农村的王娟嫁到县城家属院的丁家，从小王娟就生活在重男轻女的家庭，从小就学会了察言观色，眼里有活，形成了讨好型人格。婚后不论她如何干活讨好公婆，婆婆始终都很讨厌她，并在外面诋毁、污蔑她。这一切都源于婆婆内心中对儿媳的嫉妒以及怕失去对儿子的控制。即使之后王娟和丈夫搬了出去，依然没有逃脱婆婆的控制。王娟的公公年轻时风流成性，对于貌美的儿媳也有好感，但都被王娟巧妙化解。因此公公在婆媳矛盾上总是火上浇油。