“田长老，这次试炼不过是对第九峰弟子的一次普通考验而已，您为何要亲自关注？”一名内门弟子小心翼翼地问道。

田焱目光深邃，低声说道：“普通的考验？未必。”

他的目光投向远处的紫竹林，嘴角露出一抹意味深长的笑容：“那个叫周恺的少年，似乎并不简单。他的灵根看似平凡，但他身上有种……说不清道不明的感觉。尤其是天星镇考核时，他那一瞬间流露出的威压，绝不是普通外门弟子能拥有的。”

“长老的意思是……？”另一名弟子试探着问道。

“或许，他有些东西在刻意隐藏。”田焱的声音变得低沉，“这次试炼，我倒要看看，他究竟是有真才实学，还是……别有隐情。”

夜晚的竹林中，周恺盘膝而坐，表面看似平静，但他的内心却早已开始筹划。

“如果这场试炼真是田焱的试探，那我必须更加谨慎。”他喃喃道，“既不能表现得过于强大，也不能显得毫无用处。”

他深知，过度展露灵魂力只会让田焱的怀疑变成确定，但如果完全隐忍，显得没有任何实力，恐怕也无法通过这场试炼。毕竟，这片竹林中不仅有其他弟子的竞争，还有宗门规则的无情考验。

“隐藏真正的灵魂力，以冰灵根的能力为基础，再适当展现出一些实力……只要足够合理，就能让田焱打消疑虑。”

周恺微微闭上眼，心中已经有了决断。

翌日清晨，紫竹林内的弟子们齐聚在竹林中央，脸上都带着紧张的神色。今天，注定是一个不平凡的日子。

“所有人听着！”外门执事站在众人面前，声音冷漠，“今天的试炼内容，是进入紫竹林深处，寻找三枚紫竹精华。紫竹精华不仅是修炼的宝物，也是这次试炼的关键，只有找到精华的弟子才能被评为合格。”

“紫竹精华？”苏青柠轻声惊呼，“那可是非常稀有的资源！难怪这次试炼这么重要……”

周恺目光微动，心中却已经想到，这次试炼的难度绝不仅仅在于寻找精华本身。

执事话锋一转，继续道：“不过，紫竹精华极为稀少，林中只有五枚。换句话说，剩下的弟子……将全部被淘汰！”

此话一出，场上顿时一片哗然。

“只有五枚？”有人忍不住惊呼，“那我们这么多人，岂不是大多数都要被淘汰？”

执事冷笑道：“不错。这是青云门的规矩，适者生存，弱者淘汰。记住，在宗门中，只有足够强大的人，才能获得资源，才能生存下去。”

这句话如一盆冷水，浇灭了所有人的侥幸心理。每个人的脸上都露出了紧张的神色。

周恺站在人群中，目光平静，心中却多了一分警惕。

“果然是生死竞逐。”

随着执事一声令下，试炼正式开始。弟子们纷纷冲入竹林深处，为争夺紫竹精华展开激烈的竞争。

周恺并没有急于行动，而是冷静地观察着周围的情况。他很快发现，有几名弟子似乎早有准备，直接朝着竹林的核心区域冲去。而其他人则显得有些慌乱，只能随意寻找方向。

苏青柠跑到周恺身旁，低声问道：“我们要去哪里？”

“跟我来。”周恺没有多解释，带着苏青柠选择了一条偏僻的小路。

在前行的过程中，他一边观察着竹林中的环境，一边暗自调整自己的状态。他知道，这场试炼不仅仅是寻找紫竹精华那么简单，恐怕还隐藏着更多的危险。

果然，没过多久，竹林深处传来了一声惨叫。一名弟子捂着肩膀从林中跑出，脸色苍白，嘴里不停喊着：“有妖兽！竹林深处有妖兽！”

听到这句话，周围的弟子们纷纷停下了脚步，脸上露出惶恐之色。

周恺的目光微微一沉：“果然不止是试炼，还掺杂了危险。”

苏青柠有些紧张地抓住了他的衣袖：“周恺，我们怎么办？”

周恺转头看了她一眼，语气平静：“不要怕。妖兽不会是最大的问题，最大的威胁……是人。”

在随后的试炼中，周恺表现得非常谨慎。他刻意保持着冰灵根修士的实力水平，既没有表现出过多的强大，也没有落后于人。在几次与妖兽的交锋中，他巧妙地避开了锋芒，将苏青柠保护在身后，却始终没有动用任何灵魂力。

而在一场与其他弟子的争斗中，周恺也显得异常冷静。他选择了快速解决对手，却始终控制着自己的力量，将表现保持在合理的范围内。

随着时间的推移，紫竹林中的竞争愈发激烈。最终，周恺成功找到了一枚紫竹精华，顺利通过了试炼。而苏青柠虽然没有直接找到精华，却因周恺的帮助得以安全脱身，避免了被淘汰的命运。

当他们返回竹林中央时，田焱正站在那里，目光深邃地注视着周恺。虽然没有开口，但他的眼神中依旧带着一丝疑惑。

周恺微微低头，脸上露出一抹平静的笑容，仿佛对这一切毫不在意。

“田焱，你的试探……不过如此。”