经过数日的观察，白航逐渐摸清了祠堂在村庄中的重要性。无论是粮食分配、祭祀仪式，还是村民们日常的活动，都绕不开祠堂。而守护祠堂人的行动则愈发谨慎，他们在村中来回巡查，甚至连村民之间的闲聊都时常打断。

白航心知，这份紧张感并非仅仅源于乱兵的威胁，更像是他们在守护某种不容外人窥探的秘密。

一日清晨，村子里响起了急促的敲钟声。村民们纷纷从家中赶到村口，白航跟着人群过去，只见村长正站在高台上，面色凝重地望着众人。

“大家静一静！”村长扬起手，声音中透着威严，“昨天傍晚，有人发现北边林子里出现了乱兵的探子。虽然他们还没靠近村子，但我们必须做好准备。”

人群中立刻炸开了锅，有人喊道：“村长，咱们是不是该提前撤？留在这儿太危险了！”

另有人反驳：“咱们就这么走了，庄稼、家畜怎么办？哪儿还有活路？”

村长摆摆手，示意大家安静。“撤离并非上策。祠堂守护人已经在筹备防守方案，今晚会有具体安排。大家先回去，把粮食和贵重物品收拾好，随时听命。”

白航注意到，提到“守护人”时，村民们的神情中流露出一丝畏惧，似乎对他们的安排不敢多问。他暗暗记下这个细节，决定晚上找机会一探究竟。

当夜深人静时，白航悄悄溜出屋子，绕到了粮仓后方。他之前发现过那袋特殊标记的粮食，今晚打算再次检查是否有新的线索。

他轻松翻过了粮仓的围墙。四下观察后，他确认无人巡逻，便悄悄摸到那袋粮食前，用匕首划开袋口。果然，夹层中藏着一些东西。他小心翼翼地取出，发现是一块金属牌，表面刻满了细密的符号，隐约与祠堂的雕刻图案相呼应。

“又是这些符号。”白航眉头紧锁，将金属牌藏入怀中。

正当他准备离开时，外头突然传来脚步声。他迅速躲进阴影中，只见一名守护人推门而入，提着一盏灯笼在粮仓内巡视。那人低声嘀咕：“这些东西不能再留太久，明天得转移了。”

白航屏息凝神，直到那人离开才悄悄撤退。他回到自己住处后，将金属牌仔细端详，发现符号中夹杂着一种类似于地图的刻痕，仿佛指引着某个地点。他心中不禁生出一个念头：难道祠堂中的秘密，不只是这村子，而是与更大的图谋有关？

第二日，白航继续帮忙整理村中的物资。他在村口遇到一名陌生人，那人衣着简朴，却透着一股与村民不同的气质。

“你是？”白航试探性地问道。

那人微微一笑：“听说村里招人帮忙，我是从南边来的行脚商人，顺便看看有没有机会混口饭吃。”