刘备坚持不杀吕布。

次日，吕布前来道贺，刘备命人将他请入见面。

吕布说道：

“听闻君侯受朝廷恩命，特来祝贺。”

刘备谦虚道谢。

正此时，张飞忽然拔剑冲上厅堂，欲杀吕布。

刘备赶忙制止。

吕布大惊问道：

“翼德为何要杀我？”

张飞大喊道：

“曹操说你是无义之人，命我哥哥杀你！”

刘备急忙喝退张飞，将吕布引入后堂，向他说明缘由，并将曹操的密信交给吕布观看。

吕布看后感叹道：

“这是曹贼想挑拨我们二人不和啊！”

刘备安慰他说：

“兄长勿忧，刘备绝不会做此不义之事。”

吕布感激万分，连连叩谢。

刘备留他饮酒，直到晚上才送他回去。

关羽和张飞随后劝刘备道：

“为何不杀吕布？”

刘备说道：

“这是曹孟德惧怕我与吕布联手伐他，所以故意用计挑拨我们互相攻杀，好坐收渔利。”

“怎能落入他的圈套？”

关羽点头称是，张飞却说道：

“但我还是想杀此贼以绝后患！”

刘备说道：

“此非大丈夫所为。”

次日，刘备送使者返回许都，同时上表谢恩，并回复曹操称事情需缓图。

使者回到许都，将刘备未杀吕布的情况禀告曹操。

曹操便问荀彧：

“此计未成，该如何是好？”

荀彧答道：

“还有一计，名为‘驱虎吞狼’之计。”

曹操问：

“此计如何？”

荀彧说道：

“可秘密派人前往袁术处，谎称刘备向朝廷上奏密表，意图略取南郡。”

“袁术听闻，必然勃然大怒，发兵攻打刘备。”

“到那时，主公再假天子之命，命令刘备讨伐袁术。”

“两方相争，吕布见势必然心生异动。”

“这就是‘驱虎吞狼’之计。”

曹操大喜，先派人前往袁术处散布谣言，又假托天子诏命，派人赶往徐州。

却说刘备在徐州，听闻朝廷使者抵达，便出城迎接。

打开诏书一看，原来是命令他起兵讨伐袁术。

刘备接旨领命，送使者先行回朝。

糜竺说道：

“这分明又是曹操的计谋。”

刘备答道：

“虽是计谋，但天子的命令不可违背。”

于是开始点兵马，定下出发日期。

孙乾说道：

“是否应先安排好留守城池的人？”

刘备问道：

“两位弟弟中，谁能守城？”

关羽主动请缨：

“弟愿守此城。”

刘备摇头道：

“我时常与你商议大事，怎能与你分开？”