一封信笺从赤焰堂分舵传出，迅速递往各大势力手中。

“归元玉牌，牵连朝廷密事，得者可定天下之局。”短短一句话，如惊雷般炸响整个江湖。

青州武林盟、洛阳书院、百花谷等势力纷纷蠢蠢欲动，甚至连多年隐世不出的无极门也派出弟子下山查探消息。一时间，江湖风起云涌，各路英雄豪杰各怀心思，或为争夺玉牌，或为探寻隐秘，暗中交锋不断。

暗夜密谋

夜深人静，隐龙阁的一处密室内，司徒长卿正与一名黑衣人低声交谈。

“阁主，属下查明，那小子所言并非全是虚假。归元玉牌确实与朝廷密旨有关，甚至可能关系到下一任皇帝的继承。”黑衣人声音沙哑，透露出一股肃杀之气。

司徒长卿目光一凛：“此事属实？”

黑衣人点头：“属下在京中耳目传来消息，太后临终前确曾密授归元玉牌，交于一名护卫。后来，那护卫为避追杀，将玉牌遗失于江湖。若能寻回玉牌，阁主便可借此与朝廷谈条件，甚至夺得封王之位。”

司徒长卿微微一笑，眼中闪过一抹狂热之色：“封王？我司徒长卿的目标，可不仅仅是一个王爵。”

黑衣人微微一愣，随即低头道：“属下明白。阁主，那小子如何处置？”

司徒长卿沉思片刻，冷冷道：“暂时留着他，他知道的东西比他自己以为的更多。若他表现得乖顺，或许能为我所用。若有异心……”他话未说完，只是抬了抬手，杀意尽显。

明争暗斗

次日，李昊被传唤至大厅，司徒长卿再次出现在他面前。

“李昊，我隐龙阁讲求有功则赏，有罪则罚。你身陷此局，不是你的错，但若能为我所用，我可保你无虞。”司徒长卿语气平和，甚至透着几分温和。

李昊却听得心中一凛。他知道，司徒长卿看似宽容，实则是在试探自己的底线。

“阁主若有吩咐，晚辈定当尽力。”李昊低声应道，态度谦逊却不卑不亢。

司徒长卿满意地点点头：“好。从今日起，你便留在隐龙阁，随白凤护法修习武艺。待你有所成，我自会让你一展所长。”

李昊点头应允，心中却暗自警惕。他明白，这不过是司徒长卿的缓兵之计。而他，必须抓住每一个机会，为自己谋求一线生机。