天宝九年发生了很多大事。

北边大败异族掠边，各处有异兽出没，南边恶蛟兴风作浪吞吃血食。

还有，陛下宠妃怀上小皇子害喜食欲不振，令各地进贡新鲜吃食。

居住云武郡中宿坊的张二郎家也发生了些小事——他家今年饿死了五口人。

现在家里只剩他和他的老娘了。

今早张家二郎又吃了一小把观音土，肚里胀痛难忍像怀了块石头胎。

他身后的屋子没关门，细细痛苦呻吟透出。

黑洞洞的屋子像是什么极恶之兽的嘴，一口一口吞吃着生命，

张家二郎听得心痛如绞，正要举手捂住耳朵，便听屋中人唤道：“老二……”

喊声气若游丝，张二郎忙扶着腰站起。

屋里黑漆漆，脏污的蒲草地席上躺着个腹胀如球的老妇人。

张家二郎进屋，咧嘴强笑上前去扶：“娘，您叫我？”

“可是要出恭？”

妇人从喉咙里挤出一丝气音，隔壁黄石似的眼睛斜着看张家老二。

“我要死了。”

不待张家老二说些无大用的宽慰之言，老妇道：“我死后，你吃了我。”

张家老二缓缓垂下头，害怕得牙齿得得作响。

不知是害怕母亲快要死去这件事，还是害怕提起吃字时他忆起的肉香味。

妇人沉重喘息叮嘱道：“莫要炖煮，被邻人嗅到。”

炖煮费水，左邻右舍闻到肉味恐来抢夺，她家老二力弱必要吃亏。

见张家老二不做声，席子上的妇人也不知哪来的力气，枯瘦手指钳子一样抓住张家二郎的胳膊。

黑暗中，她眼中迸发出一股子狠劲。

“记得先剥下我的衣衫莫染了血污，冬日可穿在里头御寒。”

费劲咽了口唾沫，她手上越发用劲：“将近中元节，先割我臀肉祭拜一下你爹你兄长你嫂子还有两个侄儿。”

交代完这顶顶要紧的事，她躺回被油汗浸透的席子上，长长呵出一口气。

等着死掉。

张家二郎眼泪吧嗒落在席子毛边上。

黑洞洞的屋中无比安静，只听他低低啜泣。

突然，外头传来一阵高过一阵的声音。

有惊慌也有喜悦，打破了死寂。

长时间以观音土饱腹没有营养摄入的张家老二，脑子混沌反应迟缓至极。

外头的喧闹像是和他隔了很远，他很久都没有反应过来。

半梦半醒垂着脑袋，一直到他家院门被人踹开。

“这家还有活人吗？”手持铜锣的郡兵进到荒芜的院子，以为又是一家死绝了的。

但他遵守上官的叮嘱，还是喊了一声：“若还有能动的，便出来跟我去领粮食。”

屋中的张家老二脑袋早已迷糊，但粮食二字像是利剑，倏地劈开了他脑中的迷障。

他一激灵清醒，看了一眼他娘连滚带爬跑出去。

脚肿得半透明穿不进草鞋，就这样赤足跑进了院中。

来传话的是云武郡中的官军，大夏官军对黎庶的忍耐度极低，见他动作慢骂了两声。

末了才道：“带上装水装粮的东西，跟我来。”

只要给口吃的叫张家老二干什么都行。

他寻了个罐子抱在怀中，临去前回头看了一眼屋中。

将门锁上，免得有贼来，趁家中无人来抢夺活人去吃。

随着郡兵的喊声，这处穷苦里坊陆续走出来三四十人。

张家老二麻木跟着走，走到半道脚步越来越沉腹痛如绞。

将要扑倒在地时，他突然抬头。

如骷髅上贴着层皮的蜡黄脸上，浮出无尽惊愕。

人在饿久之后，嗅觉会格外敏锐。