李镇长虽然心中忐忑不安，生怕这一查真的查出什么可怕的结果，但又不敢违抗湛星的命令，只得硬着头皮，连忙在前边带路。

一行人朝着小镇外的水源地走去，随着距离小镇越来越远，那空气中弥漫的腥甜味也逐渐变淡，取而代之的是一股淡淡的土腥味，那是属于大自然的气息，让众人原本紧绷的神经稍稍放松了一些。

然而，湛星的心中却愈发不安起来，他总感觉，有一双隐藏在暗处的眼睛，正紧紧地盯着他们，那目光犹如实质般，让他如芒在背，仿佛危险正一步步朝他们逼近。

走到一处拐角，李镇长停下脚步，伸手指向前方，说道：“几位侠士，前面就是我们小镇的水源地了……”话未说完，他的声音却戛然而止，脸色瞬间变得惨白如纸，眼中满是惊恐之色，身体也不受控制地微微颤抖起来。

湛星等人顺着他所指的方向望去，只见一汪清泉出现在眼前，那泉水清澈见底，在阳光的映照下闪烁着粼粼波光，四周绿树成荫，鸟儿在枝头欢快地歌唱，花儿也竞相绽放，散发出阵阵淡雅的芬芳，这般宁静祥和的景象，与小镇中那死气沉沉、充满绝望的氛围形成了鲜明而又强烈的对比。

然而，在湛星那敏锐的感知中，这片看似美好的宁静之下，却隐藏着令人不安的邪恶气息。他的目光落在泉水旁的泥地上，只见那里有一些奇怪的痕迹，那些痕迹形状怪异，像是某种生物拖拽过后留下的，但又与寻常野兽的足迹有着明显的不同，透着一股说不出的诡异。而且，痕迹周围的草木都已枯萎发黑，仿佛被抽干了生命力一般，还散发着与小镇上相同的腥甜味道，那味道就像是一个无声的警示，预示着这里隐藏着不为人知的危险。

湛星缓缓蹲下身，目光专注地仔细观察着这些痕迹，随后，他将手轻轻放在地上，缓缓闭上眼睛，用心去感受着周围那细微的能量波动。刹那间，一股阴冷邪恶的气息从指尖传来，那气息他再熟悉不过，与他在小镇上所感受到的邪恶气息如出一辙，这更加印证了他心中的猜测。

他猛地睁开双眼，眸中闪过一丝精光，语气肯定地说道：“就是这里！疫病的源头就在这泉水之中！”

秦瑶和秦霜听到湛星有所发现，眼神中顿时充满了期待，秦瑶赶忙关切地问道：“湛星哥哥，你找到原因了吗？”秦霜则没有多言，而是立刻仔细观察起周围的环境，试图从各个角落找出更多有用的线索。

就在众人专注于此之时，一阵阴冷的笑声突然打破了这片刻的宁静，那笑声好似从九幽地狱传来，冰冷刺骨，让人听之不禁打个寒颤。

“嘿嘿嘿……真是不自量力，居然找到了这里。”一个身穿白衣，面色苍白如纸的男子从树林中缓缓走出，他的身形略显单薄，却透着一股让人胆寒的阴森之气，正是那散播瘟疫的幕后黑手——白无常。

他手中握着一把散发着幽绿色光芒的匕首，那光芒在这略显昏暗的环境中显得格外刺眼，仿佛是来自地狱的鬼火，透着无尽的邪恶与危险。他眼神阴狠地盯着湛星等人，嘴角微微上扬，勾勒出一抹残忍的笑意，仿佛在看着一群即将落入陷阱的猎物。

“是你！”湛星一眼就认出了这个罪魁祸首，眼中顿时燃起愤怒的火焰，那目光犹如实质般，似要将白无常整个儿看穿。

“没错，正是在下。”白无常阴森森地笑道，那笑声在这寂静的树林中回荡，让人愈发觉得毛骨悚然，“你们坏我好事，今日就让你们葬身于此！”说罢，他身形一闪，速度快如鬼魅，瞬间朝着湛星袭来，手中的匕首带着一股腥风，直刺向湛星的要害之处，那招式阴狠毒辣，招招致命，显然是想要一击必杀。

