曦草堂。

半夏正带着伙计们将库房里的药材搬出来晾晒。

近日，暖阳不多见，得抓紧时间再晾晒这些草药。

“嘶”，半夏的手指吃痛，放下筛子，指尖冒出血珠。

这筛子是竹篾编的，有小刺。

红菱凑过来看半夏的手。

“不打紧。”半夏捏住手指止血，心下一沉。

听见大麦儿的声音，“姑娘，墨画回来了。”

半夏如今贵为皇后，可她在曦草堂，让大家还是称她姑娘。

大麦儿和墨画走进来，身后还跟着个小男孩。

半夏见墨画衣衫整洁，精神也好，便心安许多。

“娘娘，这是陛下的信，还有这个孩子。”

墨画从身后拉过那小男孩，“他叫石头。”

半夏看完信，问了墨画情况，蹲下身摸摸小石头的头。

“小石头，我叫半夏，以后曦草堂就是你的家，这是大麦儿姐姐和红菱姐姐。”

她吩咐大麦儿带小石头去吃东西休息。

“他……这几日可好？”

墨画带着小石头赶回京城用了六七日，带回的消息也是六七日前的事情。

“这两日，我没收到暗卫传回的消息。”

“啊？”墨画眉头拧在一起，摸摸头预感事情不妙。

陈佑安通过暗卫，每日传回消息，让半夏安心。

如今两日都没有消息，要么他出了意外，要么暗卫传递渠道出了问题。

墨画正要去找暗卫，暗卫的消息到了曦草堂。

果然，出事了。

暗卫和陈佑安失去了联系。

半夏的身子打了趔趄，扶住一旁晾晒草药的木架子，才堪堪稳住心神。

墨画要即刻返回他们分手的地方，准备带人探查。

半夏拼命告诉自己，不要慌，不要慌。

虽然她心急如焚，还是拦住墨画先稍作休息，做好安排再出发。

半夏深呼吸，仰头看见那轮红日，不似夏日骄阳那般刺目，可也不能直视。

她将大麦儿和红菱，还有曦草堂的掌柜都叫来。

将曦草堂的事情做了安排，也吩咐棋白给陆广传信，稳住朝堂。

待墨画召集暗卫，半夏要一起前往。

众人没有劝阻，因为这个时候，半夏是他们的主心骨。

他们都听半夏的安排。

只是红菱不听，她要跟着半夏一起去，“姑娘去哪里，我就去哪里。”

半夏本意让红菱帮衬着大麦儿。

“姑娘，你就让红菱去吧，曦草堂有我和掌柜，姑娘放心。”

大麦儿想着，姑娘身边多一个人总是好的。

“还有我，我们也要去。”

众人寻声望去，是苟红玉带着十来个女孩走进院中。

“我得了消息便带着她们来，还好赶得上。”

半夏看着苟红玉，还没张口问。

就听红菱说：“是我给红玉传的消息，姑娘莫怪。”

苟红玉拉着半夏的手，指指身后的女孩子们。

“上次和你提过，她们已经出师了，就差出门历练。”

半夏看向那些女孩子，“此去前路凶险，怎可让你们……”