夜已深，隔壁传来了陆陆续续的关门声。

院中变得静悄悄，只剩风吹过木窗传来的“哐当”“哐当”。

沈潇湘见覃芷怡不喜，连忙哄她，“芷怡，我是逗你玩的。这么晚了，不如今晚我就歇在你房中，我们躺在床榻上说悄悄话吧。”

“那可不行，若是明日管教姑姑发现了，定会责罚我们的。”覃芷怡笑着转过身，“你还是快些回房吧。”

“那我可回去了。”沈潇湘佯装要离开。

覃芷怡连忙拦下沈潇湘，“等等，方才你还未告诉我呢，这宫里的娘娘们都少了什么？”

沈潇湘又回到榻上坐了下来，“自然是……少了情爱。”

覃芷怡听到这个词，脸颊微微泛红，耳根也烫了起来。

“潇湘，快别说了。”

看见覃芷怡突然的羞涩，沈潇湘觉得有趣极了，偏偏接下去说道：“父亲说，这宫里的女人都渴望得到皇上的宠爱，却又有多少女子能得到皇上的宠爱呢？他见多了不得宠的女人，最后陨落在深宫里，仿佛一片落叶入了水，激不起半点涟漪。”

“我怕是也会这样吧。”覃芷怡感到一阵悲伤涌上心头，头也不自觉地低了下去。

沈潇湘连忙握住覃芷怡的手，说道：“傻瓜，若是不得宠，却能平平淡淡地活下去，也不失为一件幸事。父亲不仅见多了不得宠的女人，也见了不少勾心斗角的腌臜事。与其在宫里和其他女子斗得你死我活，还不如从未对皇上动过心，与姐妹好好相处，悠闲自在地过日子。”

覃芷怡连连点头，对沈潇湘的一番话表示赞同：“我从未肖想过能被皇上宠爱，只要做个默默无闻的妃嫔，按月领例银，再省吃俭用一些。这样，多出来的钱两便能贴补母亲，她在覃家总是辛苦一些的，我想她的日子能好过一点。”

“别担心，我也会书信母亲，让她对你的母亲格外关照的。”

沈潇湘与覃芷怡拉拉手指，约定日后无论发生何事，二人的姐妹之情都是最重要的，不管再遇到什么人，哪怕是皇上，也不能超过对方在心中的位置。

晨风中夹带着若有若无的花香，和煦的阳光给木质的窗棂镶上了金边。

初来宫中，覃芷怡还未习惯，昨夜失眠了半宿，天微微亮时又醒转了过来，便早早起来梳妆。

为了给掌事姑姑留下好印象，覃芷怡梳了个简单利落的发髻，淡淡施了粉黛，瞧上去既不会出格的艳丽，也不会过分素净，倒是个水灵清丽的可人儿。

一同入宫的总共有二十位秀女，无论是家境还是性格，各不相同，好似春日里盛开的芳菲，百花齐放，争奇斗艳。