“你们可是犯了错，被发配过来的？”

“犯了什么错呀？还是得罪了宫里的某位主子？”

“细皮嫩肉的，来这浣衣局，可是要受苦了。”

覃芷怡不自在地笑了笑，瞥见那几位问话的宫女满手通红。正值初夏，天气温热，浣衣局宫女的手却已肿胀开裂，布满茧子，粗糙斑驳得不能直视。

“我们……也许是犯了错吧。”覃芷怡别过脸去，不想多言，一旁的赵嫣荷早已坐在了小凳上，对着衣裳不知所措。

“没劲。”浣衣宫女见二人不愿搭理旁人，顿时失了热情，换了副冷嘲热讽的嘴脸，“高傲什么呀，还不是一同在浣衣局干活的奴仆，自以为高人一等吗？算什么东西。”

覃芷怡当作没听见那人的嘲讽，自顾自地洗起了衣裳。贵人的衣裳料质不凡，需得手中动作轻柔，用力恰到好处，才能既保证清洗干净，又不伤损衣裳的面料。

覃芷怡是家中庶女，与不得宠的母亲在覃家别院居住。院中常年没有下人伺候，所有的活计都是母亲独自完成。年少懵懂的覃芷怡会跟在母亲身后，模仿她的一举一动，渐渐也掌握了一些本领，可以帮衬母亲。

“芷怡啊，日后你与娘亲定然不同。你会嫁入大富大贵之家，做光鲜的一家主母，这些粗鄙杂活，都是下人做的，轮不到你。但是，这些活计你需得知晓如何去做，至少不会被下人蒙骗糊弄，兴许还会派上用场。”

母亲的谆谆教诲常在覃芷怡的脑海中浮现，她也会时不时记起，四季轮回，一日又一日，她曾亲眼看着母亲的手，从白嫩细软变得暗黄粗糙，与眼前浣衣局的宫女们无异。

没曾想，母亲教会的看家本领，竟成了她沦落浣衣局的日常活计。

心间好似有一滴泪落下，溅起了酸涩的滋味，在心河里荡漾，久久不能平静。

覃芷怡有一双灵巧的手，做事利落，才片刻工夫，已经浣洗好两件衣裳。不经意地抬眼，她瞟见身旁的赵嫣荷仍旧呆坐在木盆旁，许久才伸出手指，戳了戳泡在水中的衣物。

覃芷怡犹豫了片刻，决定暂时抛下二人的隔阂，随即起身走到赵嫣荷面前，告诉她要怎么揉搓，如何用力，怎样才能节省力气和时间。

“芷怡，多谢。”赵嫣荷红着脸，一时之间还未从情绪中走出，想要感谢，又只能生硬地说出几个字。

覃芷怡拍了拍赵嫣荷的肩头，对她落落大方地一笑，仿佛回到了二人初始相知的时候，“无妨，你有何事需要帮忙，喊我就行。”

赵嫣荷只觉心间一暖，冰雪融化，春回大地，也报之以微笑，“嗯，芷怡你也是，有需要就喊我，只不过我笨拙，怕是帮不上忙。”

“怎么会呢，嫣荷可不笨拙，这不是一学就会，很是聪慧呢！”二人开口大笑，笑声如银铃般清脆，引来了一旁浣衣局女工的不满。