湛星见状，毫不畏惧，他冷哼一声，迅速拔出腰间长剑，剑身寒光一闪，迎着白无常的攻击便迎了上去。

“铛！”的一声巨响，两把兵器瞬间碰撞在一起，火星四溅，在这寂静的树林中显得格外刺耳。白无常的招式越发凌厉，每一招每一式都蕴含着无尽的杀意，且阴狠毒辣至极，湛星一时之间竟有些难以招架，只能不断地见招拆招，寻找着对方的破绽。

但他一想到那些在小镇中饱受疫病折磨的无辜百姓，心中便燃起一股熊熊怒火，那怒火仿佛给了他无穷的力量，让他咬紧牙关，奋力反击起来。

秦瑶见状，也毫不犹豫地拔出佩剑，加入了这场激烈的战斗。她身法轻盈如燕，剑招灵动飘逸，与湛星配合得极为默契，两人一攻一守，相辅相成，共同对抗着白无常那如狂风暴雨般的攻击。

一时之间，三人缠斗在一起，剑光闪烁，好似夜空中划过的流星，劲风吹过，带起地上的落叶在空中飞舞，呼啸作响，场面好不激烈。

“不自量力！”白无常冷笑一声，眼中满是不屑。只见他手中的匕首突然爆发出强烈的绿光，那光芒瞬间大盛，将周围都映照得一片幽绿，一股浓烈的腥甜气味也随之弥漫开来，仿佛是从那匕首之中释放出了某种邪恶的毒气。

湛星心中一惊，他深知这绿光绝非寻常，定然蕴含着极大的危险，当下不敢有丝毫犹豫，连忙侧身护住秦瑶，同时向后退去，试图拉开与白无常的距离，避开这诡异的绿光攻击。

白无常见湛星后退，却得势不饶人，步步紧逼而来，他手中的匕首在空中划出一道道诡异的弧线，每一道弧线都带着阴冷的寒气，那寒气仿佛能穿透人的肌肤，直逼人的骨髓，朝着湛星的要害之处接连刺去，不给湛星丝毫喘息的机会。

“湛星哥哥！”秦瑶惊呼一声，她的目光中满是担忧与焦急，想要上前帮忙，却被那凌厉的攻势逼得连连后退。

在这慌乱之中，秦瑶娇小的身躯终究还是没能完全避开白无常的攻击，一个踉跄之下，锋利的匕首在她手臂上划出了一道深深的血痕，鲜血顿时喷涌而出，瞬间染红了她那洁白的衣衫，那殷红的颜色在这一片混乱的场景中显得格外刺眼。

“瑶儿！”湛星见状，目眦欲裂，心疼得仿佛心都被人狠狠揪住了一般。他赶忙一个箭步冲上前去，稳稳地将秦瑶扶住，眼中满是关切与自责，仿佛受伤的是他自己一样。

秦瑶强忍着手臂上传来的痛楚，抬起头，含着泪望着湛星，眼神中却充满了爱意和信任，她咬着嘴唇，轻声说道：“湛星哥哥，我没事……有你在，我不怕。”这柔情似水的一句话，虽简单质朴，却仿佛有着神奇的魔力，比任何灵丹妙药都更能抚慰湛星那焦灼不安的心，让他原本慌乱的情绪瞬间稳定了下来。

他紧紧握住秦瑶的手，目光变得如炬般炽热，一股强大的气势从他身上毫无保留地爆发出来，宛如一柄刚刚出鞘的利剑，锋芒毕露，那气势直指白无常，仿佛要将眼前这个罪魁祸首彻底粉碎。

“你该死！”湛星的声音冰冷如霜，却又透着无尽的愤怒与决然。此刻的他，不再有丝毫保留，将自己毕生所学的武功招式全都倾注于剑招之中，只见那剑光如虹，快如闪电，每一招每一式都带着雷霆万钧之势，好似要将这天地都劈开一般，一时间竟逼得白无常连连后退，原本那嚣张的气焰也被打压了下去。

白无常原本胜券在握，以为能轻易解决掉湛星等人，却没想到湛星在暴怒之下，实力竟提升如此之多，一时之间竟被打得有些措手不及，落了下风。他心中暗自思忖，如今形势对自己极为不利，再继续纠缠下去，恐怕真的会栽在这里。

想到此处，他心生一计，虚晃一招，佯装进攻，实则趁着湛星防守之际，转身便朝着树林深处逃去，那速度快得如同鬼魅一般，眨眼间便没了踪影。

“想跑？没那么容易！”湛星岂会让他轻易逃脱，