏锐洞察到蛇族顾虑，未雨绸缪，带上几位亲信，径直拜访蛇族族长。族长年岁颇高，满脸皱纹写尽沧桑，眼神却透着精明。木兰花拱手为礼，和声细语：“族长，我知晓大伙忧心忡忡，实不相瞒，这都是新月将军提前嘱托安排的。您瞧，如今蛇山蛇患虽减，可生计艰难，族里发展受限；城里有现成房舍、充足吃食，安稳无忧。”
族长皱眉叹气：“姑娘说的，我也思量过，只是族人性子野，怕难融入。况且向来靠蛇过活，打猎、耕种一窍不通。”木兰花浅笑回应：“这正是我来意。初来乍到，吃食我们包了！米面粮油、鲜肉果蔬，定时足量供应，绝不让大伙饿肚子。”
见族长神色稍缓，她接着说：“至于生计，已有周全打算。年轻力壮的，若愿参军，跟着操练，强身健体，往后保家卫国；不想拿枪的，加入打猎队，我们有老手悉心带教，传授追踪、设伏、捕猎窍门，不愁学不会。老人、孩童，城里专设安置点，派人照料日常起居、看病抓药，孩童还能上学识字。”
族长目光闪动，权衡良久，一拍大腿：“罢了！姑娘诚意十足，我信得过。往后蛇族就托付给你，年轻人听令，都跟着好好学本事！”众人虽仍忐忑，却也纷纷点头。
木兰花趁热打铁，迅速组织蛇族安置事宜。先挑出一批身强力壮、脾性沉稳的，组成搬运队，协助女兵搬运物资、修缮城防。搬运巨石、木料时，起初蛇族小伙不得要领，累得气喘吁吁；女兵们耐心示范，讲解技巧，不多时便配合默契，效率大增。
紧接着，将有意打猎的蛇族成员编入新手打猎队，由城中经验老到的猎户领队。初次入林，蛇族人面对鸟兽踪迹茫然无措，猎户手把手教辨脚印、识粪便、寻巢穴；遇猎物逃窜，又教如何拉弓、瞄准、放箭，何时撒网、下套。几日下来，已有小成，收获野兔、山鸡若干，蛇族士气大振。
剩余暂不适宜剧烈劳作的，安排做城内安保巡逻，负责站岗、维持秩序。木兰花亲自示范站姿、走姿，传授盘查、问询要点；蛇族青年跟着练习跑步、队列，从散漫拖沓渐至整齐有序，威风凛凛镇守街巷，引得百姓纷纷侧目、夸赞。
一万多女兵这边，木兰花另有考量。当下马匹尚未集齐、训练未完备，女兵体能、作战技巧也有待打磨，便着重强化体能锻炼。每日晨曦初露，女兵们绕城跑步，口号响亮；校场之上，俯卧撑、仰卧起坐轮番操练，木兰花穿梭其间，纠正动作、加油鼓劲。闲暇时，还组织女兵学习城防知识、急救技能，为日后实战夯实基础。
经此番精心安排，蛇族安心融入，百姓生活如常，女兵蓄势待发。木兰花城仿若精密齿轮，各部件严丝合缝、运转顺畅，静静等待远方战报，随时准备迎接未知挑战，护一方安宁，稳西南根基。
第三十九章：狼围危城，一夜苦战
破晓的微光才刚渗过云层，轻柔地拂过木兰花城，整座城尚在惺忪的晨雾里打着盹。城门前，打猎归来的队伍鱼贯而入，人人肩头沉甸甸的，挂满野兔、山鸡，欢声笑语此起彼伏，畅想着昨夜丰硕的成果，浑然不知一场危机正悄然蛰伏、蓄势待发。
初阳跃升，光芒倾洒，照亮城周草原时，城墙上的哨兵陡然瞪大双眼，倒吸一口凉气——只见城墙下，密密麻麻的狼影攒动，仿若一片灰黑色潮水，无声无息却又透着致命威压，粗略一数，竟有四千之众！狼瞳幽绿，闪烁寒光，咧着獠牙，仰头嗥叫，此起彼伏的狼嚎划破长空，震得城内百姓耳膜生疼，胆小的孩童“哇”地哭出声，妇女们花容失色，躲在屋内瑟瑟发抖。
木兰花迅速登上城楼，蛾眉紧蹙，目光凝重地俯瞰狼群。她一袭劲装，身姿矫健挺拔，长发束于脑后，随风轻舞，腰间佩剑寒光凛冽，透着果敢坚毅。“不能任由狼群围城！”她朱唇轻启，下令道，“速派两千骑兵，出城迎击，驱散狼群！”
城门轰然洞开，两千骑兵如黑色狂飙，呼啸而出。马蹄翻飞，溅起大片尘土，骑手们拔刀出鞘，寒光闪烁，呐喊着冲向狼群。起初，狼群受惊，四散奔逃，骑兵们趁势挥刀劈砍，几只狼瞬间倒地，鲜血四溅。可狼群狡黠机敏，很快稳住阵脚，凭借超强机动性，左突右窜，避开马刀锋芒；瞅准时机，还飞身跃起，扑向马腹、咬向骑手脖颈，骑兵们阵脚大乱。激战整日，虽毙敌不少，可己方亦有损伤，眼见天色渐暗，木兰花无奈召回骑兵：“回城休整，不可恋战！”
夜幕低垂，浓稠如墨，将大地裹得严实。狼嚎声却未停歇，反倒愈发凄厉、高亢，引得周边草原狼群纷纷奔来，不消片刻，数量竟飙升至上万只！万狼齐嗥，声浪滚滚，仿若汹涌海涛，冲击着城防。城内百姓捂住耳朵，惊恐难眠；士兵们握紧武器，严阵以待。
木兰花心急如焚，却临危不乱。她手持长剑，脚尖轻点，飞身而起，直入云霄。居高临下，瞅准狼群密集处，挥剑斩下，剑气如虹，所到之处，狼尸横飞。可狼群数量实在太多，杀之不尽，转瞬便又围拢。城墙上，士兵们拉弓搭箭，箭雨纷飞，却只是杯水车薪；有人提议用火把，可夜风呼啸，火势难以掌控；还有人想用电击，设备却功率有限，收效甚微。
折腾一夜，狼群依旧围城，毫无退意。木兰花落地回城，面色疲惫却目光坚毅：“狼群凶悍，强攻难克。大伙稳住，先守好城，待天亮再想对策。传令下去，照顾好伤者，轮换值守，不可懈怠！”士兵们齐声应诺，咬着牙坚守岗位。城内灯火通明，却无人入睡，所有人都在屏息凝神，听着墙外狼嚎，攥紧武器，熬过这漫长而煎熬的黑夜，满心焦急地盼着黎明曙光，期许能寻出破局之法，驱散这场突如其来的狼祸。
第四十章：飞天求援，意外了望
晨曦初破，淡薄日光艰难地穿透云层，洒在狼藉一片的木兰花城。木兰花一宿未眠，双眼布满血丝，满心疲惫却毫无困意，伫立城头，凝望依旧围城的狼群，眉头紧蹙，苦思破敌之策。奈何绞尽脑汁，仍是束手无策，狼群毫无退意，仿若灰色毡毯死死围困住城池，叫人揪心。
