在现代国际关系中，《孙子兵法》的战略思想有诸多应用：

战略规划

- 知己知彼，百战不殆：国家在制定对外战略时，需要充分了解自己的国家实力，包括经济、军事、文化等方面的优势和劣势。同时，要深入研究其他国家的综合国力、外交政策倾向、地缘政治利益等诸多因素。例如，在国际贸易谈判中，一个国家需要清楚本国的产业优势和底线，同时把握谈判对手国家的市场需求、贸易壁垒设置倾向等信息，才能制定出有利的谈判策略。

军事威慑与和平维护

- 不战而屈人之兵：这一理念体现为通过展示强大的军事力量、先进的国防技术和坚定的国防意志，使潜在对手不敢轻易发动战争。如一些国家通过军事演习、新型武器装备展示等方式，向外界传达自身具备强大的军事防御和反击能力，从而起到遏制战争、维护和平稳定的区域环境的作用。

外交博弈

- 上兵伐谋，其次伐交：国家间的外交是复杂的博弈过程。在多边或双边外交关系中，运用谋略智慧开展外交活动是关键。例如，各国积极组建或参与各种国际组织、联盟，通过外交斡旋、签订友好条约、开展高层互访等方式，构建友好的国际关系网络，避免直接的冲突对抗。在国际危机处理中，外交手段更是优先于军事手段，利用外交谈判、国际调解等方式解决争端。

地缘政治竞争

- 以迂为直，以患为利：在地缘政治格局中，国家在拓展战略空间、获取战略资源等方面可以灵活运用这一思想。例如，在能源合作方面，一些国家可能通过援助基础设施建设等间接方式，与能源丰富但经济欠发达的地区建立良好关系，从而保障自身能源供应安全，绕过其他竞争对手的直接围堵。

以美国在中东地区的战略布局为例来体现《孙子兵法》的应用。

知己知彼，百战不殆：

- 美国在中东地区投入大量资源用于情报收集。它利用先进的卫星侦察、无人机侦察以及人力情报网络，深入了解中东各国的军事力量（包括军队人数、装备水平、军事基地位置等）、政治局势（如不同教派、部落、政治派别的利益诉求和矛盾）和经济状况（主要的经济支柱产业、资源分布等）。

- 例如，在伊拉克战争之前，美国对伊拉克的军事部署进行了详细侦察，掌握了伊拉克军队的防空系统、指挥中心位置等关键信息，这为后续军事行动的开展提供了基础，同时，美国也清楚自己军事力量的优势所在，如先进的精确制导武器和强大的空中打击力量，使得它在军事行动初期能够占据主动。

上兵伐谋，其次伐交：

- 美国通过外交手段和战略谋划来维护其在中东的利益。在中东和平进程中，美国一方面扮演“调解人”的角色，推动以色列和巴勒斯坦进行和平谈判。这一举措看似是为了地区和平，实则包含着美国自身的战略考虑。通过控制和平谈判的节奏和方向，美国可以巩固与以色列的战略同盟关系，同时在阿拉伯国家中展现其影响力。

- 例如，美国在中东地区建立了各种军事同盟和合作关系，如海湾合作委员会国家与美国的军事合作。这种联盟体系使美国能够在中东事务中施加影响，并且利用这些国家之间的地缘政治分歧，巧妙地调整自己的外交策略，分化或拉拢不同国家，确保自己在该地区的主导地位。

不战而屈人之兵：

- 美国通过军事威慑和经济制裁等手段，迫使一些中东国家按照自己的意愿行事。美国在中东地区部署了大量军事力量，包括航母战斗群、军事基地等，这种强大的军事存在本身就是一种威慑。

- 例如，伊朗长期面临美国的制裁压力，美国通过制裁伊朗的石油出口、金融系统等关键领域，试图限制伊朗的经济发展和军事能力扩张，以达到让伊朗在地区事务（如核问题、支持地区武装力量等）上让步的目的。这种威慑战略的背后是希望通过经济和军事压力的组合拳，在不发动大规模战争的情况下，让伊朗屈服于美国的战略要求。