“哇，原来是这样啊，那陈大人可真是厉害，那些送宅子的商户，陈大人肯定都没搭理吧？” 一个年轻衙役满脸敬佩地说道。一边说着，一边眼睛放光，脸上满是钦佩的神情，还不自觉地竖起了大拇指，身子站得笔直，像是在向陈大人致敬。
“那可不，咱们陈大人那是清正廉洁，一概都拒绝了，哪会要那些个东西呀。” 王巡检接口道。一边说着，一边用力地点点头，脸上满是肯定的神情，眼神里透着对陈大人的敬佩与赞赏。
众人听了，又是一阵唏嘘，纷纷点头称赞，对陈大人的敬佩之情又多了几分，同时也暗自庆幸自己没在陈大人面前有什么不妥的举动，不然那可真是自讨苦吃了。众人一边议论着，一边散开各自忙活去了，只是那脸上还残留着些许惊叹与感慨之色，有的还不时回头看看，像是对刚刚聊的事儿还回味无穷呢。
陈柯行事向来谨慎，在这纷繁复杂的官场与世间，每一步都走得小心翼翼，思量再三，从不会轻易做出引人瞩目的举动，行事风格一贯低调沉稳。
这一回，为了给老夫人寻一处合适的安身之所，陈柯着实费了不少心力。经过多日的用心寻觅与反复权衡，最终相中了一处三进的宅子。那宅子从外观上看，透着一股古朴而内敛的大气。朱红色的大门，漆面因岁月的洗礼，呈现出一种独有的醇厚色泽，虽不再崭新，却愈发显得沉稳庄重，那门上的铜环，被摩挲得光滑发亮，仿佛承载着往昔岁月里无数次开启与闭合的记忆，轻轻叩动，会发出低沉且厚重的声响，在门前那一方小小的空间里悠悠回荡。
宅子的外墙由厚实的砖石垒砌而成，砖石的缝隙间，几株生命力顽强的小草倔强地探出头来，给这略显严肃的墙面添了几分灵动的生机。墙根处，青苔蔓延滋长，那一抹淡淡的绿，恰似给宅子围上了一圈柔软的绒毯，彰显着时光沉淀的韵味。踏入宅子，第一进的院子颇为开阔，地面是用平整的石板铺就的，石板上有着或深或浅的纹路，那是岁月留下的斑驳印记，仿佛默默诉说着曾经往来于此的诸多故事。院子两侧的回廊，有着木质的栏杆，尽管历经了风雨的侵蚀，却依旧坚固如初，栏杆上雕刻着的花纹，虽已不再崭新如初，却依然能清晰地看出当年工匠雕琢时的那份精巧心思，细腻的线条勾勒出各种寓意吉祥美好的图案，处处透着古朴雅致的韵味。
正对着大门的是一间堂屋，堂屋的门窗皆是用上好的木料精心打造而成，窗棂采用的是传统的方格造型，糊着的窗纸微微泛黄，阳光透过时，便会在屋内洒下一片错落有致的光影，营造出一种宁静祥和且温馨的氛围。屋内的陈设简洁却不失格调，桌椅摆放得整齐有序，那桌椅的边角都被摩挲得圆润光滑，仿佛在无声地展示着它们曾经见证过的悠悠岁月。
再往深处走，便是第二进和第三进的院子了，格局与第一进相似却又各有独特的妙处。第二进的院子里有个小巧玲珑的花园，园中几株老梅树，枝干盘曲嶙峋，形态各异，不难想象，待到来年花期，定是暗香浮动，疏影横斜，会呈现出一番别样的雅致景致。第三进则显得更为幽静深邃，屋子的布局更偏向私密，无疑是安置老夫人起居生活的绝佳之选。
陈柯心里明白，老夫人历经诸多世事，如今最要紧的便是能过上安稳舒适的日子，同时，安全方面更是重中之重，容不得丝毫的疏忽大意。于是，陈柯把十三娘悄悄唤至身旁，神色凝重，目光中透着严肃与关切，压低声音吩咐道：“十三娘，老夫人的安危以及生活质量关乎重大，这处宅子虽说看着还算合适，可周边的情形也得周全考虑。我琢磨着，你且暗地里想些办法，把这三进宅子周边的房子都设法买下，让宅子处在一种被包围的态势之中，如此一来，既能增添几分保障，又不至于太过张扬，惹人注目。”
