临近年底，西北部边境传来战报，鞑靼部落阳奉阴违，无视盟约，公然入侵边境，恢复往日烧杀抢掠行径，我坐在宣王府房顶上，望着天上不断飘落的鹅毛大雪，伸手去接，今年好像比往常格外冷一些，门外街道上行人冒着大雪前行，边走边抱怨
“天杀的鞑靼，大过年的不安生，我家那小子也不知道能不能吃上年夜饭”
“洛安已是如此冰冷，西北边关这种苦寒之地，恐怕更加难捱”
两人揣着衣袖走远了，我看着两人远去的背影出神
“父皇盛怒之下已经下旨发兵，此次出征意在统一草原，过几日他们便要离开洛安，你可以去见见他”
身后传来夏玹声音，我转过身去，夏玹身上披着白色披风站在雪地里，身形如挺拔劲松，独身立于一片白茫茫的天地间，我会意离开
几天前朝堂内，听闻鞑靼再次作乱消息的群臣群情激奋
“鞑靼部落出尔反尔，公然破坏盟约，这实在是挑衅我夏国威严”
“鞑靼使臣曾与丞相手下人有过密切接触，其中恐有蹊跷，还望陛下早做裁决”
皇帝看了丞相一眼，丞相与鞑靼勾结一事夏玹已经事无巨细向自己禀明，就暂且留他一会，待到数罪并发，将他斩草除根一击毙命也不迟
“丞相，你有什么要说的吗”
“陛下明察，与鞑靼接触一事，微臣并不知晓，只是鞑靼如此嚣张，在西北连年作乱，一直这样下去苦的是边境百姓和出征的将士，陛下何不一举攻下鞑靼部落，统一草原，永绝后患，将鞑靼首领捉来好好问个清楚，也还微臣一个清白”丞相道
“国库中存银物资还有一千万两白银，此次出征要派出两万精锐玄甲重骑兵，才有统一的胜算，以一个月为限，需要消耗白银五百万两，粮草十万石，马匹武器装备药品者众，此战之后，国库剩余空虚”户部尚书说道
“陛下，李氏商会已半年未向朝廷捐献银钱”丞相进言
“说起李氏，他们不是才捐了修筑长城的费用，修长城一事工部安排的怎么样了”皇帝看向工部尚书
“陛下，已经前往各地征用劳工壮丁，年后就可以开始动工，长城修筑完成，鞑靼部落便难以入侵作乱，此举功在千秋，陛下英名万世永存”工部尚书回禀
“各地税收暂时不能妄动，就先苦一下李氏商会吧”皇帝作出裁断
“科举一事，礼部督办的怎么样了”皇帝看向礼部尚书
“回陛下，推行科举制度，需先在洛安城进行试点推行，若确实可行，方可全国推广”
不久前，皇帝在朝堂上提出以科举制度选拔来自全国各地不同出身的人才，群臣议论纷纷，皇帝说明这是皇后的提议，群臣又是少不了赞颂皇后
“皇后的想法很好，诸位，培养自家子女也应当如此，多为朝廷培养治世之能，而不是一些目无王法损毁皇室颜面之人，工部左右侍郎，朕亲封的骠骑将军可是空有名号？安定街的地下赌坊又是怎么回事？”
工部左侍郎和右侍郎，慌慌张张跪倒在地，口中辩解
“陛下息怒，微臣教子无方，回去一定好好管教”右侍郎浑身哆嗦的说道
“地下赌坊乃是右侍郎开设，与微臣无关呐”左侍郎连忙指认向右侍郎，右侍郎听闻不可置信的看向左侍郎
“陛下，微臣受左侍郎蛊惑才与他一同开设这赌坊，还请陛下开恩啊”
“传令下去，工部左侍郎贾大仁与右侍郎贾大廉目无王法私开赌坊，其子公然顶撞侮辱骠骑将军，罪无可赦，责令查抄其家府财产充公，相关人等发配边疆”
两人听完面如死灰，原本想要为两人求情的官员不敢再出声，皇帝看了丞相一眼，丞相面上并无什么表情变化，皇帝口中轻哼一声
今日朝会依旧繁忙。
发兵之日，我来到李烨驻扎的军营外，找到李烨所在的帐篷，挑开帘缝向里看去，里面李烨背着身独自一人看着地图，我这才放心进去，李烨听到响动转过身来，看到是我，欣喜的迎上来
“你怎么来了”
