“你小子可别不当回事，我那朋友身份不一般。

“到了甘州城，连知府见他都要以礼相待，给他几分面子。

“见了人家，你小子可得给我警醒点儿，别丢了老子的脸面。”

这次田荣是真的惊讶了。

连知府都要以礼相待？

老爷子竟还有这样有排面的朋友？

“为了区区黑虎帮，不用这么大费周折吧？”

黑虎帮占了差不多四分之一个甘州城的地盘，帮众数百。

听着好像很厉害。

但在朝廷官员眼中，也不过是个区域性的混混团伙而已。

能让知府都要礼敬的人物。

若要对付黑虎帮这种小帮派，都不用亲自开口。

只稍稍斜下眼神，有得是人察言观色，把黑虎帮搓圆捏扁，处理的明明白白……

“谁说是为了对付黑虎帮？那不过是顺带而已。

“他这次来甘州，是另有事情要办，到时候府衙的捕快都得配合。

“老头子卖一卖脸面，把你留在他身边听用。

“你这么喜欢习武，老窝在家里打木头桩子可没什么出息。

“须知公门当中好修行……”

田荣认真点了点头。

老爷子的用心良苦，他如何不明白。

以双方的关系，感激什么的，也不必挂在嘴边。

“师父，粥都凉了，我帮您换一碗吧。”

“不用了，想当年老头子追凶，大雪天在山里转了几天几夜。

“饿了只能抓一把雪咽干饼子，这点凉算得什么？”

老爷子仰头，一口将米粥喝下。

田荣上前，将碗接过。

心中却在想着老爷子刚刚话里的内容。

霍老头很少提自己的过去。

这还是第一次听他谈及从前。

追捕凶犯？

莫非老爷子从前也是公门中人？

……

洗完了碗，与老爷子打了声招呼，田荣出了小院。

沿着洞寨那曲折狭小的巷道走着。

楚家在这里住了三代人。

彼此就算叫不出名字，也能混个面熟。

不时与人点头打着招呼。

闻着一股茅草长期潮湿，散发的霉菌气息，与淡淡的腥骚味儿。

间或还会有一股类似寺院中的檀香气。

田荣皱着眉头。

住在这种环境中，完全看不到生活的希望与前路。

人们诉诸于神佛，是一件很正常的事。

只是最近，洞寨里这类烧香拜佛的事情，好像过多了些……

不过这个念头一闪即逝。

并没有过多的考虑。

洞寨，或许还有一层意思。

那就是说住在这里的人，便如住在洞里的老鼠一般……

只不过肉食者们，换了个雅词儿，粉饰体面。

终于出了洞寨范围。

转过一道街口。

入目便是人群熙攘，商铺林立。

各色幌子随风摇动。

或木或铁的招牌，铁画银钩。

左边是间粮店，柜上的粟米堆出冒尖。

伙计肩上搭着布巾，双眼贼溜溜盯着进出的客人。

若是见了穿着补丁，面带菜色者。

一定便是从洞寨过来的。

便上前挥着手巾驱赶。

就算这人摸出铜钱，也是赶到门外拐角处。

从那口大瓮里，称出几斤糙米匆匆打发……

边上一家杂货铺子。

兼着典当的买卖，倒是不赶洞寨的客人。

相反还极欢迎。

通常这些人进来，怀里都得抱几件旧衣服。

或家里藏了几代当宝贝传下来的好东西，这都是送财上门。

这买卖其实只有帮派能做。

这家铺子，应该是黑虎帮的产业。

田荣正想着。

抬头便见几个穿着黑虎帮标志性黑衣的帮众。

自右面一家粉楼里出来。

个子最高的金福，怀里还搂着姐儿。

嘻嘻哈哈的调笑着。

也不知那女子说了什么讨喜的话语。

惹得金福哈哈直乐。

从腰里抠出锭银锞子，往女人的胸襟里塞。

逗得女人缩着脖子，惺惺作态的推拒。

阳光下，银子散着晃眼的光线。

田荣暗暗咬牙。

“看来黑虎帮这群人，在彩票生意上没少赚。

“出手这么大方……

“他妈的，都是我的钱！”