十三娘微微欠身，脸上带着恭敬且干练的神情，轻轻点头应道：“公子放心，此事交给妾身便是，妾身定会小心谨慎，妥善处置妥当。” 说罢，便悄然退下，着手去操办这棘手却又无比关键的事儿了。
十三娘先是精心乔装了一番，换上了一身寻常百姓常穿的粗布衣裳，头上仅简单地插着一支样式普通的木簪，脸上略施薄粉，装扮成一副家境还算殷实的普通妇人模样。随后，她便开始在宅子周边的街巷里佯装闲逛起来，看似一副悠然自得、漫无目的的样子，实则眼睛一刻都没闲着，一直在不动声色地观察着周围房屋的各种情况。时而停下脚步，站在街边，微微仰起头，仔细打量着房屋的外观，查看墙体是否结实牢固，屋顶有无破损之处；时而又缓缓凑近一些，侧耳倾听屋里传出的动静，试图以此判断里面住着什么样的人家，家境大概是怎样的状况。
一旦遇到有房屋要出售的情况，十三娘便会装作是想要购置房产的模样，脸上挂着温和友善的笑意，眼中透着好奇与期待的光芒，上前与房主热情攀谈起来。她先是笑容满面地夸赞这房子所处的地段很不错，周边看着也挺热闹有人气，接着再看似不经意地问问房价是多少，房主又是出于什么缘由要出售之类的问题。房主们见她是个态度和气、亲切友善的妇人，也都乐意同她唠上几句，有的会唉声叹气地说家中着急用钱，实在没办法才要卖房子；有的则是要搬到别的地方去生活了，房子闲置着也是一种浪费，倒不如卖了换些银子用用。
十三娘一边认真听着房主的讲述，一边在心里默默盘算着，脸上却始终维持着恰到好处的笑容，时而跟着点头附和，时而又露出惋惜感慨的神情。待把情况了解得差不多了，她便会客气地说要回去跟当家的商量商量，然后再给对方一个准信儿。
而对于那些暂时没有出售意向的人家，十三娘也丝毫没有轻易放弃的意思。她会隔三岔五地准备些自家做的点心、小菜之类的，送过去给对方，借着邻里之间正常往来的由头，慢慢地与他们熟络起来。每次去的时候，都会热情地和他们唠唠家常，聊聊这周边新近发生的趣事，或是关切地问问他们生活上可有遇到什么难处，一来二去的，便赢得了不少人的好感与信任。
日子就这样一天天过去，慢慢地，有的人家遇到了些棘手的事儿，手头一下子变得紧巴起来，便主动来找十三娘，询问她是否还想买房子。十三娘便趁机与他们仔细商议价格，她总是一脸诚恳真挚的模样，说话的语气也十分温和亲切，先是充分表达对对方难处的理解，然后再提出一个相对合理公平的价格，既不会让对方觉得自己吃了亏，又能保证在预算范围之内顺利将房子拿下。
只不过，在这个过程中，也并非是一帆风顺、毫无波折的。有一回，十三娘遇到了一户颇为难缠的人家，那家的当家的是个身材魁梧、五大三粗的汉子，脾气还特别暴躁。十三娘刚表明自己想买房子的来意，那汉子便一下子瞪大了眼睛，满脸都是不耐烦的神色，扯着嗓子粗声粗气地吼道：“不卖不卖，我这房子好着呢，留着自己住，别来烦我！” 说着，还气势汹汹地挥舞了一下那粗壮结实的手臂，就好像是要把十三娘立马赶走似的。