狄战忍不住去想，老夫人真的是出于纯粹的疼爱，才让陈柯走上这条布满荆棘的道路吗？或许，在老夫人的内心深处，国公府那传承数代的荣耀早已成为了一种执念，一种深入骨髓、无法割舍的信仰。在这份信仰面前，陈柯的个人幸福、未来的人生走向，都显得那么微不足道，那么不堪一击。

她或许从未真正站在陈柯的角度去思考过，一个女子，终其一生都要活在谎言之中，压抑着自己的天性，那是一种怎样的煎熬与折磨？难道真要让她一辈子都戴着这沉重的枷锁，甚至在未来的日子里，为了维持这虚假的表象，去做一些违背本心的事情，比如迎娶一个女子进门，让这荒唐的闹剧无休止地延续下去吗？

老夫人或许早已在岁月的长河中，迷失在了国公府荣耀的幻影里，她在日复一日的自我催眠中，已然分不清到底是为了陈柯好，还是仅仅为了满足自己对于家族荣耀的那份偏执追求。

至于陈柯的以后，那漫长的人生旅途，她的喜怒哀乐、爱恨情仇，又是否真的在老夫人的考量范围之内呢？答案或许是令人心寒的，陈柯于整个国公府而言，自始至终，不过是一个被牺牲的棋子，一个承载着家族荣耀却被剥夺了自由与幸福的可怜人罢了。

狄战缓缓睁开双眼，那眼眸深处，犹如燃着两簇幽火，心疼之色愈发浓烈，几近化作实质。他暗暗攥紧了拳头，心中已然立下了无声的誓言，无论前方等待着的是怎样的艰难险阻，无论这世俗的洪流如何汹涌澎湃，他都定要拼尽全力护陈柯周全，绝不让她再在这如钢丝般脆弱的世间，独自承受那无尽的悲凉与孤苦，哪怕要用尽自己的一生，也要为她撑起一方可以安心栖息的天地。

狄战脚步匆匆，踏入书房的那一刻，屋内静谧的氛围仿佛都为之一滞。烛火在案几上轻轻摇曳着，光影晃晃悠悠，在墙壁上投下一片片模糊又斑驳的影子，好似也在为这即将到来的分别添上几分凝重与惆怅。

陈柯正站在那幅地图前，身姿显得有些单薄，背微微佝偻着，透着难以言说的疲惫与落寞。她的目光紧紧锁在地图之上，眉头微微皱起，似是陷入了深深的思索，又像是被那地图上错综复杂的线条牵扯着无尽的心事，整个人仿佛沉浸在一个旁人难以触及的世界里。

狄战的目光在陈柯的背影上短暂停留，心中泛起一阵难以言说的苦涩。他缓缓走上前去，轻轻触碰到陈柯冰冷的指尖，寒意瞬间传遍掌心，他微微一滞，旋即深吸一口气，抬眼望向墙上的地图，手指略显迟缓地指向一条蜿蜒曲折的路线，打破了屋中的寂静：“柯儿，我此次前来，是要告知你，我即将踏上远行之路。我已制定好计划，会率领赵达、赵猛等一众精兵，从房县出发，借水路沿汉江进入长江，再向东出海，继而北上奔赴辽国沿海之地。我期望借此一行，闯出一番作为，寻得新的生机与希望。”

狄战说着，侧目看向陈柯，眼中闪过一丝不易察觉的温情，手上不自觉地稍稍用力，声音低沉而克制：“柯儿，你应明白，我会始终守护在你身旁。只是见你独自承担诸多事务，我实在于心不忍。你本应得到悉心的照料与呵护，而非如此辛劳疲惫。小石头那孩子，我也放心不下，定要将他带在身边。”

陈柯唇瓣微张，似有话要说，狄战仿佛心有灵犀一般，微微抬手示意她稍安勿躁，目光中带着一丝不容置疑的沉静。

狄战垂下手，眼中掠过一抹复杂神色，继而轻声说道：“柯儿，老夫人她…… 太过执着于国公府的荣辱，在这执念之中渐渐迷失本心。她将你视作维护家族颜面的工具，却未曾真正体会你的艰难处境，也未曾为你谋划真正属于你的未来。于我们而言，身边之人的安乐才是最为重要的。所以，柯儿，你要多为自己考虑，你的安危，对我来说，意义非凡。”

陈柯默默倾听，眼眶渐渐泛红，泪水在眸中打转，那是长久以来压抑的委屈、感动与不舍相互交织的结果。她的心仿佛被一只无形之手紧紧揪住，疼痛难忍，喉咙像是被什么东西哽住，半晌说不出话来。片刻后，她似从恍惚中惊醒，决然地摇了摇头，挣脱狄战的手，语气坚定而冷静：“不行，你不要以为我懵懂不知其中利害关系。”

言罢，陈柯指向地图，神色凝重而专注：“你所提及的路线，从房县出发经水路辗转至辽国沿海，乍一看似乎可行，实则危机四伏。此路线对航海技术与船只性能要求颇高，海上风云变幻莫测，稍有差池，便可能船毁人亡。而你，既无丰富的航海经验，又何来适配的船只？如此贸然前行，绝非明智之举。”

陈柯轻咬下唇，稍作停顿后继续说道：“若你真心决意前往辽国，我可为你精心谋划。你可带领赵达等人，从房县乔装成流民，向东北方向行进至襄阳，途中务必小心谨慎，切勿引人注目。抵达襄阳后，继续北行至南阳，而后沿着古驿道稳步迈向许昌，途经许昌时亦不可有丝毫懈怠，接着东行途经开封，此地繁华热闹，更需加倍小心。此后从开封继续东进，途经曹州、兖州等地，最终抵达密州。此陆路行程虽相对稳妥，然而各地官府对流民盘查颇为严格，你等可与其他流民结伴同行，隐匿于人群之中，以此降低被察觉的风险。”