阳光愈发刺眼，赵婧姝感觉暴露在外的肌肤微微发烫，仿佛敷上了一条热面巾，越焐越热。而她的心情也随着温度的升高，变得不耐烦和急躁。

“动作快点！别一个个像没吃饭一样有气无力！”常嬷嬷对着几个太监嚷嚷。

挨骂的太监自然不会对犯错的秀女怜香惜玉。趴在地上的沈潇湘被拎了起来，与其他三人一同押往慎刑司。

一群人正要出储秀宫门，德妃却大喝一声：“站住！”

“德妃，本宫才是执掌后宫之人，难道惩处几个秀女，还要经过你的同意？”赵婧姝的语气霸道。

德妃从椅上起身，缓缓踱步至赵婧姝的身前。她的年纪比尉迟安稍长几岁，眼角已爬上细小的皱纹，一双丹凤眼波澜不惊，藏下了数载岁月的风霜。

“皇后，这后宫都是你的，我一个小小妃嫔，既没有圣宠，也没有野心，自然不会插手你的事。但是，据我所知，这件事起因是高玟的绣帕被茶渍所污，皇上令皇后调查真相，如今凶手到底是谁，皇后可有结论？”

赵婧姝不算蠢笨，当然知晓高玟的绣帕是被谁所污，只不过，查真凶是借口，给新人一个下马威才是真正的目的。

这批秀女到底有多少能耐，她必须尽快地掌握。经过多番试探，其中有几个秀女让她格外关注。原本覃芷怡和沈潇湘安分守己，并未令她察觉到敌意，而这次的对峙，又让她改变了想法。

“她们各执一词，本宫也无法断定谁是真凶，只能先关押慎刑司，慢慢审问了。”

“那……高玟作为受害者，为何也要被关入慎刑司呢？”德妃问道。

“高玟漠视宫规，当着众人的面大吵大闹，毫无淑女之范，需严加管教。”

德妃的目光越过那群太监，定格在灰头土脸的高玟身上，她没有姣好的容貌和气质，眼神空泛，像一具魂魄被侵蚀的躯壳。

德妃再看向一旁的沈潇湘，这张脸五官平平却充满英气，令她感到陌生又熟悉。陌生的是二人未曾相识，若不是沈潇湘入宫，也许天各一方，从未有相识的可能。而熟悉的是，在沈潇湘的身上，德妃看见了一个影子，那个影子充满了韧性，即便多艰难，也保留浴火重生的勇气。

德妃有片刻失神，她的心中百感交集，接着开口道：“无凭无据而入慎刑司严加拷问，这似乎于理不合。若是要管教不知礼数的秀女，送去慎刑司的责罚也过于重了。皇后，这就是一场无心之失引发的闹剧，在没有凭据的情况下重罚相关之人，总会有无辜者被冤枉。

重罚之后，这后宫的姐妹、新入宫的秀女，无一不感到寒心，从此谨小慎微，对皇后娘娘惧怕非常。后宫失了和气，失了姐妹的情谊，再传到皇上耳中，皇上又会如何作想呢？这件事，皇上不过是想要一个答案，而不是要一个鸡飞狗跳的结局。”

“德妃娘娘好大的胆子，皇后娘娘办事，岂是你能说三道四、指手画脚的？”常嬷嬷为自己的主子不忿，仗势呵斥德妃。

德妃淡淡地笑着，并无言语，而盯着常嬷嬷的双眸闪现一丝杀意。

“常嬷嬷，注意你的身份。再怎么说，德妃才是主子，而你是奴才，说话得小心谨慎才行。”赵婧姝伸手，将常嬷嬷推至身后，直接对上德妃的笑容。