沈明等人带着灵脉凯旋而归，家族上下一片欢腾。灵脉被安置在家族的禁地之中，由重兵把守，长老们开始研究如何安全地开发和利用这珍贵的资源，期望借此让沈家在修仙界的地位得以巩固和提升。

沈明并未因此而松懈，他深知暗影教不会善罢甘休，说不定已经在谋划着抢夺灵脉的阴谋。于是，他主动向族长请缨，负责加强家族的巡逻和防御部署，日夜奔波于家族的各个角落，检查防御阵法的布置，训练巡逻队伍的警惕性和应急能力。

然而，平静的日子并未持续太久。一天，家族中突然来了一位不速之客。此人自称是灵溪谷的使者，名叫云峰，身着一袭白衣，神色傲慢。他声称灵溪谷早已对这片灵脉有所察觉，按照修仙界的规矩，这片灵脉所在之地应是灵溪谷的势力范围，沈家的行为属于非法占有，要求沈家立刻交出灵脉，否则将面临灵溪谷的怒火。

这突如其来的要求让沈家陷入了两难的境地。家族长辈们齐聚一堂，商议对策。

“这灵溪谷虽与我沈家并无深仇大恨，但他们此次来势汹汹，若是不交出灵脉，恐怕一场大战在所难免。”一位长老忧心忡忡地说道。

“哼！灵脉是我们沈家拼死拼活找到的，怎能轻易拱手相让？这灵溪谷未免太欺负人了！”一位年轻气盛的子弟愤怒地反驳道。

沈明站在一旁，静静地听着众人的争论，心中暗自思索。他明白，灵溪谷实力强大，若是真的开战，沈家必然会遭受重创，但交出灵脉，家族的未来又将何去何从？

“各位长辈，此事还需从长计议。我们不妨先与灵溪谷使者谈判，拖延些时间，同时加强家族防御，做好战斗准备。”沈明提出了自己的建议。

众人点头表示赞同。于是，沈明等人来到了议事厅，与云峰展开了谈判。

“云使者，这灵脉是我沈家子弟历经艰险所得，并非有意侵占灵溪谷的领地。况且，我们此前也并不知晓这片灵脉与灵溪谷有所关联。”沈明抱拳说道，语气不卑不亢。

云峰冷笑一声：“哼！不知者不罪？在这修仙界中，强者为尊，灵脉所在之地，自然归有实力者所有。你们沈家若是识趣，就赶紧交出灵脉，否则，灵溪谷的大军一旦压境，你们沈家将片瓦不留！”

沈明心中怒火中烧，但他强忍着怒气，继续说道：“云使者，凡事都有商量的余地。我沈家虽然不如灵溪谷强大，但也绝非软弱可欺之辈。若是因为此事而引发两派大战，恐怕会让其他势力有机可乘，这对我们双方都没有好处。”

云峰不屑地看了沈明一眼：“你这毛头小子，有什么资格与我谈判？赶紧叫你们沈家的长辈出来！”

就在这时，一位沈家的长老站了出来：“云使者，犬子所言甚是。我们沈家也不想与灵溪谷为敌，但灵脉关乎我家族的生死存亡，我们断不能轻易放弃。不如我们双方各退一步，共同开发这片灵脉，如何？”

云峰听后，脸色微微一变，似乎在思考着这个提议的可行性。但片刻之后，他又恢复了傲慢的神色：“共同开发？这灵脉本就属于我灵溪谷，你们沈家有何资格与我们共享？”