鸡叫声此起彼伏，曙色微亮，天空一片浅蓝。

山脚下一处小庙里，张元正在拨弄柴火，火光映得满脸橘红。

看着越烧越旺的火堆，张元突觉胃部振动，响起“咕噜噜”的声音。

“教主，我们什么时候上路？”

身旁的东方不败则是静静盘坐，轻声道：

“等天色再亮些，官道人多，正派中人不易发现，咱们才好动身。”

他受伤不轻，翻山越岭后精神也有些萎靡，正打算让张元护法，小憩一阵。

张元点点头，踌躇着要不要到附近农家找点吃的，旁边东方不败突然双目一凝，沉声道：“什么人？”

张元顺着东方不败目光看去，四五丈外，庙门口的山神像旁已多了一人。

那人着黑色紧身短打，又用黑巾裹头蒙面，似乎也才发现庙中有人，自身后抽出一柄漆黑的匕首，缓缓走近。

张元正要抓刀，却见身前的东方不败在背后做了个“停”的手势。

“你是山本勘助的忍者？”

这一问大出张元意料，他从东方不败肩头看去，见这人的打扮确实很像漫画中的忍者，手中匕首其实是把苦无。

那忍者警惕地贴着墙根挪了几步，却不答话，一双三角眼紧盯着东方不败和张元的双手。

“我教以国士之礼相待，你们却做了叛徒，我倒想问问山本勘助究竟什么原因。”

东方不败冷冷道，张元玩过《太阁立志传》，知道山本勘助是武田信玄家臣，却没想到这次总坛被破会跟他有关，吃了一惊。

忍者仍没答话，他身后却默默走出一人，淡淡道：

“我没有背叛。”

张元抬眼望去，见是一个头戴眼罩，身穿宽大白袍，腰插太刀，足踏木屐的矮瘦汉子。

东方不败眼神冷冷射向山本勘助，“你在正教攻山前两日申请将我教一千精锐调往太行山，说什么野训，以至于我教人手不足，总坛被破，还不是背叛？”

山本堪助平静道:“我收了你的钱，来训练士兵，却不是来保黑木崖平安。我不愿自己训练的精兵被七大派杀伤，所以让他们暂避风头。”

东方不败语声发颤，“这么说，我还得感谢你了？”

山本堪助摇摇头，“那也不必。收人钱财，替人消灾。”

张元听这日本人句句强词夺理，语音却甚是真诚，心里无语，刚想怼他两句，却听屋顶响起数下石块击打声，好像山上掉下来了落石，忍不住抬头观看。

山本堪助叹了口气，又道:

“我确系知道七大派要来攻山，但我家主公有联络大明朝廷之心，泰山派为岱庙奉祀，与遣祭泰山的官员多有往来，我们不得不巴结，但我却没有向你透露一切的义务，是么？”，说完又是一叹。

张元听他二人对话，显然是山本堪助收了日月神教的钱来操练兵马，又为了巴结泰山派而协助正道武林突袭黑木崖，正是一副赢麻了的样子，不知为何频频叹气。

山本勘助沉默半晌，突然意味深长地笑道：“东方教主，来而不往非礼也，可愿随我前往东瀛，传播葵花？”

张元心中一凛，知道鬼子看出了东方不败有伤在身，想要抢夺葵花宝典。