“我真的不是生你们的气。”芸娘愁眉不展，“我是觉着，为何官宦世家要如此为难子孙儿女。难道身为官宦世家的后代，就不配有自己的选择吗？”

赵嫣荷和覃芷怡默默对视了一眼，不知要如何接话。

芸娘顿觉失言，向二人道歉，“抱歉，我不该说这些话，不该抱怨你们家族的不是。我只是想到了自己，若非失去了选择权，我也不会如此困苦。”

说到这里，芸娘的泪珠从眼角滴落，回忆一幕幕涌入了脑海，压得她喘不过气。

赵嫣荷和覃芷怡慌了手脚，只能你一言我一语地安慰，又不知从何安慰。

赵嫣荷并不清楚芸娘的身世，而覃芷怡凭着芸娘的只言片语推测出，芸娘的身世不简单，与沈家有着千丝万缕的联系。

而她自小流落在外，吃尽了苦头，又因生活艰难，不得不入宫做浣衣局女工。此番艰辛，不是三言两语能说得清、道得明，也非常人可以感同身受。

芸娘哭了一会儿，不想再扫兴，连忙用衣袖抹去眼泪，笑着说道：“让你们见笑了。许久未想起这些事，突然提起，情绪便涌上心头，一时控制不住，就……”

“无妨，无妨，谁都有这样的时候。”赵嫣荷也笑了。

“说到荣妃，她是真的病了，还是装病呢？”芸娘换了个话题。

赵嫣荷耸耸肩，“虽说荣妃宠冠后宫，怕也是在意地位受威胁。每次秀女入宫，便是新旧更替的节点，有新人脱颖而出，自会有旧人冷落清秋。”

“所以，为了凸显她在皇上心中的位置，只能略施手段拖延选秀。”覃芷怡补充道。

浣衣局的日子充实而快乐。芸娘不知从何处得来了护手的药膏，每次浣洗之后，在手上涂上薄薄一层，便能使肌肤白皙而细嫩，先前的伤疤都消退了许多。

时光如梭，不知不觉又过去了近两个月，覃芷怡刚入宫时才是开春，如今已是盛夏酷暑。

她与赵嫣荷、芸娘成日同吃同住，闲暇时说说从前的见闻，面对掌事姑姑的刁难，也是三人一同扛。除了辛劳，心中的烦躁荡然无存。

殿选的事，已经被覃芷怡和赵嫣荷抛在脑后。原以为真的会如此过下去，直到忍冬带着林梦鸢出现在浣衣局。

“赵小主、覃小主，殿选临近，还请二位小主与奴婢回储秀宫，早做准备。”忍冬将殿选的消息如实告知，并要将二人带回储秀宫调理一番。

“芷怡，后日便是殿选的吉时，你终于可以从浣衣局出去了。”林梦鸢的笑容好似春风，轻轻一吹，山花烂漫，莺歌燕舞。

然而，这阵春风却并未吹入覃芷怡和赵嫣荷的心中。

芸娘挽住覃芷怡的胳臂，不舍地看着二人，泪珠在眼眶里打转。而她又要强，不愿在外人面前落泪，只能强忍泪意，硬生生挤出一个笑容。