大年三十的习俗---------守岁，姚太太不想熬夜，早早地上床去了。

吕香儿大年三十上午与谢一安做生意。下午，在厨房做着她的拿手好菜，姚太太说了，以后节假日、待客，吕香儿务必要做她的拿手菜。一天也够辛苦，因而，谢一安让她陪着守岁，吕香儿瞌睡虫早已不争气地让她回房休息。

于是，谢家三个男的呆在窄小的门卫室时，守着一盆小炭火，边嗑瓜子，边聊天。谢一安认为爸爸没有聚在一起吃年夜饭，现在全家陪着爸爸值夜，也是一种团聚吧！

东家长西家短的，星都的，铁匠铺的，三人分享着各自的所见所闻。聊着聊着，三人的话题扯到香儿身上，谢一忠感慨香儿好运，碰到菩萨心肠的姚太太。

“香儿固然是幸运，然而，她比我们可怜多了，我们一家人在一起，她是一个人啊！”谢一安叹息一声，香儿劳累一天，能够入睡更好，不然，她会想念她的家人的。

哑巴咿咿呀呀地，嘴巴咕噜着，并用手势比划了很久。长久的相处，两个儿子立即明白哑巴的意思：去年过年的前两天，有个妇人拎了个鸡，提了一篮子蛋过来看香儿，太太不让她进宅子，并将她拉至一边耳语一番。那妇人无奈地走到门卫室，对着哑巴拜了一拜，哽咽着请求他们多关照香儿，香儿太小了。然后泪水长流地离开了。

众人听了，默然没出声，短暂的死寂，只听到窗外呼呼风啸声，他们虽然不知道太太跟妇人说了什么，但说的话应该让妇人很伤心，不然，一个妇人不会泪流满面。

哑巴看他们听明白了意思，又用手势比划了一下，沉默已完全笼罩在仄小的门卫室里，大家的脸上慢慢凝重，太太要求哑巴不准把妇人来了的事说出去，更不能让香儿知道，否则，老宅将不会再留他们。

哑巴看到他们沉重的神色，他快速地用手势比划着，告诉他们，主仆有别，固然感恩，但也别与主人家走得太近，主人家不该管的事更加不要管。

谢一安听罢，一颗心急速地下坠，他猜测那妇人应是吕香儿提及到的章妈妈。他不清楚仁慈、善良的姚太太明明知道香儿想家，为何不让香儿与妇人见面，她如此看重、看严香儿的目的仅仅是给她养老？

外面，已经此起彼伏地放起了炮竹声，噼哩啪啦……，轰-----轰-----，火光不时在不同方位的地方亮起，疾速地闪射出星状火花。

姚太太早已吩咐他们将长挂鞭炮放在门卫室，子夜时刻一到，就点燃长挂鞭炮。当然，大年三十晚与正月初一的两挂长鞭炮是老板送的，买了他们那么多货，在提货时，吕香儿又请求他们送了两幅鞭炮。

谢一忠已经起身到大门外，将长挂鞭炮蛇状地放在地面，用炭火点燃了鞭炮，老宅大门口，声音巨响，火光四射。谢一忠回头看了看，发现谢一安并不在身边。他伸头向门卫室看了看，哑巴用手比划着，一安已经进去了。