杜迁自幼生长于乡野之间，生性豁达，好结交江湖朋友。早年间，听闻沧州小旋风柴进仗义疏财，广纳天下豪杰，便毅然决然地踏上了前往沧州的路途，欲投身其门下。历经千辛万苦，终于抵达沧州，并成功得到柴进的赏识和接纳。

此后不久，杜迁结识了白衣秀士王伦、云里金刚宋万以及旱地忽律朱贵等人。几人志同道合，皆对当时社会的黑暗和不公感到愤愤不平，遂决定一起在梁山泊安营扎寨，落草为寇。他们召集了七八百名小喽啰，平日里以打家劫舍为生，虽行为略有不轨，但也算是替天行道，专抢那些为富不仁的恶霸地主。

杜迁此人武艺平平，并无过人之处，但胜在身材高大威猛，犹如巨人一般矗立天地之间，故众人送其绰号“摸着天”。

话说那东京八十万禁军教头林冲，遭高俅陷害，误入白虎堂，被判刺配沧州。在发配途中，又险遭押送公人的毒手，幸得鲁智深出手相救，方才逃过一劫。后来林冲看守草料场时，不料高俅派陆谦等人火烧草料场，企图将林冲置于死地。林冲忍无可忍，杀死陆谦等贼人后，冒着风雪连夜逃至山神庙躲避。

此时，柴进恰巧路过此地，见林冲遭遇如此凄惨，心生怜悯，便将其收容在家中。然而，由于官府追捕甚急，林冲深知长此以往定会连累柴进，于是心中萌生去意，打算另寻一处容身之所。

柴进念及与王伦、杜迁等人素有交情，便亲自修书一封，向他们举荐林冲，希望能够让林冲在梁山入伙，谋个安身立命之地。

当林冲手持书信来到梁山时，王伦却心怀嫉妒，生怕林冲本事高强会威胁到自己寨主之位，故而巧言令色，委婉劝说林冲下山另投他处。然而，杜迁、宋万和朱贵三人看法却截然不同。他们觉得林冲不仅武艺超群，而且还是柴进所荐之人，若拒之门外实在不妥，应当予以收留。

为此，杜迁等人纷纷出言相劝王伦，言辞恳切。王伦见状，心中虽不情愿，但碍于众兄弟情面，不好强行拒绝，只得勉强答应留下林冲。但同时提出条件，要林冲立下投名状，即下山杀一人作为入伙凭证。

林冲无奈之下只好应允，接连数日在山下寻觅合适目标。期间也曾遇到不少过往行人，但终究不忍下手。直至最后一日，眼看期限将至，林冲才碰巧遇上青面兽杨志押解生辰纲路过此处。两人随即展开一场激战，难分胜负。

这场打斗引起了山上众人的关注，王伦见林冲竟能与杨志这般高手战成平手，心知林冲实力确实不凡，这才彻底打消疑虑，正式将林冲留在梁山，成为山寨中的一员猛将。

当众人开始排定座次的时候，杜迁深知自身本领有限，难以与其他豪杰相提并论。于是，他毫不犹豫地展现出谦逊之态，主动将更靠前的位置让给了实力强劲的刘唐以及三阮等人。经过一番权衡和商议之后，杜迁最终稳稳地坐上了第九把交椅。

随着时间的推移，花荣、秦明等一众英雄好汉也纷纷加入了梁山这个大家庭。此时，梁山的头领人数已经多达二十一人。然而，由于新成员们个个身手不凡，能力出众，杜迁的座次不可避免地再次下降，这次直接掉到了第十八位。

不久之后，杜迁与宋万、王英、郑天寿四人齐心协力，成功地将萧让和金大坚这两位能人异士捉拿上了梁山。

再看那惊心动魄的江州劫法场事件，杜迁与燕顺、刘唐、宋万一同以耍弄枪棒和贩卖药物作为掩护，巧妙地混入城中。待到时机成熟之时，他们果断地跟随晁盖等人展开营救行动，顺利地将身陷囹圄的宋江解救出来。随后，众人齐聚白龙庙，共商大计，这便是着名的白龙庙聚义。