上一章叙述到梅华的高中名额落榜，只有王华英才有机会读高中，华英知道其中缘由。

往日从中学回家，华英、根珍她们都是和梅华、家阳一起。今天，由于心里有点愧疚，与梅华一起回家路上不好说话，华英就找王家阳说了个理由自己和根珍先回家了。

王家阳早早就打理好铺盖准备离开学校回家，见梅华情绪低落，就留下来等待，陪同梅华一起走。一路走来，两人默默无语，谁也不愿多说话。到了观音庙，梅华要进去休息。王家阳见天色已暗，说道：“我们还是先回家吧。”

梅华说道：“你先回家，告诉我爹一句，说我今夜住在观音庙了。”

听到外面声响，苗珍出来与他们俩招呼。王家阳对苗珍阿姨回了个招呼自己先走了。梅华一迈进观音庙大门就放声大哭了起来。苗珍早就知道缘由，没有劝止，让她哭个够。苗珍想起自己的挫折经历，不由得也泪珠滚落下来。苗珍对梅华如此关心有原因的。苗珍不是毛家村人，是外来户，是观音庙的庙祝。

观音庙在毛家村附近，苗珍经常去村里走走，时间久了，大家就相互认识了。村民把苗珍当成自己的邻居，苗珍也把自己当成毛家村人。

毛家村的孩子读初中，观音庙是必经之地。每一个星期日下午，同学们肩勾了米袋提了菜在书堂集合，再一起往学校走。路过观音庙时，大家进去吵闹一番才恋恋不舍离开。苗珍没有孩子，村里有些家长为了自己的孩子长大顺利，就叫孩子认苗珍为干娘。苗珍开始有点羞涩，不肯答应，毕竟不是大到不能生育的年龄。有人劝她，你现在不肯成家，一个人孤单，有人认你干娘，你少不了一根毛发，图个热闹吧。苗珍答应了，孩子们开始叫“干娘”，没有认的孩子也跟着叫，一叫二叫成了“亲娘”。认干娘的孩子多了，苗珍分不清谁是认自己干娘的，谁叫自己都随口“哎”一声答应。

一个下午，梅华、王家阳、王根珍、王华英等同班同学十几人一路嬉笑玩闹到了观音庙。大家一进去就做鸡鸣学狗吠，淘气的同学甚至翻鸡窝找蛋，也有的赶小狗奔田野，把本来整齐干净的观音庙吵闹的鸡犬不宁。

同学队中王华英比同学们大出二、三岁，个头也有，做事有胆量，大家不免有点畏惧，对她言听计从。孩子的菜筒是浆糊瓶，浆糊用完淘洗干净后改用的，瓶里装什么菜一目了然。偶尔也有毛竹筒做菜瓶子的。挑一节大毛竹筒，两边都有节子，请篾匠锯、切、刨，上节锯小段做盖顶，下节大段装菜做托底，托底的上沿圈削薄留成盖托，盖子盖上去可以固定。

华英要求大家都把菜瓶罐拿出来看看，谁家的菜最好吃。同学们纷纷拿出来比较。根珍的瓶罐子里装着黄豆和梅菜干，黄豆较多，又油光发亮，华英看见上前开掉盖子倒出来吃。华英递给其他同学吃，同学们都不敢接手。华英只好自己吃，边吃边说道：“大队长囡的菜就好吃。”

王根珍又恼又急，脸上红一块白一块，冷笑道：“要吃全部吃掉，光吃炒豆不吃菜干算什么本事？”

梅华对根珍笑着说：“来，我帮你把华英的菜瓶盖打开，你也吃。”华英笑着不让梅华开瓶盖。一个要开一个不肯，两人你推来我捺去，把根珍的瓶子碰翻滚落在地上，“呯嗙”一声瓶子四分五裂，黄豆菜干撒满一地。王根珍呵、呵哭了起来。