“罢了，如此死守不是办法，须得搬救兵！”木兰花银牙一咬，下定决心。当下振臂一展，周身泛起淡淡光芒，脚尖轻点城墙，如轻盈飞燕扶摇直上，转瞬没入云霄。疾风拂面，吹散鬓发，衣袂烈烈作响，她身姿矫健，向着大军离去方向极速飞驰。
飞掠途中，目光不自觉扫向大地。下方草原无垠，绿意起伏，仿若绿色绒毯肆意铺展。蓦地，她瞧见远方还有一片更为广袤的草原，牲口漫山遍野，马群似汹涌潮水、牛群如缓慢乌云、羊群若飘动棉絮，数量多得超乎想象。“好家伙！日后若寻马驯马，此地可是绝佳去处。”木兰花心中暗喜，默默记下方位、地形特点，想着待这场狼祸平息，定要带人前来开拓。
全力飞行两日，终望见沙漠边际处大军行进掀起的滚滚烟尘。她加速俯冲而下，轻盈落地，激起一片沙土。大军见她突然现身，纷纷围拢过来，新月王满脸关切，快步上前握住她手：“爱妻，你怎来了？城里出事了？”马驹的师傅也神色凝重，投来问询目光。
木兰花眼眶泛红，将狼围木兰花城之事娓娓道来：“狼群铺天盖地，足有上万只，日夜围城，城中百姓惶惶不安。我们试过骑兵冲击、弓箭射杀、火把驱赶，均不奏效，我实在没了主意，只能来寻你们。”言罢，满脸焦急，目光满是无助。
新月王眉头紧锁，来回踱步，拳头紧握：“这群畜生，来得蹊跷！可大军已深入沙漠两日，贸然折返，耗时费力不说，还可能迷失方向、折损于沙暴，危及剿匪大业。”众人皆知轻重，一时陷入沉默。
马驹的师傅手捻胡须，沉吟片刻道：“当下城里物资尚可支撑，依我看，先按兵不动。狼群围城，无非图口吃的，时间一长，饿极了自会散去；再者，城中士兵坚守城墙，万不可松懈，以防狼群突袭。爱徒你速回，稳住军心民心，我们这边也加紧谋划，寻机返程助你。”
木兰花虽满心失落，却也知别无他法，重重点头：“好吧，那城里就先靠大伙坚守了。你们千万留意这边情况，早日归来。”说罢，不舍地与新月王对视一眼，转身振翅高飞，原路折返。
回城途中，木兰花心绪繁杂，既忧心城内百姓安危、狼群攻势，又怀揣期许，盼大军早日凯旋、解城之困。待临近城池，远远瞧见城墙之上军旗不倒、士兵严阵以待，心中稍安。落地一刻，她强撑精神，高声呼喊：“大伙莫慌！我已寻到大军，援兵不日即到；眼下物资充足，只要坚守，狼群必败！”城内军民闻言，欢呼声起，士气大振，纷纷握紧武器，加固城防，决意与城共存亡，熬过这场狼灾浩劫。
第四十一章：搬请强援，花牛退狼
狼围之势愈发胶着，木兰花城仿若惊涛骇浪里的孤舟，岌岌可危。木兰花与将士们苦苦支撑，可狼群仿若嗅到血腥味的鲨鱼，围而不散，日夜嗥叫，扰得人心惶惶。众人虽咬牙死扛，却也知长此以往，城防终有被破之日，急需强援扭转战局。
正焦头烂额时，有人灵机一动：“听闻南方大陆盐场有上古花牛，那家伙生得魁梧壮硕，一身蛮力，能开山裂石；还精通变化、分身之术，奔跑起来蹄下生风，踩死、撞死狼群还不是小菜一碟！”众人如梦初醒，木兰花当机立断，修书一封，唤来马驹师傅麾下五六位仙女：“姐妹们，此番劳烦你们跑一趟南方大陆，寻那上古花牛来助咱们退狼，城中文武老少，全仰仗它了！”仙女们接过书信，盈盈下拜，旋即振翅高飞，化作几道绚丽流光，朝南疾驰而去。
飞至盐场上空，只见茫茫盐田如雪，卤水在日光下熠熠生辉，劳作之人穿梭其间，忙碌不休。上古花牛身形巨大，足有寻常牛十几倍大小，周身皮毛斑斓绚丽，仿若流淌霞光；牛角粗壮尖利，似能戳破苍穹；牛鼻喷气，声若闷雷。此刻它正埋头苦干，推动巨石碾磨盐粒，浑身肌肉紧绷，力量感十足。
仙女们徐徐落地，恭敬呈上书信。上古花牛牛眼一瞪，看完信后哞哞大笑：“哟呵！新月那小子，自家老婆有难，自个儿不来，倒使唤起我了？罢了罢了，谁让咱心软。还有啊，木兰花也是他老婆，俩夫人连群狼都摆不平，真够笨的！往后啊，你们叫我大夫人，看我手段！”言语间满是调侃，却也透着豪迈，惹得仙女们捂嘴偷笑。
说罢，上古花牛周身光芒一闪，身形瞬间拔高一截，肌肉愈发隆起，牛角寒光闪烁；紧接着身形一晃，分出数个分身，个个威风凛凛、煞气逼人。“小狼崽子们，姑奶奶来收拾你们了！”它大吼一声，声震四野，率先朝着狼王冲去。狼王见状，龇牙咧嘴，飞身扑来，却被上古花牛轻松侧身躲过，牛角顺势一顶，正中狼王腹部，狼王哀号一声，倒飞出去，吐血身亡。
群狼见狼王毙命，瞬间乱了阵脚。上古花牛趁势发力，分身与本体配合默契，在狼群中左冲右突，蹄子翻飞，每一脚下去，都能踩死数只狼；奔跑起来更是裹挟劲风，狼群如落叶般被撞得七零八落。不过半日，狼群死伤大半，残余的见势不妙，夹着尾巴，灰溜溜逃向草原深处。
木兰花大开城门，率军民出城相迎，望着满地狼尸、威风凛凛的上古花牛，眼眶泛红，感激涕零：“多谢花牛姐姐仗义援手，救我全城百姓！”上古花牛哞哞一笑：“小事一桩！不过这一路折腾，可把我饿坏了。”木兰花心领神会，亲自下厨，整治一桌美味佳肴，皆是拿手好菜，热气腾腾、香气扑鼻。
上古花牛大快朵颐，吃得满嘴流油，吃完一抹嘴：“哎呀妈呀，舒坦！这城里可比盐场有意思，天天累死累活磨盐，哪有这般热闹。再说了，凭我本事，在草原上跺跺脚、吼一吼，那些牛马乖乖听话，还用得着你们费力打猎？我不走了，就留在这儿！”木兰花求之不得，忙派人向新月王汇报。新月王得知，思量一番后回讯：“既花牛执意留下，那盐场便交予鱼王码头暂管，往后木兰花城多了花牛助力，定能安稳无忧，好生相待。”
