在横涧山的官道上，杨臻被一群手下簇拥着，面色阴沉地朝着那个九夫长朱元璋所在之处挪步而去。他身着的锦袍此刻显得有些凌乱，往日的威风被愁绪搅得七零八落。每走一步，都好似有千斤重，心里头正翻江倒海，想着自己这万户的身份，竟要去拜见一个反贼头目，实在憋屈。

到了近前，朱元璋端坐在高头大马上，身姿挺拔，宛如一座冷峻的山峰，浑身散发着让人不敢直视的气场。杨臻偷瞄了一眼，忙不迭低下头，犹豫再三，才勉强拱手，结结巴巴地说道：“在下……在下恭迎朱将军！”说话间，身子还不自在地微微躬了躬，那姿态别提多僵硬，活像个被摆弄的木偶，额头早已布满了密密麻麻的汗珠，在阳光下闪烁着细碎的光。

朱元璋微微低头，目光如寒潭般幽深，淡淡开口：“你叫杨臻？”声音低沉，却好似裹挟着冰碴，带着不容置疑的威严，连眼皮都没多抬一下。

杨臻听闻，身子猛地一挺，忙不迭回应：“是！”脑袋点得急促又慌乱，就怕回应慢了半分，惹得这位煞神不快。

朱元璋沉默片刻，眼神陡然锐利，直视杨臻，冷冷抛下一句：“你这样过来，咱不能算你起义，只能是投诚！该怎么处置，等结束战斗再说！”言罢，双腿一夹马腹，缰绳猛地一扯，战马嘶鸣一声，风驰电掣般从杨臻身边冲过，带起的气流扑在杨臻脸上，吹得他发丝纷乱，只剩他在原地瞠目结舌，半天没回过神。

这时，刘逸尘慢悠悠骑着马晃了过来，脸上似笑非笑，透着一股看穿一切的狡黠。他俯身靠近杨臻，嘴角挂着一丝若有若无的嘲讽，挑了挑眉毛打趣道：“杨臻，瞧你这副苦瓜脸，是觉得主公处事不公？慢待了你这位‘大功臣’？”

杨臻瞬间涨红了脸，好似被人当众扇了一巴掌，羞愤交加，却又不敢发作。他咬着牙，从地上狼狈爬起，低着头，半晌才憋出一句：“岂敢！在下是败军之将，不敢言勇！”说这话时，藏在袖笼里的拳头攥得指节泛白，微微颤抖。

刘逸尘轻轻一笑，笑声清脆却又扎人，边把玩着手里的马鞭，边慢悠悠说道：“主公做事，向来公正无私。你不妨摸着良心问问自己，此番前来，是真心实意投靠，还是被逼无奈？莫不是被属下架着，才走到这一步？”眼睛直勾勾盯着杨臻，不放过他一丝表情变化。

杨臻脸上红一阵白一阵，嘴角不受控制地抽了抽，嗫嚅着：“这个……”眼神闪躲，活像个做错事的孩子，不敢与刘逸尘对视。

片刻后，杨臻仿若被抽去了脊梁骨，意冷心灰地长叹一声，耷拉着脑袋有气无力道：“在下无勇无谋，是个废人，我只想回乡，当个富家翁，还望成全。”说罢，还偷偷抬眼，怯生生瞅了瞅刘逸尘的脸色。

刘逸尘嘴角勾起一抹意味深长的笑，微微点头：“可以，这个愿望自然要答应你。”那笑容好似藏着无数算计，让杨臻心里直发毛。

杨臻咬着牙，牙缝里挤出一句：“那就多谢了！”眼神里满是不甘与怨愤，暗暗想着若有机会，定要找回场子。

刘逸尘哪肯轻易放过，意味深长地补了一句：“杨万户，你现在可以回去，但是得记着告诉滁州的家人，准备好分田。我听闻你们杨家也是大户，过往少不了犯错之处。只要诚心改过，配合分田，还有机会重新做人。”说这话时，眼神犹如实质的箭，直直刺向杨臻。

杨臻一听，顿时怒目圆睁，眉头高高立起，气得浑身发抖，手指哆哆嗦嗦地指着刘逸尘，扯着嗓子吼道：“自古以来，贤士归顺，皆是倒履相迎，厚礼相待。这般行事，何来成就大事的气度？若寒了人心，纵然一时得势，终究也会凄凉收场！”脖子上的青筋暴突，仿佛下一秒就要爆开。

刘逸尘仰头大笑，笑声在山谷间回荡，震得人耳朵嗡嗡响：“杨万户这是在咒我们没有好下场了？”笑声戛然而止，眼神瞬间冷若冰霜，吓得杨臻一个激灵，忙不迭摆手：“不敢！在下只是说说浅薄看法。”身子不自觉往后缩，差点绊倒自己。