他瞧一眼入学信下方的印章，一共两枚。一枚旧些，是朝廷贡院的章，一枚新些，是清风观的印。

清风观便是他所住的道观。

信笺塞入怀里，他翻身上马，与刘损之道别，奔向永乐城。

日轮在前，疾风在耳畔呼啸，两旁的树木与尘土一齐落在身后。不多时，遮挡目光的树林没了。

地平线上，城郭巨大的影子跃出。

……

入学的过程极其简单，到达贡院，交上信笺，由人引着，测一测资质——这是为了预防不能修行的凡人混入，便完成了。

拥有那特许信笺的势力不多，但也不少，夏辞行事低调，本不会引起任何注意。

巧的是，他来的时间太晚，贡院里只有副院长徐君素在，更巧的是，徐君素是徐守节的三叔，最巧的是，徐君素记得夏辞的名字。

消息很快传到了徐守节耳中，一张请帖送到了夏家祖宅。

同时还有三张请帖，一张送入了江家，一张送入了宫中，最后一张，送入了钱家商会遗留的宅子里。

时间定在明日正午，地点定在——城外那所客栈之中。

五年前，四个孩子在此分别，五年后，他们又在此重逢。

五年时光，这座小客栈又破了些，生意却好了不少。店里羊汤鲜美、价格公道，来往的游子行商都愿意在此落脚。

老掌柜含饴弄孙去了，原先的店小二——老掌柜的儿子接管了生意。

他为夏辞四人端上羊肉汤。

鲜美的汤汁饮下，四人仿佛又回到了那个清晨，被时间所冲淡所隔离的情感，随着味觉重归四人身畔。

他们聊起那一晚，聊起这五年，聊起明年的百院大比。

徐守节招店家上了酒，四个酒碗碰上，响声清脆，四份酒水落入腹中，浑身温暖。

夏辞搁下酒碗，目光扫过三人。

徐守节一身儒衫，面如白玉，长成了个翩翩公子。

江晚姜一身劲装，腰间挂着长剑，似个女侠客。只是个子矮了些，眼瞳又大，稚气多过英气，像孩童在玩过家家，又似西境那边流行的陶瓷人偶。

宁青岁一身青色宫裙，肌肤比儿时更白了，夏辞觉得自己五年前的感觉没错，少女就是水仙转世。

三人也在瞧夏辞，徐守节大大方方，江晚姜悄悄摸摸，宁青岁目光淡淡的，似看非看。

“我还递帖子给了钱元宝，可惜他没有来。”徐守节叹道。

“他不配！”江晚姜冷哼。

宁青岁不关心钱元宝，看向夏辞：“你现在回来，是为了青山宴？”

“是的。”夏辞点头。

“学院呢？你要入哪一所？”江晚姜问。

夏辞不言，笑看徐守节，他猜，徐守节定是从贡院得知了他的消息。

“青羊学院。”徐守节替夏辞回答，肯定了少年的猜测。

“青羊？我怎么没有听过？”江晚姜皱眉。

宁青岁眉眼微垂，她也没听过这所学院。