“陈管事，你，你……”吴能指着陈管事，手指微微颤抖。

一旁卫兵纷纷过来，对着吴能一顿乱棍。

陈管事面对一众矿工，出言安抚道：“诸位兄弟啊，是老哥失职了，先前寨中有些事，让这小子先顶替两天，没想到他竟然能提高产量。我一时受其蒙蔽，在寨主面前替他美言了几句，没想到他竟用这般下作手段，唉，众位兄弟受苦了。”

“事已至此，山寨那边已经将当前产量定为基准，以后恐怕再难更易。”

“但，在下不才，愿往山寨之中，陈说诸位兄弟之艰辛，争取减少一个时辰上工时间，也算为兄弟们做些贡献。”

“这……”一众矿工面面相嘘，但事已至此，也无办法，纷纷感谢陈管事，心中则对吴能恨之入骨，纷纷要求守卫再打狠一些。

陈管事转过身去，看着正被暴打的吴能，嘴角微微一扬。

吴能闻言，只觉生不如死。

是夜，寨中酒馆。

陈管事端起酒杯，面怀喜色，“刘芒老弟，好计策，好计策啊！不仅解决了增加二个时辰工时之事，赵大人安排让他吃点苦头之事也堪称完美，现在他在矿上已是过街老鼠，人人喊打，不消我来出力，那帮矿工恨不得吃了他。我还落得个‘为民请命’之美衔。高，实在是高，老哥敬你一杯！”

“哪里哪里，陈大人胸有沟壑，我只不是献了个拙策，若是陈大人多寻思些时日，恐怕更有良谋。”刘芒举起酒杯，微微低过陈管事酒杯，轻轻一碰，一饮而尽。

“哈哈，刘芒老弟过谦了。”陈管事见状也将杯中酒一饮而尽，“老弟，听说你前些日子和袁大人见面有些不快？”

“那里，袁大人胸怀壮志，岂是在下可比，我只是个小人物罢了。来，老哥，不聊此事，今日你我兄弟二人痛饮一番，干杯！”

“干杯！”

次日，吴能满身伤痛，躲在西房养伤。

早上周围矿工都没给过他好脸色，一个个对他怒目而视，要不是怕出人命，估计人人都想给吴能再来一下子。

此时西房之内，寂寥无人，唯有飞吹叶动，几许鸟鸣，略略有些冷清。

都是些该死的人，都是些该死之人。东屋西房仗势欺人，百般刁难；矿产管事言而无信，包藏祸心。

可恨，可恨啊。为什么这个世界的人都如此歹毒，我明明与他们无冤无仇，我明明只想在矿场谋个差事，我明明只想在这里平稳过渡。

为什么？为什么！好像一切都在与我为敌，为什么好像一切都在欺骗于我。

吴能身上旧伤未愈，心中却再添新伤。一时难以接受，躺在草席之上，痛苦地捂住了双眼。

此时，一阵脚步打破了沉寂。

伴随而来的，还有一阵关切的声音。

“吴小子，你还好吧。”