自此，上古花牛安心定居木兰花城，军民对其敬爱有加。它闲来便往草原一走，几声吼叫，牛马成群结队而来，充实城牧；偶尔还教教士兵拳脚功夫，城防愈发稳固。经此一役，木兰花城熬过危机，元气渐复，静静等待大军凯旋，再谋后续发展，迈向太平盛世。
第四十二章：花牛助力，牧畜驯兽
击退狼群后，木兰花城重归安宁，却也元气初伤，亟待补给重振。上古花牛抖擞精神，主动找上木兰花：“妹子，咱城里牲畜不够，往后吃喝、劳作、打仗都成问题，我知晓周边几处草原肥美，牛羊马成群，我去走上一遭，保准拉回大批牲畜！”木兰花大喜过望，连连点头：“那就有劳花牛姐姐了，千万保重！”
上古花牛行至草原边缘，仰头深吸一口气，猛然爆开嗓门，“哞——”一声怒吼仿若洪钟巨响，震得空气都嗡嗡作响。神奇之事发生了，原本四散吃草、奔腾嬉闹的牛马羊群，瞬间如被施了定身咒，四蹄钉地，动弹不得；羊儿们浑身哆嗦，咩咩低叫；马儿昂首刨蹄，却挣脱不得。上古花牛咧嘴一笑，再度发声，吼声悠长婉转，仿若温柔召唤。这下可好，牲畜们仿若听懂指令，乖乖掉转方向，排着歪歪扭扭却也有序的队列，跟着它缓缓往城边走。
一路行来，蹄声哒哒、嘶鸣阵阵，场面蔚为壮观。抵达木兰花城时，偌大城外空地瞬间被牲畜填满，牛哞马嘶羊咩此起彼伏，仿若奏响畜牧交响曲。众人围拢惊叹，孩童们兴奋得穿梭其间，伸手轻抚牲畜；士兵们咧嘴憨笑，盘算着未来军备；百姓们喜上眉梢，畅想着衣食无忧。
上古花牛却不停歇，紧接着开启驯兽大业。它走入牲畜群，时而轻蹭马颈，低语几句；时而用牛角挑起缰绳，示范套索用法；时而围着牛羊踱步，传授群居规矩。牲畜们似能领会其意，愈发温顺乖巧，几日下来，一批批训练有素的牛马已能配合军民劳作、驮运，骑兵也换上精神抖擞的新战马，战力大增。
可上古花牛生性好动，哪闲得住？眼见城里牲畜漫山遍野，吃喝不愁了，心思又飘向远方：“哎呀，新月那家伙带着大军穿沙漠，指定不好受，虽说有水珠保他们不缺水，吃食估摸也能撑住，但沙暴可难熬。我得去瞅瞅，顺带送点物资，表表心意。”说罢，也不管旁人劝阻，自顾自驮上大包小包的干粮、草药、御寒衣物，振翅高飞，朝着沙漠方向疾驰而去。
飞至沙漠上空，狂风呼啸、沙砾蔽日，下方大军如蝼蚁艰难前行，身影疲惫却步伐坚定。上古花牛心疼不已，加速俯冲而下，激起大片沙尘。众人见是它，惊喜交加。新月王快步上前：“花牛妹子，你咋来了？这一路可辛苦！”上古花牛一甩头，卸下物资：“哼，就知道你们受苦，给你们带了点补给，虽说你们有珠子不愁水，可风沙里跋涉，身子骨得养好。”众人连声道谢。
上古花牛在沙漠稍作停留，跟着大军走了一段，凭借神力，或驱散小型沙暴，或指引方向，帮了大忙。待大军行程过半，状态渐稳，它才放心折返：“你们接着赶路，早日剿灭那食人部落，城那边有我和木兰花守着，妥妥的！”言罢，振翅远去，留下大军满是感激，怀揣希望，向着沙漠深处再度进发，决意完成使命，荡平贼寇。
第四十三章：花牛运畜，铁柱海城风波
上古花牛领着浩浩荡荡的牛羊大军，仿若一位威风凛凛的大将军，昂首阔步踏上前往铁柱海城的路途。它走在最前，身躯壮硕，毛色鲜亮，一双铜铃大眼中透着果敢与俏皮；身后的牛羊挨挨挤挤，咩咩哞哞此起彼伏，蹄声哒哒，扬起一路尘土，场面煞是壮观。这一路，上古花牛可没闲着，时不时心血来潮，扯着嗓子大吼：“牛儿们，给我冲！”“羊儿们，列阵，跟上！”活脱脱把驱赶牛羊当成指挥打仗，诙谐又豪迈，引得路人纷纷侧目、忍俊不禁。
跋涉近二十日，铁柱海城的轮廓终于映入眼帘。这座西南大陆赫赫有名的海港，千帆林立，码头繁忙，搬运工人吆喝着装卸货物，海风裹挟着咸涩气息扑面而来。海港守兵远远瞧见上古花牛庞大身影，立刻认了出来，恭敬行礼：“夫人，您可来了！”上古花牛牛首一昂，得意道：“那可不，快，给我准备船，我要运一半牛羊到盐场去，给伙计们改善改善伙食。”
此话一出，立马有人面露难色，小声嘀咕：“运一半？这可太多了，上头交代主要运往南方，供大军和诸多营地所需……”上古花牛一听，眼睛一瞪，不满道：“怎么？我辛辛苦苦赶来，还不能犒劳犒劳自家兄弟？南方往后再说，先紧着盐场！”双方僵持不下，争论声渐起。
这时，负责海港调度的凌霄匆匆赶来，拱手笑道：“花牛夫人，莫急莫急，都好商量。只是这牛羊数量着实不少，贸然分走一半，南方供给怕要出岔子。要不这样，咱们匀一匀，先保证两边都能有些新鲜肉品，余下的制成肉干再行分配，如何？”上古花牛歪着头，思量片刻，才不情不愿地“哞”了一声算是同意。
凌霄不敢耽搁，赶忙指挥士兵筹备船只。一艘艘大船靠岸，船工们忙碌地铺设踏板、安置栅栏，力求为牛羊打造安全舒适的“水上行宫”。上古花牛在一旁监工，牛嘴嘟囔：“都仔细着点儿，一只牛羊都不许给我弄死了，海上要漂二十天呢，死了可就臭了！”众人连连称是。
可难题接踵而至，二十天的航程，牛羊吃喝成了大问题。以往运送肉干，无需顾虑这些，如今要保证活畜抵达，就得备足草料。凌霄迅速组织人手，周边村落百姓听闻，纷纷扛着镰刀、背着箩筐赶来帮忙。一时间，海岸边的草地热闹非凡，割草声沙沙作响，一捆捆鲜嫩草料堆积如山。众人又精心编织草料袋，悬挂在船上各处，方便牛羊随时进食；还在甲板上安置水槽，定时换水，确保牲畜饮水量充足。
上船时，场面一度混乱不堪。牛儿们兴许是嗅到海水腥味，心生怯意，梗着脖子不肯挪步；羊儿们更是胆小，咩咩叫着在人群里乱窜。上古花牛气得直跺脚，一会儿用牛角顶顶牛屁股，催促它们快走；一会儿又温柔地咩咩几声，安抚受惊羊儿，忙得焦头烂额。折腾许久，牛羊才总算全部登船。
