午夜的风在呼啸，炉膛火焰在更大的风力抽吸下奋力伸展。
一辆瞎眼的小火车，曲拐和十字销疾速摇摆，一路狂飙。
充当夜行之眼的李铁靠窗瞭望，视网膜上依旧是预部署状态的增强视野，网格状的地貌变化在视野中持续刷新。
衣袖下面，被预部署状态激活，悄然浮现的神秘刺青，带着丝丝缕缕的灼烧幻痛，时刻刺激着李铁略显困顿的神经。
汽压表始终贴着红区的边缘反复横跳，速度已经提升到小火车和铁路线能承受的极限。
再快的话，锅炉还能承受，车架和气缸就要形成有害共振，全车发抖，影响汽机出力和轮周黏着，反而欲速不达。
大神经派罗和棒小伙阿廖沙，反倒是没什么困意，一是新工作和分红的刺激，二是他们今天——过了午夜，已经是昨天了——不像李铁这样费脑子。
加上轮流挥锹填煤，精神反而愈加亢奋。
持续的脑力消耗和体力消耗都会导致一个共同问题，饿得快。
车里没有任何食物，机械轰鸣中，三个老爷们也听不见彼此凄惨的肠鸣。
大神经派罗：早知道晚饭就多吃一口。
棒小伙阿廖沙：留守车厢里的肚子也都叫成青蛙了吧。
李铁：马太太的小饼干其实也挺好吃的。
凌晨两点半，挽救一车人胡思乱想的，是拉皮那车站里，已经为救援队准备好加餐的炊事车。
增强视野中刚刚出现车站的勾线轮廓时，李铁拉响了三秒钟的长汽笛。
接近车站时又拉了一次，然后开始收汽减速，缓行进站，值班员已经举着红灯在站台上等候。
值班员：“怎么没有开灯？”
李铁刻意没提路上的热水浴，只是简单解释：“半路上坏了，我们是皇后城来的救援队。”
值班员有点懵：“救援队？只有三个人和一辆牵引机？”
李铁：“我们着急赶来救援，结果牵引机路过一段被人动了手脚的轨道，全列翻车了。”
“能载人的路用客车车轴断裂，宿营车轴箱也有破损，人在路上来不了，好在命都没丢。”
值班员：“你们接下来有什么打算？”
李铁：“我们需要补充煤水，然后继续前往库里雅博尔求援。你这里有吃的吗，最好是热食，我们饿了一路了。”
值班员：“来吧伙计，按照你们到来的时间，炊事车准备了足够二十人的份量。”
机车送去加煤加水，三人围着车站值班室的桌子狼吞虎咽，清汤寡水反复加热的胡萝卜玉米清汤泡黑面包，也让剑鱼号的替班乘务组吃出了绝世珍馐的感觉。
值班员受到感染没忍住，伸手掰了一块黑面包当成茶点，放在在嘴里慢慢咀嚼。
李铁先吃完，问道：“这里的电话能用吗？”
值班员指指安装在墙壁上的值班电话说：“随便用，从通知你们从皇后出发的时间以后，就一直没响过。”
得到允许，李铁拿起话机凑近耳朵，毫不意外地，拉皮那的电话信号也中断了，话机里一片静悄悄，一点点电磁杂音都没有。
可以想象的是，天亮之后，对于整条线路的工务和电务来说，都将是无比暴躁的一天。
李铁挂上电话，询问值班员前方求援地点的具体情况。
值班员：“我也不是十分清楚，电话里只是说，有巡线员在检查电话线路的时候，发现拉皮那和库里雅博尔之间，有大量铁轨遭到人为毁坏，于是直接用皮包电话在野外接入线路，报告了库里雅博尔。”
“库里雅博尔一方面通知皇后城派出救援队，一方面通知我们这里开启区间闭塞，所有列车进入沿途待避线，给救援列车让路。”
李铁：“那我们的车也开不到库里雅博尔？”
值班员：“如果你们是想去库里雅博尔发电报，我觉得起码可以开一半以上的路程，剩下的部分就只能步行了。如果你们白天的时候来，还有可能借到自行车，可惜现在是半夜。”
值班员也很无奈。
拉皮那车站本身等级太低，不具备救援能力，也没有联络库里雅博尔车站的机动车辆，只能根据昨天通讯畅通时的最后指令，继续施行闭塞管理。
李铁跟派罗对了个眼神，感觉哪里不太对——以之前那队熟人的规模，一天之内干不下这么多事情，破坏顺序也不对，中间那一处不应该留到最后才搞。
李铁：“在皇后城与库里雅博尔之间往返的那趟单开列车，今天往返都正常吗？”
值班员：“去的时候正常通过，目前应该在某条待避线里等待线路抢修完成，并未按照往常时刻表从这里经过。”
李铁：“你刚才说，是电话巡线员在野外报告的？”
值班员：“对，我得到的消息是这样。”
煤水加满，为了避免车上犯困，三个人克制地吃了个七分饱。
最后一个吃完的阿廖沙，临走时往工具包里塞了一条黑面包和一捆炊事车里做汤用的胡萝卜。
