桃花乡，镇子。

亥时，一个面容肃穆的中年男人俯身案牍，在昏黄的烛火中查看往年的卷宗。

“咳咳！”

男人突然剧烈咳嗽。

他熟练地从抽屉中拿出一张手帕，掩盖嘴角。

片刻后，一抹狰狞的血红在白手帕上晕染开来......

“唉！”男人摇了摇头，继续查看卷宗。

丢掉手帕，正准备关上抽屉时，他忽然注意到一叠手帕上放着一封信。

估摸是哪位同僚给他放到这里的。

信封最右边竖着一列写收件地址，“桃花镇斩妖司”。

中间一竖大字写着：“吾儿沈安澜亲启”。

左下方竖着一列小字，是发信人的地址与名字，“蟠桃村，沈江安。”

“父亲？”

沈安澜愣了一下，脑海中浮现六十大寿时，沈江安那张苍老了不少的面孔。

这几天都在外面忙活，到了这么晚才有空查看，他不免深感愧疚。

于是连忙拆开信封，查看里面的内容。

一番通读下来，原来是为了桃花乡大旱的事。

信件中，沈江安反复强调，“若事不可为，切勿自责，为父理解，乡亲理解，望保重身体。”

沈安澜神情复杂，最让他心痛的莫过于“青禾挂念”以及“为父理解”几个字。

他重重叹了口气。

其实桃花乡旱灾的事情，他早有耳闻。

他身为下面乡村出身的斩妖人，按理说斩妖司会派他带队调查。

但不知为何，上面一直没有下达指令。

沈安澜对具体情况不甚了解，不敢贸然插手。

可如今父亲发话，他才知道最近乡亲们过得如此艰难。

上面到底在隐瞒些什么？

沈安澜不知道，也没法知道。

但他清楚自己的想法，乡亲们需要他，那他便要回去。

哪怕他除不了那只妖，也得回去看看父亲儿子。

于是他连夜写下“告假书”，说父亲身体抱恙，要回去几日。

写好后，将告假书放在桌上，也不管上级是否批准。

他径直来到武库取上自己的剑，又从马厩里牵了一匹马。

骑马一路来到镇子的门口，一扇厚重的铜门映入眼帘。

为了防止妖魔进镇吃人，晚上镇门是关闭的，他要出去必须经过值守的卫兵审查。

不过当他掏出斩妖司的令牌时，门卫纷纷面露恭敬。

令牌正面用凌厉的笔画勾勒出几个大字——斩妖司！

让人一看便感受到扑面而来的煞气。

后面则是人名——沈安澜！

卫队的队长问道：“沈大人这么晚出城斩妖？何方妖孽如此紧急？”

沈安澜坐在马背上，微微颔首，“这个不便告知，尔等开门便是。”

“是，是！放行！大人一路小心！”

不出意外，沈安澜顺利出了镇子。

夜黑风高，远离镇子后，外面的路一片漆黑。

道路两旁不时传出窸窸窣窣的声音。

大约沿着乡道走了十里地，马儿忽然剧烈啼鸣，前足高高抬起，仿佛受了惊。

马背上，沈安澜竭力稳住身形，一只手安抚马儿，另一只手放在腰间的剑柄上。

只见一道庞大的黑影猛地窜出，拦住了去路。

沈安澜神情凛然，一双眸子平静如水。

既然选择了半夜赶路，便早就预料到，必行必然躲不开深邃黑夜中蛰伏的妖魔。