启航那日，海风轻拂，船帆鼓鼓。上古花牛站在岸边，望着渐行渐远的船队，满心期许：“都给我乖乖到地方，让盐场和南方的大伙都尝尝鲜！”转头又对凌霄说：“等船返程了，咱再谋划下一趟，往后这新鲜肉品供应，可得常态化。”凌霄笑着应下，心中却暗暗叫苦，盘算着如何协调这复杂运输。
船队在茫茫大海上破浪前行，起初几日，还算顺遂。牛羊们适应了船上颠簸，饿了啃草、渴了饮水，水手们也时刻留意，精心照料。可天有不测风云，行至半途，遭遇一场暴风雨。狂风呼啸，巨浪滔天，船只剧烈摇晃，甲板上的草料被吹得七零八落，水槽也摇摇欲坠。牛羊惊恐万分，牛叫羊咩震耳欲聋，乱成一锅粥。船长们拼尽全力掌舵，水手们冒雨抢修栅栏、捆绑草料，大喊着安抚牲畜。好在风雨持续不久，待海面恢复平静，清点之下，虽有几只牛羊受了轻伤，但并无大碍，众人长舒一口气。
历经二十天艰难航程，船队终于抵达南方港口。岸上众人翘首以盼，瞧见活蹦乱跳的牛羊，欢呼雀跃。盐场伙计们听闻分到不少鲜肉，更是乐开了花，奔走相告。上古花牛虽没随船同行，却也成了两地口中的传奇，百姓们打趣道：“多亏花牛夫人这趟押运，往后可有口福喽！”而这场特殊的海运过后，铁柱海城与盐场、南方营地之间，围绕牛羊运输，悄然建立起一套更为精细、高效的协作流程，源源不断的生鲜物资，沿着航线流动，滋养着各方生计，为后续战事、民生夯实基础，仿佛一条无形纽带，串联起西南大地的活力与希望。
第四十四章：船运革新，花牛“升职”
南方大陆，议事厅内气氛热烈，诸位长老围坐一堂，本商讨着军备物资调配，却被一股浓烈异味搅得心烦意乱——刚从铁柱海城返程的百来艘战船，满载牛羊归来，成果斐然，可船上也被牛羊粪便糊了个严实，甲板、船舱、桅杆，到处都是，秽物堆积，恶臭熏天。
长老黄眉头拧成麻花，捏着鼻子，叫苦不迭：“这哪成啊！战船本是保家卫国、运兵出征的好家伙，如今被弄成这副模样，打扫起来费时费力不说，往后还咋打仗、载人？士兵们上船都得被熏晕咯！”说罢，连连摇头，满脸无奈。
众人纷纷附和，你一言我一语，争论不休。有的主张凑合着用，多派些人手清理便是；有的则坚称不行，战船功能得纯粹，绝不能被畜牧运输坏了规矩。吵得面红耳赤时，沉稳的长老墨缓缓起身，沉声道：“都别争了，依我看，战船、运兵船用途特殊，往后就别沾这活儿了。咱们重新打造一批专运牛羊牲口的船，内里配上大水槽，方便牲畜饮水；加固舱壁、甲板，安置通风口，让牲口在船上也舒坦。往后战马运输也有着落，一举多得！”众人一听，先是一愣，随即眼睛放光，交头接耳一番，纷纷点头称是。
方案敲定，船厂立马忙碌起来。工匠们日夜赶工，绘图、伐木、锻造铁钉、缝制船帆，叮叮当当、吆喝声声，热火朝天。上古花牛听闻消息，赶来船厂瞅了瞅，被刺鼻粪味呛得直打喷嚏，捂着鼻子嘟囔：“哎呀妈呀，这可太折腾人了！你们慢慢造，本夫人先回盐场等着，船弄好再叫我。”说罢，一甩尾巴，气呼呼走了。
没几日，长老们商议起后勤统筹之事。说起上古花牛此番押运牛羊功劳不小，又掌管盐场，熟知畜牧、物资调配门道，众人一合计，拍板决定——封上古花牛为西南总后勤部长，主抓牲口运输、物资供给。消息传到花牛耳中，她乐开了花，可转瞬又挑高眉毛：“哼，让我当部长，没点排场可不行。我堂堂国王夫人，从前在盐场累死累活，无人伺候；如今管这么大一摊子事儿，起码得给我配一百人的卫队，还得是年轻俊朗的美男！”长老们哭笑不得，却也拗不过，只得点头答应。
很快，百名精挑细选的卫士到位，个个身姿挺拔、面容英俊。上古花牛得意洋洋，每日带着卫队巡视盐场、码头，威风八面。卫士们鞍前马后，递水、扇风、牵牲口，无微不至；花牛稍有不满，便佯装嗔怒：“怎么做事的！本夫人吩咐的事，都得上心！”卫士们唯唯诺诺，不敢有丝毫懈怠。
新打造的运畜船下水那日，彩旗飘飘、锣鼓喧天。上古花牛盛装出席，看着一艘艘崭新大船，船身坚固、舱内宽敞明亮，水槽、食槽一应俱全，满意极了。她大手一挥：“启航！往后都给我稳稳当当运牲口，别出岔子。”船队浩浩荡荡驶向铁柱海城，开启畜牧运输新篇章。此后，南方大陆水运航线愈发多元，战船、商船各司其职，运畜船穿梭其间，源源不断输送物资，盘活经济民生，西南大地愈发繁荣昌盛，而上古花牛也成了街头巷尾津津乐道的传奇“后勤部长”，风光无限。
第四十五章：走出沙漠，重拥生机
烈日高悬，沙海滚烫，茫茫大漠仿若一头吞天噬地的黄色巨兽，无情炙烤着脚下一切。马驹的师傅与星月王率四十万大军，在这绝境中艰难跋涉，风沙灌入口鼻、磨蚀肌肤，每行一步都似用尽全身力气。士兵们衣衫褴褛，铠甲被沙砾打磨得失去光泽，不少地方破损开裂；面庞黝黑干裂，嘴唇起皮渗血，眼神却透着坚毅不屈。
“撑住！兄弟们，翻过前面那沙丘，定能寻到出路！”铁柱扯着嗓子高喊，声嘶力竭却鼓舞人心。身旁战友虚弱点头，相互搀扶，拖着沉重步伐，在松软沙地踉跄前行。
蓦地，队伍前列有人惊呼：“快看！那是……是草！”众人循声望去，只见远处沙丘尽头，隐隐泛起一抹翠绿，起初众人以为是海市蜃楼，揉揉眼再瞧，绿意愈发真切。刹那间，队伍沸腾了，欢呼声、呐喊声此起彼伏，疲惫仿若潮水般褪去，众人疯了似地朝那片绿色奔去。
