说来奇怪，这座大厝至少二十年没住过人，门一开，却并没有季微澜预想中的潮气与霉味。

她顺手一抹，发现墙壁也不像招待所那样，碰一碰就簌簌掉灰。

“当然不能比啦，砌这种老屋用的都是珊瑚。珊瑚有孔会呼吸，盖出来的房子冬暖夏凉，透气性也特别好。”马友似乎看出她的疑惑。

季微澜早就注意到，村里有些房子如季家老屋这样，所用的建筑材料十分特别。大小不均，形状各异，颜色或深或浅，从赭石到生褐都有，还间杂着一些灰白色。

“珊瑚石还可以盖房子？”

她印象中的珊瑚，要么是首饰盒里的一点殷红；要么是厅堂中宝光四射的装饰。

再有，就是这两天才见识过的神奇生物，美丽而脆弱。

想不到珊瑚竟有这样的大块头。

“早年间，我们村的房子都是珊瑚砌的。”马友说，“你别看现在的保护区划了一千多公顷，这么大片范围里珊瑚最多的还数我们南极村。南极这里别的没有，就数珊瑚最多。从前一到海边就能见着珊瑚。从沙滩往下走几步，红红绿绿的跟花开似的，特别好看哩。”

说着，他叹了口气：“现在可见不着咯。”

“是因为捕鱼？”季微澜回忆起高磊口中的那个说法，“过度捕捞？”

“不只是捕鱼。“马友又是一声叹息。

“那时候珊瑚太多，就不稀奇。没办法，人就是这样的。那时候鱼也多，所以卖不起价。老村长他们愁白了头发，后来就想学桂省的合浦养海水珍珠。小季你大概不知道，上世纪八九十年代，海水珍珠卖得可贵哩。国内行情最高的，就是南珠。”

马友说，当时村里办了养珠场，还特意去合浦以及南洋几个出产珍珠的地方学习考察，又花大价钱引种了珠贝。

季微澜一怔。

她听说过“南珠”的鼎鼎大名，也知道“合浦还珠”的故事。不过眼下她想起的，却是一件往事。

十六岁那年，她有幅画参加国家级比赛，最后以年纪最小的选手身份荣获银奖。妈妈奖励了她一条项链，链坠就是颗海水珍珠，浑圆玉润，紫光莹莹。

当时妈妈似乎说过：“可惜，不是南极产的南珠。”

她把这个故事告诉马友后，村支书摇摇头：“嗐，花枝姐不知道，村里早就不产珠了！”

“也是因为珊瑚保护区吗？”

“的确和珊瑚有关。”马友告诉她，养殖海水珍珠对环境要求很高，必须是有适量淡水注入的海湾，风浪不能大，浮游生物还要多，为了放养贝的竹筏，海底还要是平整柔软的沙泥。

“为了养珠贝，当初村里组织青壮年劳动力，特地把村尾这片海都清理了一番，主要就是清理珊瑚。造孽哟，靠岸两三米水深的这一片全都荡平了。”

尽管他没有细说，季微澜仍是听得心头一紧。

想象那些茁壮优雅的鹿角，被粗暴地摧残丢弃，死亡后的珊瑚如森森白骨堆积在滩涂上，何等凄凉，何等可惜！