黑面包可以饱腹充饥，也可以当零食打发时间，而胡萝卜可以提供独特的口感，咀嚼提神。
挥手告别值班员，小火车再次出发。
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这是前往库里雅博尔的最后一段路了，李铁打起了十二分精神，一路上开得非常谨慎。
以现在的情况，几乎不用担心那些拦路收费的英雄好汉，在半路放石头、搞轰轰或者打黑枪。
因为小火车后面没挂任何能让他们发家致富的封闭货车或者邮车。
火车头这种大铁坨子，就像古代银号门前的“没奈何”，对盗贼来说不是没价值，但是抢了也不会开，会开也不允许进路，没有档案也找不着买主。
真正需要担心的只有那些在幕后掰手腕的大人物，他们很少对物理抢劫感兴趣，这一路都在用尽手段迟滞交通。
从情理上来说，库里雅博尔应该是那位买主“尼耶茨·麦索”先生的势力范围，越是接近那里，受到阻挠的概率应该就越低。
他对联合矿业旗下的窄轨铁路网可能没什么影响力，但要影响一座老巢旁边的车站，并辐射周边，也不是什么有难度的事情。
可如果像电话巡线员报告的那样，拉皮那到库里雅博尔之间的铁轨被大量拆毁，那就非常诡异了。
蹬鼻子上脸还能够无动于衷？
李铁又看了一眼水位计的消耗，估算路程已经过了值班员所说的一半，但是意料中被破坏的路轨始终没有出现。
在这样谨慎的行驶中，一个被提示线清晰勾勒出来的站房轮廓，已经出现在增强视野的边缘。
此行终点，库里雅博尔，已经到了。
当各方势力还在围绕皇后城-库里雅博尔铁路的通行控制权明争暗斗的时候，没人能想到，董事先生的列车和承运人，朝发夕至，已经在倒计时第二天的凌晨三点，抵达了接头地点，距离最终送达，也只差一小步的距离。
和抵达拉皮那的时候一样，因为小火车前照灯损坏，为了加强对车站的提醒，李铁在车站进入视野的时候长拉汽笛三秒，减速接近时又拉三秒。
李铁吩咐大神经派罗和棒小伙阿廖沙暂时停止填煤，枪弹上膛，小心戒备。
相似的值班员惊讶提问，相似的重复回答。
一种游戏读档又来一遍的造作，开始攻击李铁。
惊讶的值班员：“怎么没有开灯？”
无奈的李铁：“我们是皇后城来的救援队，灯在半路损坏了。”
懵哔的值班员：“救援队？只有三个人和一辆牵引机？”
复读机李铁：“我们着急赶来救援，结果牵引机路过一段被人动了手脚的轨道，全列翻车了。”
“载人的路用客车车轴断裂，宿营车轴箱也有破损，人在路上来不了，好在命都没丢。”
值班员：“那你们到这是打算？”
李铁内心吐槽：“总算出现不一样的对话分支了。”
李铁：“第一点，我们要通过这里的电报机和皇后城取得联络，让他们了解救援情况，重新制定计划。”
“第二点，你们要筹集炊事车、炊事员、医生、急救物品、新的前照灯灯泡和两副转向架，由我们牵引返回事发地执行救援。“
“那里有伤者，以及更多饿肚子的人——包括你们往返皇后城的客车乘客，算算时间，也已经超过十二小时没有食物供应。”
“你们距离事发地要比皇后城近得多，能节省一半以上的时间。”
“第三点，也是最重要的一点，你们上报的事故地点一切正常，在拉皮那和库里雅博尔之间，没有任何路轨遭到破坏。”
值班员：“先生，不要开玩笑，这是很严重的指控。”
李铁：“据说第一个报告路轨中断事故的人，是你们的电话巡线员？”
值班员沉默了一下：“是的，接到巡线员报告的人正是我。”
李铁：“确认身份了吗？”
值班员：“上报事故的巡线员叫达林·阿德巴约，是站长的外甥，虽然电话里的声音失真厉害，但绝不会搞错，就是他本人。”
李铁：“通话之后，你跟他见过面吗？”
值班员回忆了一下，摇摇头。
李铁：“最后一个问题，站里配备的野外电话机有多重，巡线员出勤作业时会随身携带吗？”
“话机、电池、电话线和皮革装具，加在一起超过二十五磅”，值班员的脸色开始变化：“一般只有野外抢修的时候才会带，但昨天并没有安排抢修作业……你怀疑阿德巴约谎报事故？可我想不出他这么做的动机。”
李铁：“联系站长吧，还有电报员。”
库里雅博尔小镇，依托这个三等车站成型壮大，所以车站相隔居民区并不算远——如果不怕深夜汽笛惊扰美梦，其实还能更近。