待奔至近前，眼前豁然开朗——广袤草原绵延起伏，绿草如茵，繁花似锦，微风拂过，花草摇曳生姿；一条澄澈大河蜿蜒而过，河水波光粼粼，清可见底，潺潺流淌，似在奏响生命乐章。士兵们呆立当场，眼眶泛红，有人喃喃自语：“老天爷开眼呐，咱们熬出来了！”说罢，扑通一声跪地，亲吻脚下草地。
星月王振臂高呼：“弟兄们，一路艰辛，大家受苦了！先到河里洗去征尘，放松放松。”命令一下，众人如获大赦，欢呼着涌向河边。刹时，水花四溅，士兵们迫不及待跳入水，溅起大片晶莹水花。有人闭眼享受，让水流轻抚晒伤肌肤；有人嬉笑打闹，相互泼水，笑声回荡河岸。
“哎呀妈呀，这水真舒坦，洗掉我这身沙皮子咯！”大柱咧着嘴，双手捧水往脸上浇，黝黑面庞满是惬意。旁边石头打趣：“就你那黑样，洗十回也白不了！”说罢，扬手泼水，两人扭打成一团，溅起水花湿了旁人，引得一阵笑骂。
洗完澡，打猎队迅速整队，手持弓弩、利刃，精神抖擞步入草原。不一会儿，草丛里惊起野兔、山鸡，猎手们箭无虚发，猎物纷纷倒地。篝火熊熊燃起，烤肉香气弥漫。士兵们围坐篝火，接过分发的烤肉，狼吞虎咽，汁水顺着嘴角淌下，顾不上擦拭。
“这肉，真香！比那干巴巴行军粮强百倍！”小虎含糊不清地嘟囔，腮帮鼓鼓，引得众人哄笑。正热闹时，角落里传来低低抽泣声。众人望去，只见新兵小福双手捂脸，肩头耸动。铁柱挪过去，轻拍他肩：“咋哭了？大难不死，该高兴。”小福抬头，泪眼婆娑：“我想家了，一路看太多兄弟倒下，以为自己也回不去了……”话未说完，周围人眼眶泛红，纷纷安慰。
“咱都记着呢，那些兄弟没白牺牲，为的就是走出这鬼地方，往后给家人、给百姓拼个太平！”马驹的师傅起身，神色凝重，目光扫过众人，“大伙历经生死考验，从这沙漠熬出来，往后还有硬仗，可咱不怕！这一路积累的坚韧，就是咱们克敌制胜法宝！”众人握拳，齐声高呼：“必胜！”声浪滚滚，震彻夜空。
夜深，众人枕着草地入眠，星河璀璨，仿若梦幻幕布。睡梦中，有人呢喃家乡，有人呓语杀敌，脸上或安详、或坚毅。次日清晨，阳光温柔洒落，唤醒沉睡大军。士兵们起身，整理装备，望着生机勃勃草原、粼粼河水，眼中满是希望与决绝——沙漠没能困住他们，往后无论何种险阻，都定能踏平，向着剿灭食人部落目标，无畏进发，直至西南大地重归安宁。这支钢铁之师，怀揣新生力量，再次启程，身影渐行渐远，却在天地间留下不屈、勇毅的滚烫印记。
第四十六章：临战研讨，破局之谋
中军大帐内，牛油烛火摇曳，气氛凝重得仿若能攥出水来。将领、谋士围坐一圈，目光紧锁摊开在案的羊皮地图，上面标识清晰——不远处，呈品字形盘踞着三个食人部落，如三把悬顶利刃，寒光凛冽，透着致命威胁。
探子单膝跪地，神色紧张：“报！前方探子来报，这三个部落，每个皆超十万之众，百姓与士卒混居，粗略估算，三部加起来，总人口与我军四十万不相上下；部落间相隔仅一到两日行程，草原坦荡，相互支援极为便利，牵一发而动全身。且各部豢养数十头巨型怪兽，有上古金麒麟、浑身鱼鳞的怪鹿，战力凶悍，不容小觑！”
众人倒吸一口凉气，铁柱浓眉拧成死结，一拳砸在桌上：“奶奶的，本以为出了沙漠是坦途，哪成想撞上这硬茬！这仗，难打！”马驹的师傅手捻胡须，目光沉静，紧盯地图，半晌才开口：“诸位莫慌，既已知敌况，便有法子应对。瞧这地形，部落背靠三座山，呈品字布局，山前是无垠草原，牛羊成群、资源丰饶，是其底气，却也可能是破绽。”
星月王微微颔首，起身踱步，玉手轻点地图：“依我看，可分兵三路，佯装全面进攻，实则集中优势兵力，突袭其一。我军训练有素、军纪严明，强攻固然有损失，但短时爆发力强；食人部落虽人多势众，可百姓掺杂其中，指挥混乱、战力参差不齐。只要咱们行动迅速，打他们个措手不及，在其余两部援兵抵达前，力求重创一部，便可掌握主动。”
一位谋士皱眉摇头：“王上，此举风险颇高。途中草原无遮无掩，行军易被察觉；即便突袭得手，那两部援兵转瞬即至，我军极易陷入重围，况且还有那些凶悍怪兽，一旦参战，局面更难把控。”众人陷入沉思，帐内气氛愈发压抑。
这时，金刚猩瓮声瓮气开口：“怕啥！那怪兽再凶，能凶过俺？待俺率一支先锋队，趁夜摸进部落，先把怪兽料理了，断他们臂膀！”众人眼前一亮，马驹的师傅抚掌笑道：“此计可行！再派无支祁率水军隐匿周边河流，时机一到，操控水流冲击敌阵，扰乱其军心；主力部队兵分三路，轻装简行、衔枚疾走，借夜色掩护潜行，凌晨时分同时发难。中路佯装败退，引敌追击，两侧精锐迅速包抄，合围突袭之部落，速战速决！”
商议既定，全军迅速行动起来。工兵营忙着打造轻便攻城器械，云梯、投石车拆卸重组，力求便携；伙房炊烟不断，烤制干粮、炖煮肉干，储备行军吃食；士兵们磨刀霍霍，检查弓弩、修缮铠甲，战马喂足精料、披挂整齐。
金刚猩领一支千人先锋队，趁着夜色如鬼魅般潜入草原。他们身形矫健，避开巡逻卫兵，悄然逼近怪兽栖息之地。只见上古金麒麟身形高大，周身金光闪耀，蹄子刨地，气势汹汹；鱼鳞怪鹿警觉抬头，双目如炬。金刚猩毫无惧色，大吼一声，飞身扑向金麒麟，双臂青筋暴起，与巨兽扭打一处；队员们纷纷拔刀，围攻怪鹿，一时间，嘶吼声、打斗声划破夜空，却被呼啸风声淹没。
无支祁率水军隐匿河中，双手结印，暗流涌动，河水悄然漫上河岸，浸湿草地，只待大军进攻号角吹响，便要掀起惊涛骇浪，水淹敌营。主力部队三路齐发，将士们身姿挺拔，目光坚毅，踏入茫茫草原，脚步沉稳却迅速，仿若三支离弦利箭，直指食人部落要害，西南大地战云密布，一场决定生死存亡的大战，一触即发，胜负成败悬于一线，唯有全力一搏，方能杀出重围，续写安宁。
