在这期间，朱元璋与刘逸尘继续深入商讨渡江后战略布局。刘逸尘深思熟虑后说道：“渡江之后，我们可先在江南迅速站稳脚跟，攻占一些地理位置重要、战略意义深远之城池，建立稳固根据地。然后，实行休养生息之策，轻徭薄赋，鼓励百姓开垦荒地，大力发展农业生产，使百姓丰衣足食。”

一日，朱元璋与刘逸尘在营帐中议事，商议如何进一步拓展势力。

刘逸尘欣然应道：“重八，你此次打算带多少兵马出行？是否要将三千骑兵全部带去？”

朱元璋放声大笑，自信满满地说道：“大哥，无需如此兴师动众，有三十个人便已足够。”

“三十人？这未免太少了，至少也得带三百人，方能确保安全。”刘逸尘一脸认真地劝道，“重八，你身系全军安危，不可鲁莽行事，务必谨慎小心。”

朱元璋心中明白刘逸尘的关切与担忧，但他心意已决，说道：“大哥不必忧虑，我此去只是前去查看情况，人多反而容易打草惊蛇，引起对方警觉。大哥只管在此静候佳音，我定当平安归来，带回好消息。”

朱元璋当即挑选了费聚和花云二人随行，另加二十八名精锐骑兵，每人配备两匹战马，从临淮出发，马不停蹄，立刻南下。

在历史长河中，朱元璋曾带领九名步卒，徒步南下，历经六天艰难跋涉，才抵达宝公河。彼时，天气酷热难耐，朱元璋不幸染病，身体抱恙。然而，即便如此，他凭借顽强毅力与卓越领导才能，依旧成功完成招降任务，收获三千青壮民兵，为红巾军壮大增添一股新生力量。

而这一次，朱元璋提前数月出发，天气凉爽宜人，部下也换成了三十名精锐骑兵，阵容整齐，威风凛凛。

隔着宝公河，对面有一座寨子，名为驴牌寨，寨中聚集数千人马，声势颇为浩大。

朱元璋一行刚到，对面便派来了使者。使者趟过宝公河，恭恭敬敬地跪在朱元璋面前，说道：“鄙寨如今粮草短缺，恳请赐予粮食三千石，我等愿为前驱，追随将军！”

朱元璋浓眉一挑，目光炯炯地注视着使者，沉声道：“尔等既欲追随于我，为何不直接来投，反倒先索要粮草？且这三千石粮食并非小数目，我红巾军亦是军粮紧张，岂能轻易予人？”

使者面露难色，嗫嚅道：“将军有所不知，寨中虽有数千兄弟，但近日来元军屡屡骚扰，周边又逢大旱，粮食颗粒无收，兄弟们已多日未曾饱食。若将军能解这燃眉之急，我等必当肝脑涂地，效命于将军麾下。”

朱元璋微微皱眉，思索片刻后说道：“我且问你，驴牌寨中众人，可都是真心反元？有无与元军暗中勾结，首鼠两端之人？”

使者赶忙磕头道：“将军放心，我等皆对元军恨之入骨，绝无勾结之事。只是如今缺粮少食，人心惶惶，若能得将军相助，必能重振士气，与元军死战到底。”

朱元璋转头看向费聚和花云，二人会意，微微点头。朱元璋继而对使者说道：“既如此，你且先回寨中，告知众人，我朱元璋并非薄情之人。待我回去商议之后，定会给你们一个答复。但若是让我发现有任何不实之处，休怪我军法无情。”

使者千恩万谢，起身退去。

朱元璋望着使者远去的背影，对费聚和花云说道：“此寨情况不明，不可轻信。我等且先在附近安营扎寨，暗中观察几日，再做定夺。”

于是，朱元璋一行在宝公河附近扎下营寨，派出密探四处探查驴牌寨的虚实。数日后，密探回报，驴牌寨中确实有数千人马，但大多是些乌合之众，缺乏训练，且寨中内部管理混乱，人心不齐。不过，其中也有一些颇具武艺和胆略之人，若能收归麾下，加以训练，可为我军所用。

朱元璋得知情况后，心中有了计较。他再次召集费聚和花云商议道：“这驴牌寨可图，但需用计。我欲先施离间之计，分化他们内部，然后再趁机招降。你们可有何良策？”

费聚思索片刻，说道：“将军，可先散布谣言，说寨中有部分人与元军暗中往来，意图出卖寨中兄弟。待他们内部产生猜疑和混乱之后，我们再派人前去游说，许以重利和前程，想必能有不少人动摇。”

花云也点头道：“此计甚妙。同时，我们可在寨外佯装练兵，展示我军军威，让他们知晓我红巾军的强大实力，使其心生畏惧，更易就范。”