“为何？”

“因为你是我如今最为亲近信任之人，沛儿，我有很多事想做，但在做成之前，会吃很多的苦，你还愿意跟着我吗？”

“当然！能跟着大娘子，是沛儿此生最幸运的事了！我不怕吃苦的，再苦能有我阿翁打我骂我、把我卖给人牙子还苦吗？”

“既如此，从今日起，你要跟我学着盘账。”谭怀柯道，“眼下我们只有两间萧条铺子，一切都要从头开始。人手不够，本钱不足，所以必须打起精神来，否则稍有不慎就前功尽弃，届时谭家和申屠家不会施以援手，只会落井下石。”

“大娘子，你是想做河西四郡的大商贾吗？”沛儿眼中燃起斗志。

“不。”谭怀柯摇了摇头，“我要做大宣往来西境的皇商。”

只有到达这个高度，才有机会和能力为父兄报仇，替阿斓公主完成遗愿，不再沦为别人随意摆弄的玩物。

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次日，扎里给偏院送来了椽柴。

谭怀柯终于能自己生火做饭了，尽管蓼媪对此颇有微词，但又能奈她何。老夫人独自支撑着整个申屠府，正忙着四处疏通关系，哪有闲工夫管偏院的家长里短。

趁此机会，谭怀柯好好过上了自己的日子。

算上收来的佃租，两间铺子的微薄收益，还有出嫁时谭安丰莫名其妙送她的两块银锭，她的手头稍微富裕些了。

然而开新铺子的银钱还差不少，这事急不得，谭怀柯打算先将百草药铺的经营整顿起来，多积累一些现银再说。

这般想着，她再度前往药铺，准备找掌柜的好好聊聊。

路过响铃街的广德典当行时，谭怀柯蓦地一怔。

她看到一个熟悉的身影从里头出来，不是别人，正是将她带入阳关，收缴变卖了她所有随身物件的人牙子。

能够证明她身份的过所恐怕早就无处可寻了，可阿斓公主送她的那个蓝宝石珠串呢？很可能会被人牙子变卖给典当行。

那是一件关乎和亲的重要信物……

有一瞬间，谭怀柯很想去这间典当行里问问，是否收过那个蓝宝石珠串。可转念一想，和亲一事遭逢剧变却讳莫如深，也不知是否有人盯着各处动向，最好还是不要轻举妄动。

还是等待时机成熟，她也有足够的银钱赎出那珠串时再做考虑吧。

谭怀柯没有多做停留，径自朝百草药铺走去。

此时有人与她擦肩而过，鼻端隐约嗅到一股淡淡的熏香气味。待行出十余步，谭怀柯惊觉转身，却再难寻到方才交错之人。

这熏香是……

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