第四十八章：定计突袭，火攻破城
晨曦初破，柔和日光艰难地穿透营帐，洒在一众将领略显疲惫的面庞上。马驹的师傅环视众人，声音沉稳有力：“诸位，连日商讨，大伙殚精竭虑，眼下人人面露倦色。兵法云‘以逸待劳’，咱们先歇上三天，养精蓄锐。这几日莫要再苦钻战术，营地防务万不可松懈，守好每一寸土地；待休整完毕，听我号令行事，作战方案我已有定夺，届时依战局灵活施展，大伙只管全力拼杀。”星月王颔首赞同，当即传令全军暂作休整。
三日转瞬即逝，营地内兵强马壮，粮草充足，将士们摩拳擦掌，眼中重燃斗志。马驹的师傅登上点将台，目光如炬，抬手一挥，发布军令：“此番作战，兵分三路！三十万大军主力，随我奔赴左侧部落，此行不求强攻，主打威慑、诱敌；再拨出两万精锐骑兵，隐匿周边要道，密切留意有无敌军援兵，一旦发现，即刻冲锋围剿；炮兵携投石机、火炮列阵后方，听我指令，精准打击！”言罢，大军轰然开拔，如黑色潮水，涌向草原深处。
大军行至左侧部落附近，尚未靠近石墙，便闻城内警报声起。牛角号呜呜吹响，食人部落士卒纷纷涌上城头，手持利刃、弓弩，神色凶悍却难掩紧张。马驹的师傅嘴角微扬，下令大军摆出进攻架势，战旗烈烈，喊杀声震得草原簌簌作响，却并不真个冲锋。城上敌军见此，一时有些发懵，不知虚实。
僵持片刻，眼见城内毫无出兵救援迹象，大军佯装败退，撤至投石机射程之外，却又在不远处扎营。次日，再度整军，声势浩大地杀回，如此反复，一日数次，扰得敌军心烦意乱。起初，城内还会派出小股部队试探，皆被半路埋伏的骑兵迅速剿灭；几回下来，敌军渐渐懈怠，认定大军只是虚张声势，缩在城内，不再轻易出兵。
夜幕低垂，浓稠如墨，将草原裹得严实。马驹的师傅目光一凛，低声下令：“点火！”刹那间，数千火箭腾空而起，拖着绚丽尾焰，精准射向城头、城内营帐。干草遇火，瞬间熊熊燃烧，火势借风势，迅速蔓延，城内哭喊声、咒骂声交织。敌军匆忙救火，却被第二轮、第三轮火箭压制，难以靠近城墙。
“开炮！”随着一声怒吼，火炮齐声轰鸣，火光冲天，炮弹裹挟千钧之力，直击城门。几声巨响过后，厚实城门轰然坍塌，扬起漫天尘土。骑兵如黑色狂飙率先冲入，马刀挥舞，寒光闪烁，逢敌便砍，直取咽喉；步兵紧随其后，见狭窄街巷长枪不便施展，纷纷抽出大刀，嘶吼着劈向敌军。可敌军也非等闲之辈，食人族身形高大，两米有余，手持石斧、石刀、长矛，凶悍异常，仗着对城内熟悉，在街角、房屋暗处设伏，时不时突袭而出，一时间，刀光剑影，惨叫连连，不少士兵受伤挂彩。
此时，马驹的师傅麾下那五十多位擅长飞天的将士大显身手，腾空而起，于半空俯瞰全城。“东南街巷有敌军集结！”“西北角房屋上藏着伏兵！”高声呼喊指引方向。士兵们闻令，敏捷爬上房顶、跃进树冠，占据高处，借着火光与月色，精准定位敌军，弯弓搭箭，予以还击；视线受阻时，便以火箭点燃周边茅屋，借火势照亮战场，逼敌军现身。
大军步步紧逼，食人部落残军负隅顽抗，依托房屋、工事做困兽之斗。双方鏖战整夜，喊杀声震彻云霄。三十万大军凭借人数与战术优势，逐步压缩敌军空间。破晓时分，硝烟弥漫，战事渐息，食人部落三万守军死伤惨重，仅有零星抵抗。经清点，大军此战折损一千余人，换来歼敌三万的战果，堪称大捷。
战后，大军迅速掌控局面，将城内两万余年轻力壮的食人族俘虏集中，绳索缚脚，串成一串，暂不绑手以便驱使劳作。“都给我老实点！把烧毁的街道清理干净，房屋修缮复原！”士兵们押解着俘虏，喝令声此起彼伏。城内牛羊马肉储备充裕，物资堆积如山，大军不愁吃喝。当下，星月王传令，暂不攻打其余两部落，先全力巩固此城，加固城防、救治伤兵；派小股部队于城外佯装进攻、虚张声势，威慑剩余部落，若能吓得他们自行逃窜，往后作战自会轻松许多。大军依令行事，有条不紊开展战后事宜，静待良机，再谋扫平食人部落之策。
第四十九章：食人部落危局，困兽犹斗之谋
西南大地深处，三大食人部落呈品字相依，威名曾震慑周遭。中间的部落名为“赤岩部”，势力最为雄厚，族民多达二十万之众；左右两部稍小，分别是“青翼部”与“黑曜部”，往昔靠着赤岩部庇护，吞并周边部落，渐成一方霸主。赤岩部能有这般强盛，多亏其长老深谙权谋，早早将两位首领的亲妹妹嫁至两边，血脉纽带加上利益勾连，让三部仿若一体，纵横草原，数月行程内的部落皆被屠戮殆尽，只剩他们称雄。
此刻，赤岩部议事大殿内灯火通明，气氛却如冰窖般寒冷。几位长老面色凝重，围坐石桌，中央烛火摇曳，映照着他们满是沟壑的面庞。一位探子单膝跪地，声音颤抖：“报！昨夜敌军突袭青翼部，不过一夜，城破人亡，青翼部……灭了！那伙人兵力达四十万，武器精良，炮火轰鸣、骑兵凶悍，攻势锐不可当！”
众人哗然，震惊与恐惧在眼底蔓延。大长老猛拍桌子，怒目圆睁：“这群蛮子从哪冒出来的，竟如此厉害！我赤岩部虽兵强马壮，可城墙再高，怕也难挡这般强攻。”二长老眉头紧锁，接话道：“如今形势危急，周边一月路程内无援手，大河横亘，宽不见岸，族人不善泅渡，逃无可逃，唯有死守。”
赤岩部的城郭堪称铜墙铁壁，高达八米的城墙拔地而起，厚实砖石层层堆叠，外层粗糙却坚实，历经风雨侵蚀、外敌撞击，依旧傲然挺立；中层城墙环绕核心城区，墙面雕琢精美纹路，彰显往昔荣耀；最里层护住宫殿，金砖玉瓦在日光下熠熠生辉，尽显尊贵。三道城墙间，区域规划井然有序，外层住满平民百姓，炊烟袅袅，市井喧嚣；中层是繁华商埠，珍宝琳琅，商旅往来；内层则是威严皇宫，琼楼玉宇，神秘莫测。