“听说此次出征意在统一草原部落，一去不知多久，临近年关，我准备了平安符，是去香积寺求来的，只求能保佑你这次作战顺利，平安归来”我从怀中拿出一道金黄色平安符递给李烨，李烨接过认真看了看符咒随后收好，将我一把揽过抱在怀里
“既然是婉婉特地求来的，就是最灵验的，我一定很快回来”
帐篷内两道紧密相依的身影诉说着离别前的情意
此次出征从京都洛安出发，由周旭与李烨各自领兵一万，兵分两路，向西北快速奔袭，此次进军直指曾经的左贤王如今的鞑靼王部落王庭本部
周旭带领一万玄甲精锐重骑兵，向西北进发，途径咾水河进攻鞑靼王庭，李烨带领一万玄甲精锐轻骑兵向北进发，绕过默连山，穿过达剌河，出洛安两千余里，行军不过七日，便直抵居胥山下鞑靼王王庭，面对突如其来的袭击，鞑靼未做任何准备，茫然无措的鞑靼骑兵好不容易爬上马慌忙迎战，却被有备而来的骑兵打的节节败退，不少鞑靼士兵放弃抵抗的念头，主动投降，而不愿屈服的一部分鞑靼骑兵则被夏国骑兵斩于马下，听着外面凄惨的叫声，王帐里的鞑靼王早早地携带亲眷从后门溜了出去，失去了首领，鞑靼溃不成军，终究败下阵来，李烨率领骑兵追赶鞑靼王而去，不出半日，便追赶上狼狈的鞑靼王一众，将其活捉，又在归途一山谷处发现一祭坛，有人告知此处便是鞑靼人进行祭天大典的地方，李烨拿过随行酒馕，将囊中美酒尽数倾洒，此一战，鞑靼王远遁，而其余各地的鞑靼部落听闻鞑靼王被捉的消息，不少部落首领直接放弃了抵抗，面对过境的周旭重骑军主动示好，作为游牧民族，今年寒冬让草原生活过得十分艰辛，何苦再做无畏抵抗，呼伦草原就这样被大夏收入囊中
消息传回洛安，皇帝大喜，指派官员前往北地草原，并设立都护府，愿意归顺的鞑靼部落仍旧可以像往常一般在草原上游牧而居，夏国版图就这样扩大了几分，这场战役结束的迅速不仅给朝廷省了一大笔开支，还为夏国打响了威名，丞相的阴谋也就此破碎，皇帝对此战功臣李烨甚是满意，只等他的队伍凯旋归来，为他加封。
回归洛安的路上，因此役赢得轻松，李烨率领的轻骑兵放慢了归城的速度，行军队伍在一处驻扎营地进行休整，李烨将从鞑靼人处缴获的战利品分发给众将士
一堆燃起的篝火旁，一只烤羊被架在篝火上翻烤，烤羊被烤的浑身冒油，香喷喷的肉味传来，令人食欲大动，几个身形修长精壮的骑兵围坐在篝火旁，你一言我一语的聊着天，语气轻快
“想不到此次战役赢得如此轻松，兄弟们也都毫发无伤平安归来”
“是啊，多亏了李将军英明，每人多携带了一匹换乘的马匹，将原本半月的路程缩短了一半，此次才能出其不意的突袭鞑靼王庭”
“马上就要过年了，家人听闻此次战事消息肯定会很开心”
“兄弟听你口音不是洛安人吧”
“我是剑南来人，家中有双亲和一幼妹等待着我回家吃团圆饭”
“剑南，距离洛安可远着呢，你家人竟同意你来”
“双亲时常教导我，男儿志在四方，不应拘泥于一方天地，我仰慕昔日战神李世宗，便来到洛安进入玄甲铁骑了”
几人听闻表示感同身受，谁家不是有自己的亲人等着自己吃团圆饭呢
“羊肉烤熟了，我给李将军送一块去，你们先吃着”其中一人将羊肉割下放在盘子里，端着走进李烨所在的帐篷，一进去就看到李烨正盯着手中的一道金黄色平安符出神
“咳咳，李将军，我为你送来了烤肉，你还没吃过吧，快趁热吃”将盘子放下后便不再打扰他，再次出门回到篝火旁
李烨看着送来的烤羊肉，香味四溢，将平安符收好后，一下一下的撕扯下肉片享用起来
此时正是月明星稀，大军都已睡下
李烨朦朦胧胧间看到陆婉站在自己面前，心中惊奇
“婉婉，你怎么会在这里”
对面的陆婉笑而不语，看着李烨，随后身体慢慢飘远
“婉婉，你要去哪里”李烨不解，看着远去的陆婉心中一片慌乱，总觉得这是最后一眼，以后再也看不到她了，伸手去抓，却徒劳无功