寻至西厢，只有阿瑟笑脸相迎：“荷姑娘，半日不见，去了哪里？姑姑着急，到处寻你。”

青荷如见亲人：“阿瑟姐姐，姑姑现在何地？”

阿瑟含笑作答：“姑姑明日大喜，如今正在前楼与坊主悄悄辞行。坊主虽待姑姑极好，更是爱财如命，自然舍不得姑姑这棵摇钱树，可是毕竟二十年交情，何况惧怕天玑大人，只能大度放行。”喜过之后，接踵又说：“姑姑爱舞如命，今日最后一次登台炫舞，心里一定很痛。”

青荷闻言更是心中一痛：“红袖心有两爱：一是天玑，一是旋舞。过了今日，会不会两爱皆失？”

阿瑟见她面露忧色，急忙宽慰：“荷姑娘放心，那边大庭广众，阿琴姐姐又陪在身旁，姑姑不会有失。”说着话，递上一个包袱：“荷姑娘明日启程，山高水远，道路难行。这是姑姑特地准备的行囊，嘱咐荷姑娘带上，祝愿早日归乡。”

青荷接在手上，不胜感激，几欲哽咽：“姑姑真好，我定要好生回报，接你们南游。”

阿瑟会心一笑：“好呀！荷姑娘，我正想见识南国风光，还想和你学学“蒹霞露飞霜”。”

青荷咽泪装欢：“那可就说定了！不许食言！不见不散！”心中哭道：“吴虞各东南，风雨路三千。便哭损残年，相见何其难？”

阿瑟不胜欢喜：“咱们拉钩！”

千古知音最难觅，青荷含泪伸出小手。

心下大恸，更是忧心红袖，脱口急问：“阿瑟姐姐，现下能否陪我去寻姑姑？”

阿瑟笑道：“荷姑娘稍等，我即刻收拾妥当。”口中说话，手上更忙。

青荷临近灶台，看她洗刷碗筷，只觉一应餐具，完全不同现代，又觉好奇，又是陌生，一边悉心聆听窗外，一边故作笑口常开：“我从未见过这样的锅碗霓裳舞，更未听过这样的瓢盆交响乐，当真好看，当真好听。”

阿瑟噗嗤一笑：“荷姑娘，我知你生了一双慧眼，难道又长了一双神耳不成？有你的地方，厨房有欢声，碗筷有笑语。”

谈笑的放松，却掩不住青荷满面愁容。忽闻院中异动，急速抬头。隔着厨房窗棂，陡见白影一飘，似是有人急速奔出红袖正房，眨眼不见踪影。

青荷心中一惊，嘱咐阿瑟勿要轻举妄动，便从厨房一跃而出。推开正房虚掩的门，飞身而入。

堂屋无声无息，不见红袖，更不见阿琴。心下大急，连唤数声，未闻应答，却觉异香扑鼻，沁人

心脾。

错愕之间，更觉冰寒难忍，冷不堪言，心呼不妙：“枫叶寒香！”

疾步奔至卧房，不由大惊失色：红袖扑倒在床，瑟瑟发抖，大瞪双眼，怔怔相望。

青荷大惊，顾不得害怕，俯下身来，探她鼻息。

她虽是呼吸急促，却无大碍，青荷这才略有安心。抱起红袖，只觉触手冰凉。急忙替她盖上锦被，一声轻呼：“姑姑！”

红袖脸上格外怪异，面色如火，却浑身战栗。挣扎半晌，方能说话：“女魔头下了迷药，熏了寒香，我浑身冰冷，手足皆不能动。”

青荷暗暗心惊，隔着被子紧抱红袖，急道：“我救姑姑出去，迷药、寒香自是鞭长莫及。”抬足便欲向外闯。忽闻室外异动，急忙敛声屏气，侧耳聆听。

脚步轻轻，折而复返，停在门口，驻足不前，甚是诡异。

红袖一声轻呼：“女魔头心黑手辣，就在门外监听。青荷，你不是她对手，快走！”

青荷忧心烈烈：“我虽是羔羊，却不能眼睁睁看着豺狼丧心病狂。”

红袖心急如焚：“寒香不仅冰人体魄，迷药更丧人心志！青荷！你尚年幼，不知厉害，快走！”

言未毕，忽闻堂屋房门“吱呀”一声响，青荷一惊，贴着红袖耳畔低声说道：“女魔头进来啦！”

事已至此，红袖反能急中生智：“青荷，钻到床下去！”