大长老定了定神，沉声道：“传我命令，速派使者前往黑曜部，让他们即刻弃城，带上全部精锐、粮草赶来增援。存亡关头，两部合流才有生机，切不可拖沓！”使者领命，跨上千里马，如黑色闪电般疾驰而去。这千里马乃部落精心培育，身姿矫健、蹄力惊人，不消一个时辰，便抵达黑曜部。
黑曜部首领收到消息，召集族人商议。帐内议论纷纷，有人主战：“咱与赤岩部唇齿相依，此时不救，待他们垮了，下一个就轮到咱！”有人却怯懦低语：“敌军太强，去了也是送死，不如趁夜逃走，寻条活路。”首领目光闪烁，权衡良久，终是狡黠一笑：“哼，回信答应增援，稳住赤岩部。”转头却压低声音，“大伙悄悄收拾细软，备好干粮，从后山小道撤！那有条近路，能避开大河最险处，保命要紧，别管赤岩部死活！”
夜半，赤岩部还在翘首以盼援兵，城墙上士兵们握紧武器，目光警惕望向远方；城内百姓人心惶惶，压低哭声，抱紧孩子。长老们坐立不安，频繁派人打探消息。而黑曜部营地，已是人去楼空，只剩几盏摇曳残灯。族人趁着夜色掩护，沿着蜿蜒山径，脚步匆匆，向着大河窄口奔逃，牲畜驮着行囊，孩童捂住口鼻，压低抽泣，生怕弄出动静。月光洒下，照亮他们慌乱却决绝的背影，为求生机，抛下往昔荣光，遁入未知黑夜，只盼能摆脱这场灭顶之灾，寻得一方安宁之地。赤岩部对此浑然不知，依旧沉浸在援兵将至的幻想里，殊不知危机已悄然从背后逼近，生死大幕，缓缓落下。
第五十章：绝境奔逃，异地求生
月色黯淡，宛如蒙着一层薄纱，黑曜部族人如受惊的蚁群，匆忙涌出城寨，扶老携幼，脚步踉跄。妇人们怀抱啼哭婴孩，轻声哄慰；老者拄着拐杖，被晚辈搀扶，满脸悲戚却不敢停歇；青壮年们肩扛石刀、长矛，驱赶着成群牛马羊，牲畜嘶鸣，更添慌乱。队伍似一条蜿蜒长蛇，在夜色掩护下，向着大河方向仓皇奔去。
“大伙跟上，别掉队！生死就看这一遭，过了河才有活路！”族长声嘶力竭地呼喊，声音在静谧夜里传得很远。众人咬紧牙关，一脚深一脚浅地前行，汗水浸湿衣衫，疲惫不堪却不敢松懈分毫。夜色浓稠如墨，偶尔有人不慎绊倒，惊呼出声，旋即被旁人迅速扶起，继续赶路。
破晓时分，微光洒落，照见前方宽阔大河。正值旱季，水位大幅下降，河水只剩齐腰深浅，浑浊水流打着旋儿，裹挟泥沙缓缓流淌。众人面露喜色，族长却谨慎下令：“先派水性好的勇士探路，查看有无暗流、泥沼。”几位精壮小伙脱衣下水，一番摸索后，挥手示意安全。
于是，渡河开始。青壮年们拽紧牛马缰绳，踏入河中，河水冰冷刺骨，冻得人直哆嗦；牲畜受惊挣扎，溅起大片水花，引得阵阵惊呼。妇人们将孩子牢牢绑在背上，一手抓着绳索，一手攀着男人肩膀，小心翼翼移步；老者坐在简易木筏上，由年轻人推着前行。有人脚底打滑，险些被冲走，幸得同伴眼疾手快，伸手捞回。历经数小时惊险渡河，族人大多安全上岸，清点之下，折损不过数十人，堪称万幸。
上岸后，众人瘫倒在地，喘着粗气，却不敢久歇。族长吆喝着：“起来！追兵随时可能到，继续赶路！”队伍重整旗鼓，拖着沉重步伐，在烈日炙烤下蹒跚前行。干粮渐少，众人饥肠辘辘，只能沿途采摘野果、挖掘草根充饥；牲畜也体力不支，脚步愈发迟缓。
如此又熬过艰难一日，眼前出现一个中型部落。族长目光一凛，计上心来：“这部落挡了咱们生路，眼下追兵在后，资源耗尽，唯有拿下它！孩儿们，抄家伙！”众人虽疲惫，却瞬间抖擞精神，握紧武器，呈扇形包抄过去。
部落里的人忽见大批人马涌来，立刻警觉备战。双方短兵相接，喊杀声骤起。黑曜部族人因绝境求生，气势汹汹，石刀挥舞、长矛穿刺，勇猛无畏；中型部落也不甘示弱，奋力抵抗。激战三日，硝烟弥漫，最终黑曜部凭借悍勇，攻破部落防线。原来，这中型部落与巨人部落沾亲带故，其首领夫人正是从黑曜部嫁过去的，本想着靠这层关系求救，奈何信使半路被截，孤立无援，终被攻陷。
占领此地后，黑曜部稍作休整。族长望着满目疮痍的营地，大手一挥：“打扫战场，修缮工事！那四十万援军大概率被大河拦住，不知渡河路径，此地山高林密、资源尚可，往后就是咱们安身立命之所，重拾旗鼓，东山再起！”族人齐声欢呼，士气大振，旋即分工忙碌起来，搭帐篷、圈养牲畜、磨砺武器，开启新生活。历经十天艰难跋涉、拼死战斗，这支逃亡队伍终于寻得喘息之机，暂别硝烟，怀揣忐忑与期许，扎根异乡，等待未知风云变幻。
第五十一章：围城困敌，攻心为上
晨曦初透，柔和日光洒在刚修缮完毕的城墙上，斑驳石砖透着古朴与坚毅。中军大帐内，气氛凝重却有序，星月王端坐首位，目光扫过麾下一众将领，缓缓开口：“诸位，苦战十日，此城初定，大伙功不可没。如今有一事需告知诸位，那黑曜部趁夜出逃，奔向大河对岸了。”帐内瞬间哗然，有将领起身急道：“王上，怎可放他们逃走？当速速追击，以免后患！”
星月王抬手示意安静，神色沉稳：“诸君莫急，我早已知晓。眼下我军刚经大战、立足未稳，贸然分兵追击，万一这剩下的赤岩部联合出逃部反击，或是趁我军兵力分散，从后山突袭，我军便会陷入腹背受敌之境；再者，周边地形复杂，敌军熟悉路径，追击中易遭埋伏。”马驹的师傅捻须点头，接话道：“王上所言极是，当下宜集中兵力，先解决这赤岩部。三部本呈品字相依，如今黑曜部溃逃，只剩赤岩部孤掌难鸣，正是破敌良机。”
