神像前的供桌上没有摆放任何常见的供品，唯有香烛摆得满满当当的。

淡淡的白烟袅袅升起，模糊了画面。

屋内空荡荡的，萧璟渊常跪的蒲团上残留着的凹陷还未恢复原样。

应该是才离开不久。

“错过了啊。”

乔羡宁遗憾地合上冰箱柜。

却不知此刻的萧璟渊正在平息一场纷争，四周的百姓却对他怒目而视。

……

大晟皇宫外靠西南一带有不少树林，因临近水源，且紧挨着皇宫，百姓向来不敢靠近。

荒年初期，这里的叶子还勉强能留下，可如今这般田地，饥肠辘辘的百姓们早就忍不住了。

众人蝗虫过境一般冲向树林，吃树叶、啃树皮……

可树有限，人却无穷。

没吃饱的百姓想吃饱，吃饱了的百姓想攒下一顿，于是各方争抢不断。

萧璟渊赶到时，看到的就是所有百姓的脸上、身上，多多少少都染上了鲜血。

但他们对此并不在意。

或大打出手，或不要命地冲进打斗圈中捡树叶树皮；

或将干硬的树皮往嘴里塞，嚼得面目狰狞仍不肯放弃……

夫子言“敬贤如大宾，爱民如赤子”，看到自己的子民如此，萧璟渊悲痛欲绝。

喉头滚动几下，压住哽咽，萧璟渊示意御林军将打斗之人分开。

“大家都住手！朕知诸位都饥……”

“暴君来了！”

“此次上天降下灾祸，害得我等食不果腹，便是因为这暴君暴虐无道，恶贯满盈，天理难容！”

“我们杀了他！替天行道，灾难就会退散！”

……

叫喊声自四面八方而来，鼓动了无数百姓，令他们红着眼冲向萧璟渊，若洪水般向他涌去。

谢怀铮拔出剑：“护驾！”

接连数道利剑出鞘的声音响起。

利剑若矫捷的游龙般，快速反射烈日的光芒。

在步步逼近的百姓眼前晃出刺目的残影，令他们皆短暂地怔在原地。

被御林军护在中心的萧璟渊沉着脸。

“尔等说上天容忍不了朕的所作所为，才向人间降下天灾。”

“若真是如此，尔等口中仁慈的、容不下罪恶的上天，为何做不到冤有头债有主？为何要迁怒于无辜之人？”

“如今民不聊生，究竟是他在惩罚朕，还是他在为祸人间？”

人群中绝大部分人都是勤恳本分之人，从未做过伤天害理之事。

之所以会怨恨萧璟渊，无非是因为久旱是天灾。

他们不知该怪谁，可他们平白受难，痛失至亲，满腔的悲愤亟待宣泄。

便由着谣言，责怪上萧璟渊了。

听萧璟渊所言，一部分人清醒过来，明白自己该怪的确实是无情的老天。

而另一部分人，则固执地痛恨萧璟渊。

他是君，是天子，他理应庇护万民！

天灾也好人祸也罢，只要百姓过得不好，就都是他的错！

“怪天怪地，就是不怪自己？”

“粮价一日翻八次价，你不管！”

“粮仓充足，却日日都有人饿死，你视而不见！”

“但是长城你要修，战你要打，税你要征收，你什么便宜都占尽了，却害得我连买粮的钱都没有了，我不杀了你誓不为人！”

话音未落，说话的男子就从腰间抽出一把刀，向萧璟渊刺去。