李员外踱着方步，满面油光，一身绫罗绸缎，活像一只肥头大耳的弥勒佛。

他皮笑肉不笑地拱手道：“郑公子，久仰大名啊！听闻您断案如神，老朽特来提供些许线索，助您早日破案。” 郑羽不动声色地回礼：“员外客气了，小子不过略尽绵力，还望员外不吝赐教。”

李员外清了清嗓子，故作神秘道：“据老朽所知，这死者啊，生前好赌成性，欠下巨额赌债，想来是仇家寻仇……”

郑羽心中冷笑，这套说辞，他早就从张捕快那里听过，摆明了是推脱之词。

他佯装深信不疑：“员外所言极是，小子定当深入调查。”

送走李员外，郑羽立刻前往死者生前常去的赌坊。

一番打探后，他终于找到了一个关键证人——赌坊的伙计朱二。

起初，伙计朱二支支吾吾，不敢多言。

郑羽晓之以情，动之以理，最终，朱二终于松口：“小的确实见过死者与王泰发生争执，死者好像还欠了王泰一大笔银子……”

伙计所说的王泰，乃是本地一大恶霸，姓王名泰，经常欺男霸女，无恶不作。

郑羽一听是此人，心中一喜，这可是重要的突破口！

他立刻记录下伙计的证词，准备呈报县衙。

然而，当他第二天再次来到赌坊，却发现伙计的态度来了个一百八十度大转弯。

伙计矢口否认之前的证词，一口咬定自己从未见过死者与王泰有任何接触。

“你确定？”郑羽目光如炬，紧紧盯着伙计，语气中带着一丝警告。

伙计眼神躲闪，额头渗出细密的汗珠：“小的……小的记错了，小的什么都没看见……”

郑羽知道，有人在背后做了手脚。

走出赌坊，郑羽仰望天空，深吸一口气，心中暗道：“王泰，你这是在玩火！”

他转身走向另一条街道，那里，或许还有其他线索……

张捕快从暗处走出，拍了拍郑羽的肩膀，低声道：“兄弟，小心点，王泰可不是好惹的……”

郑羽笑道：张大哥的好意，小弟心领了，这条线索断了，我再去那边找找其他线索，等空闲再找你喝酒，告别了张捕快，郑羽走在街上，感觉自己好似在玩一个高难度的解谜游戏，有点头疼。

王泰这只老狐狸，已经把所有线索都抹得干干净净，我该如何破局？

他揉了揉太阳穴，努力回忆案发现场的每一个细节。

突然，一道灵光闪过他的脑海！

案发地附近有个茶馆，老板娘是个出了名的八卦精，每天对着来往客人输出的各种小道消息。

如果有人目击了案发经过，她肯定第一个知道！

郑羽立刻赶往茶馆，老板娘正嗑着瓜子，跟客人聊得热火朝天。

郑羽说明来意，老板娘却摆摆手：“哎呀，客官，这案子都过去那么久了，谁还记得啊？我这小本生意，哪有闲工夫管这些闲事？”

郑羽眼珠一转，计上心来。

他掏出一小锭银子，放在桌上：“老板娘，小的只是想了解一些情况，一点小意思，不成敬意。”

老板娘眼睛一亮，立马换了副嘴脸：“哎哟，客官您真是客气了！您想问什么尽管问，我知道的肯定都告诉您！”

经过一番旁敲侧击，郑羽终于从老板娘口中套出了一些有用的信息。

老板娘说，案发当天，她确实看到一个鬼鬼祟祟的身影在案发现场附近徘徊，那人身形高大，穿着黑衣，手里好像还拿着什么东西。

郑羽心中一喜，这可是重要的线索！

他追问那人长相，老板娘却支支吾吾，说天太黑，没看清。

郑羽敏锐地察觉到老板娘有所隐瞒，他盯着老板娘的眼睛，语气加重了几分：“老板娘，您确定没看清吗？”

老板娘眼神闪烁，避开郑羽的目光，端起茶杯喝了一口，掩饰自己的不安。

就在这时，一个粗犷的声音从茶馆门口传来：“老板娘，来壶好茶！”

老板娘脸色一变，猛地站起身，朝着门口迎了上去：“哎哟，王老爷，您来了！快请进，快请进！”

郑羽心中一沉，王泰？

他缓缓转过身，目光冰冷地注视着来人……