柳明看向苏婉卿手中的锦盒，不知她葫芦里卖的什么药。

苏婉卿也没卖关子，捧着锦盒放在书桌上打开。

顿时一股奇怪的草药味弥散开来。

“这是？”柳明望着里面像虫像草又有诸多根须的奇怪药草问道。

“是补气益血的益鹿草。”苏婉卿将锦盒推至柳明面前，“是鸨母买来给我补身子的。

你习练武学，气血最为重要。

拿去泡水喝，每次剪下指甲盖这般大小，在温水里泡半柱香即可。

一小块益鹿草，可泡一天的汤水喝。

不过，不能直接生吃益鹿草，否则药性过大，会伤身子的。”

柳明疑惑地望着苏婉卿：“苏姑娘，无功不受禄，上次你赠我银两，我收了。这次不能再收了。”

他不知这益母草值多少钱，但被苏婉卿藏在锦盒内，肯定不是便宜货。

他救了苏婉卿一次，拿了钱算是两清了。

即便贪财，也不能得寸进尺、失了分寸。

苏婉卿却道：“公子非与小女计较得这么清楚么？公子不必多虑，只当这是小女的一次投资。”

“投资？”柳明好奇。

“小女原是京中官家女，因父亲犯错，被贬为贱籍，困在这勾栏内。

难得遇见柳公子这般有胆魄、有天赋的天骄，便想投资公子。

若是公子有朝一日能够起势，还望能救小女于水火！”

柳明顿时明白了。

苏婉卿这么帮他，并非不求回报。

而是想等他有出息后，救其出妙音坊，脱离贱籍。

“可我眼下亦是奴籍，虽学了武，可迟迟未能入门。

苏姑娘何以认为，我能救你？”

“迟迟？”苏婉卿美目微瞪，被柳明的话气笑了。

“公子在一日半内学会大小擒拿。

因而觉得没能在一日内武道入门，便算迟？？！

小女听人说过，武道一途，本就是逆天改命，每一关都艰难险阻。

有人苦修十年仍未能入门！

公子切莫将武道入门当成易事，而心急焦虑。

你的天赋，已是难得一见了！小女凭直觉相信，公子坚持下去，一定能行的！”

“女人的直觉么……”柳明听后也不再推脱，收下了锦盒。

“苏姑娘之情，柳明铭记在心，日后必不相负。”

他拱了拱手，揣着锦盒告辞离去。

回到中院自己的小屋内，柳明心中仍五味杂陈。

既有白得补药的喜悦，亦有与苏婉卿同病相怜的感叹。

苏婉卿花费钱财，只为求得一线逃出勾栏的机会。

他又何尝不是为了脱离奴籍、出人头地，而苦心练武。

只为有朝一日从这底层逃脱，博得自在身、生死不由人！

“我做的还不够，再练几遍寂灭爪再去睡觉。”

丑时未到。

柳明去厨房用温水泡了一指甲盖大小的益鹿草，回到房内关上屋门。

在漆黑的小屋内又练起了寂灭爪。

一遍打完，他仍未感受到真气。

恰好此时益鹿草泡好了，他端起碗便大口喝了下去。

岂料，喝得太快没注意。

那指甲盖大小的益鹿草根茎，竟顺着水喝进了肚子里！

“遭了……”

柳明暗道不妙。

苏婉卿说过，这玩意药性太强，不能直接吃，一小块要泡一天的水喝。

“应该…不会死人吧？”

他心中忐忑，便想着再练几遍寂灭爪，把药力散发出去。

不成想，越练，他的身体就越热。

柳明勉力沉心静气，压抑着自己。