当初那张英气逼人的面孔现在已被浓密胡须覆盖住半张脸庞，变得十分憔悴枯槁。

倘若不是熟悉之人怕是难以将此刻狼狈不堪的形象同从前那个风度翩翩的少年联系起来。

姜尘的状态看起来更加糟糕——苍白如纸的脸色下透着一抹不健康的绯红，双眼泛着令人感到不安的血丝。整个人显得极度虚弱且似乎失去了理智。

然而，这样一位新回归者的出现，并未引起多大关注：无论是懈怠工作亦或是意图逃亡自尽，在高层修士眼中都是司空见惯之事罢了。

对于他们来说，唯一关心的就是能否挖掘出更多矿石来换取必要的生存物资而已。

于是在这个充斥绝望与无奈的幽暗角落里，每个人皆麻木地重复着每日的工作流程，依靠手中冰冷的镐头寻找一线生机。

除非发生了重大冲突或流血事件，否则上层人物决不会轻易插手管理底层事务；轻则扣除所有积累功劳作为惩罚，重则直接抹去此人存在痕迹。

尽管深知眼前之人处境不佳，宋晨仍旧选择暂时观望而没有主动接近之。

一方面由于自己正密切关注某件可能帮助其抵御体内邪火侵蚀法宝动向;另外如果能够自行找到安全出口，或许比等待他人救助更为可靠吧。

通常以姜尘原先修为实力而言应该能够察觉到被人窥视，但由于自身状态急剧恶化，即使宋晨小心翼翼地进行跟踪也并未被发现。

几月光阴转瞬即逝，时间流逝将近一年之久。

虽然从表面看来宋晨身体状况有所好转，但实际上只有他自己明白体内残留邪火已渐渐深入骨髓；错过了初期最佳治疗时机后治愈希望愈加渺茫...

没想到原计划上交矿石换取出路的事情竟然变得如此紧迫，更糟的是眼见姜尘的身体越来越差，必须得在其完全失去利用价值之前做点什么才是。

“唉！真是岁月不饶人呐。”姜尘自言自语道，满腔怨怼难以释怀。

当初若非一意孤行相信他们所说有捷径可循导致错失控制病情良机，何至于沦落至此？

连续几个月来一直倾尽全力用积攒的灵草勉强压制毒性蔓延速度，可惜仍未能阻挡得住火毒入侵步伐。

身为修仙者每天挖矿所需消耗巨大灵气资源又不得不通过打坐吸纳天地精华补充损耗能量。

如此恶性循环之下根本无法彻底断绝体内邪焰增长趋势……

今日总共开采出来数量不过区区十颗宝石，明显比以往效率更低得多；浑身经络传来阵阵撕裂般痛楚令每一步动作都显得格外艰难。

突然间耳畔响起一阵久违的呼唤声：“大哥？”

姜兄回眸一望只见不远处站着一名同样面容模糊看不清样貌之人，仔细辨认之后才依稀认出对方身影。

“是你啊……他们怎么样？”宋晨故意环顾四周似在找寻同伴身影问道。

“他……他们已经去了。”提及旧事姜尘神情黯淡了许多：自从分别后再未曾听闻关于李家兄弟音讯自然误以为二人早该不在人世。

谁料对方不仅丝毫未记恨昔日抛弃自己的事情反而出乎预料之外表现出善意邀请共餐畅谈过往种种遭遇。

……

听罢姜尘描述整个探险经历过程中发生的种种曲折经过以及如何最终落入当前困境。

宋晨表面上装作同情实则内心冷笑不已；随后慷慨解囊拿出一条珍贵冰心草赠与对方帮助减轻症状困扰。

“大哥尽管收下这宝物便好了，小弟还有些许备用无需太过推辞。”

姜某接过礼物之际不禁陷入深深迷茫之中：难不成这位老友果真毫无仇念存心？

还是说长期独处环境下已然令其心智发生异变，但无论真相究竟如何眼下也只能暂且收好这来之不易的帮助了吧。