众人沉思，皆觉有理。星月王继而部署：“传令下去，四十万大军即刻开拔，将赤岩部城寨团团围住，围而不攻！我军在高空有眼线，敌军一举一动尽收眼底，他们休想逃脱。那赤岩部有三层围墙，强攻损耗过大，咱们就先用心理战术，耗其士气、乱其军心。”
大军如黑色潮水，迅速涌向赤岩部。不消半日，营帐连绵、军旗烈烈，将那座巍峨城寨围得水泄不通。赤岩部城内，百姓惶恐，士卒焦躁。城墙上守军望着城外浩大军阵，心底发寒；百姓们聚在街巷，交头接耳，打探消息。“听闻黑曜部跑了，也不知真假，咱这可咋办？”“三层城墙虽厚，可敌军围而不攻，定有算计，怕是撑不了多久。”流言蜚语在城中肆意蔓延，恐慌如瘟疫般扩散。
围城第八日，星月王再度召集将领：“诸位，八日过去，城内敌军已是惊弓之鸟。我军严守各处，断其粮草补给，再派人每日喊话，告知他们黑曜部已逃，只剩孤城一座，劝其投降。心理攻势切不可停！”说罢，目光转向八大勇士之一的敖炎，“敖炎，此城初定，往后治理至关重要，便由你暂任城主，领一万将士留守；挑出青壮食人族俘虏做苦力，修缮城防、搬运物资；再派打猎队外出，确保城内食物无虞。”敖炎单膝跪地，领命而去。
每日清晨，城外人声鼎沸，士兵扯着嗓子高喊：“城内听着！黑曜部早撇下你们跑了，过河远遁，如今只剩你们孤军奋战，撑不了几天！投降才是活路！”起初，城内守军还会回以辱骂、箭矢；时日一久，回应渐稀，士气肉眼可见地低落下去。赤岩部长老们在殿内急得踱步，商议对策，却毫无头绪。有人主张拼死突围，可瞧着城外严阵以待的大军，又心生怯意；有人提议坚守待援，却深知黑曜部自顾不暇，哪有援兵可期？
城内粮草渐少，百姓饿肚子，士卒面黄肌瘦。牛马羊宰杀殆尽，开始有人啃食草根、树皮。反观城外大军，粮草充足、士气高昂，打猎队不时运回新鲜猎物；士兵们轮岗休息，操练阵法，磨刀霍霍，只待一声令下，便可破城而入。这八日围困，似一场无声较量，星月王以静制动、攻心为上，逐步瓦解敌军斗志；赤岩部深陷绝境，苦苦支撑，生死天平悄然倾斜，胜负已初见端倪。
第五十二章：内应萌生，攻心策反
在赤岩部，提起前锋将军蚩蛮，无人不知、无人不晓。蚩蛮生得极为魁梧，身高足有两米八，站在人群里宛如鹤立鸡群，仿若一尊顶天立地的战神。古铜色的肌肤仿若坚硬铠甲，每一寸肌肉都蕴藏着惊人力量，战场上，他徒手便能搬起巨石，向着敌军阵营奋力掷去，巨石呼啸而过，砸得敌方阵型大乱，士卒们惊恐四散，威名远扬。
蚩蛮与族长之女阿珠，打小便是形影不离的玩伴。幼年时，春日暖阳洒满草原，他俩穿梭在缤纷花海间，追逐着斑斓蝴蝶，笑声清脆，回荡在原野；夏日溪水潺潺，二人挽起裤脚，嬉闹玩水，溅起晶莹水花，溅湿彼此衣衫；秋日硕果累累，一同爬上果树，摘下最甜果子，你一口我一口分享；冬日白雪皑皑，堆起雪人、打起雪仗，小手冻得通红，却暖意融融。时光悠悠流逝，情愫在心底悄然生根发芽，蚩蛮暗自发誓，定要风风光光娶阿珠为妻。
可命运却如残忍刽子手。那年，蚩蛮满心欢喜备下厚礼，怀揣炽热爱意与忐忑，向族长提亲。哪曾想，族长眼皮都未抬，冷漠开口：“阿珠已许配给强大的呼延部，联姻能保部落昌盛，你的情意，往后莫要再提。”那一刻，蚩蛮如遭雷击，身形晃了晃，满心期许瞬间破碎，眼眶泛红，却倔强忍住泪水。
此后，阿珠嫁入呼延部，蚩蛮每次靠近，都被守卫无情阻拦。“哼，也不瞧瞧自己身份，离夫人远些！”嘲讽声如利箭，刺得他鲜血淋漓。望着阿珠居所那扇紧闭大门，近在咫尺，却仿若远在天涯，恨意、不甘在心底疯狂滋长，仿若汹涌暗流，随时可能爆发。
围城多日，蚩蛮镇守最外层城墙，望着城外浩渺敌军，再瞧瞧城内严防死守、冷漠疏离的同族，满心悲凉。往昔与阿珠的甜蜜回忆、族长的绝情画面，走马灯般在脑海不停闪现。“难道我要为这绝情之人战死？阿珠如今怎样了？是喜是悲？”念及至此，他心魔作祟，再也按捺不住。夜深人静，他独坐营帐，提笔的手微微颤抖，写下饱含深情与牵挂的书信：“烦请告知阿珠近况，生死与否，蚩蛮叩谢。”唤来亲信，目光灼灼：“定要安全送出，莫出差错！”亲信郑重点头，藏好书信，趁夜色，如敏捷狸猫，避开巡逻，将信送至城外。
星月王与马驹的师傅正挑灯研讨军情，展开信件，对视一眼，迅速派人打探阿珠情况。营地后方，阿珠听闻是蚩蛮来信，眼眶泛红，向士兵详述往昔情谊。士兵折返城墙下，高呼：“蚩蛮将军，阿珠姑娘安好！她念着你，盼你平安。上头知晓你二人情深，特传讯：若你率外层万余将士、百姓今夜归降，姑娘即刻便能与你相见；大伙缴械后，往后都是自家兄弟，定善待如初。只是将军需最后出来，先稳住二层城防哨兵，佯装无事，莫让他们察觉，坏了大事。机不可失，望将军早做决断！”
蚩蛮紧攥拳头，指节泛白，内心翻江倒海。过往甜蜜、屈辱瞬间涌上心头，最终，他一咬牙：“好！就依此计！”转身低声传令，士卒们虽面露惊愕，但敬重蚩蛮，皆默默颔首。
随后，蚩蛮强装镇定，登上二层城墙，扯着嗓子高喊：“兄弟们，连日苦战，都累坏了吧！我带了美酒佳肴，大伙放松放松！”哨兵们围拢过来，吃喝谈笑。蚩蛮看似轻松打趣，实则目光紧盯着城外动静。城外，星月王大军悄然潜行，备好接应；城内，亲信率士兵、百姓蹑手蹑脚，鱼贯而出，武器碰撞声被刻意压低。
待人群撤得差不多，蚩蛮寻了借口下城，混入队伍，疾步出城。回望熟悉城墙，五味杂陈。待见到安然无恙的阿珠，眼眶瞬间湿润，二人紧紧相拥。星月王上前，微笑道：“将军大义归降，往后携手平乱！”此刻，士气大振，大军顺势接管防线，朝着赤岩部内层稳步推进，胜利曙光，已然破云而出。